III. POLITIQUE DE CONRAD III EN COMTÉ

Les questions qui se débattaient dans la vallée du Rhône étaient moins graves pour l'Empire que l'interminable querelle soulevée par la succession à la Comté de Bourgogne, que ne cessaient de se disputer Renaud III et Conrad de Zâhringen. Du temps de Lothaire, le duc de Zâhringen, sans doute en vue de se faire attribuer l'une et l'autre Bourgogne, avait déserté le parti des Staufen ; bien plus, même après la mort de Lothaire, il n'avait pas craint de prendre les armes contre la maison de Souabe.

Ainsi, par ses antécédents, Conrad de Zâhringen semblait appartenir au parti qui supportait impatiemment l'avènement de la maison de Souabe : tout naturellement on pouvait s'attendre à le voir figurer parmi les chefs de l'opposition qui se préparait à combattre la politique du nouveau souverain. Aussi était-il vraisemblable d'en déduire cette conclusion que, dans l'affaire de la Comté, Conrad III réserverait ses faveurs à Renaud de Bourgogne, le rival du duc de Zâhringen. Cependant, si complètement séparés qu'ils parussent être par les événements antérieurs, le roi des Romains et le duc Conrad surent éviter une rupture; la preuve en est fournie par l'exactitude du duc à assister aux diètes convoquées par le roi des Romains. En même temps, peut-être sous l'influence de Conrad ITI, le duc de Zâhringen et le comte Renaud, comme s'ils étaient mus par un accord tacite, cessèrent de se disputer l'héritage de Guillaume l'Enfant. Le duc se maintint dans la Bourgogne helvétique, tandis que Renaud continua de régner sur la Comté où son rival n'avait jamais réussi à prendre pied Probablement Conrad III s'estimait heureux de neutraliser un parti par l'autre; son neveu (le futur Barberousse) se chargeait d'ailleurs de porter de rudes coups à l'influence des Zâhringen, dans les pays situés au-delà de la Reuss-, tandis que de son côté, comme pour conserver

1. Cf. Bernhardi, op. cit., p. 81. Peut-être le comte Renaud de Bourgogne vint-il, en mai 1139, à Strasbourg, où se trouvaient Conrad III et le duc de Zâhringen. U n'est pas invraisemblable de penser qu'alors une sorte d'arrangement provisoire fut conclu entre eux par l'intermédiaire de l'empereur.

2. Voir le récit de la lutte au cours de laquelle Frédéric de Souabe s'empara de

l'avènement de la maison de souabe

l'équilibre, Conrad 111, comme on l'a vu plus haut, refusait son appui au frère du comte Renaud dans les entreprises auxquelles il se livra pour enlever à l'Église la ville de Vienne K

Cette situation se prolongea jusqu'à la mort du comte Renaud de Bourgogne; survenue en 1 148 ; son seul enfant était, une fille mineure, Béatrice, la même que Barberousse devait plus tard choisir pour porter avec lui la couronne impériale. Sous le prétexte de sauvegarder les droits de sa jeune nièce, le frère de Renaud, Guillaume de Mâcon, entreprit alors de soumettre la Bourgogne cisjurane à sa propre domination 2. Nous ne savons si Conrad de Zahringen, reprenant l'exécution de ses projets sur ces régions, tenta d'entraver la réalisation des desseins de Guillaume de Mâcon, A vrai dire, le moment eût été mal choisi, car le duc ne pouvait compter alors sur l'appui de Conrad III dont il venait d'exciter le mécontentement en se liant aux adversaires de la maison de Souabe par le mariage de sa propre fille Clémence avec l'un des chefs du parti Guelfe, le duc de Saxe, Henri de Lion 3. Quels qu'aient été ses efforts, Conrad de Zahringen n'avait réalisé aucun progrès du côté de la Comté quand il fut enlevé par la mort, en janvier 1 152.

Peut-être, au moins, avait-il pu se convaincre de rechef que c'était seulement par une entente avec le roi de Germanie qu'il avait chance d'atteindre le but de sa politique, à savoir la soumission de la Bourgogne à ses lois. En tout cas, son fils Berthold ne méconnut point l'obligation, que les circonstances lui imposaient, de se rapprocher de la maison de Souabe ; mais bientôt les négociations qu'il paraît avoir ouvertes dès la mort de son père se trouvèrent arrêtées. En effet, le 15 février 1152, Conrad III descendait lui-même dans la tombe. Pendant les quatorze années de son règne, il n'avait guère pu qu'indiquer, en ce qui concerne la Bourgogne et la Provence, les lignes générales de

Zurich. Ces événements se rapportent à l'année 1146. Cf. Otton de PYeising, Gesia Friderici imperatoris, lib. I, c. 26 et 29, dans Monumenta Germanise^ Scriptores, t. XX, pp. 366 et 367.

1. Voir plus haut, page 17. Il s'agit des prétentions de Guillaume de Mâcon sur Yienne.

2. Sigeberti auctarium Affl/ighemense, dans les Monumenta Germaniœ, Scriptores, t. YI, p. 403.

3. Sur ce mariage et les tendances politiques qu'il accusait, voir Bernhardi, op. cit.^ pp. 798 à 799. Les textes importants y sont cités.