V. LA CROISADE DE LOUIS VIII ET SES RÉSULTATS

Depuis la mort du comte de Montfort, la situation du Midi s'était profondément modifiée. Amaury, le fils du vainqueur de Muret, était maintenant vaincu et découragé ; il avait cédé ses droits au roi de France. Peu à peu le rejeton de la maison de Saint-Gilles, Raymond VII, avait recouvré les domaines de sa famille; mais, las de se trouver sous le coup des anathèmes de l'Eglise, il avait essayé de rentrer en grâce auprès de la puissance ecclésiastique. En 122 i, lors du concile de Montpellier, il avait fait preuve de dispositions suffisamment favorables pour que l'on pût croire la paix prochaine. Sur les terres d'Empire, le jeune marquis de Provence possédait de riches domaines ; peut-être l'empereur prévit-il que Raymond s'en servirait pour faire des concessions à l'Eglise, au roi de France ou aux croisés. Cette considération expliquerait un diplôme rendu à Foggia en mai 1225, par lequel Frédéric défendait au comte de Toulouse d'aliéner aucune des terres qu'il tenait de l'Empire K

Les tentatives de pacification n'aboutirent pas; Tannée suivante, le roi de France, reprenant pour son compte la querelle de la croisade, descendit lui-même dans le Midi. C'est à Lyon que se rassembla l'armée d'invasion pour se diriger ensuite vers Avignon par la vallée du Rhône-2.

de Montraajour, près d'Arles, et charge l'archevêque d'Arles et l'évêque de Gavaillon de défendre cette abbaye contre Guillaume de Sabran, comte de Forcalquier. — Le 6 avril 1224, l'empereur donne à ces deux prélats la mission d'obtenir que Guillaume de Sabran restitue Pertuis à l'abbaye; Regesta^ n"^ 1494, 1495, 1527; lluillard-Bréholles, t. II, pp. 367, 369. Ficker signale encore, au sujet de cette affaire, un faux diplôme du 14 novembre 1224: Hegesta, nM544. (IIuillard-Bréholles, t. II, p. 464.) Tous ces actes de l'empereur, non plus que les condamnations de l'Eglise, ne déterminèrent le comte Guillaume à restituer Pertuis; il le conserva en dépit des excomunications et des menaces. — Il faut citer encore deux diplômes : l'un de mai 1223, l'autre de juin 1224, en faveur de l'abbaye de Saint-Gésaire d'Arles; {Regesia, n" 1493 et 1533; Huillard-Bréholles, t. II, pp. 367 et 434), et un diplôme rendu en 1226 en faveur de l'église de Tarentaise et de son archevêque Herluin; Regesta, n" 1602; Huillard-Bréholles, t. II, p. 560; Oallia Gliristiana, t XII, p. 391.

1. Huillard-Bréholles, t. II. p. 477. — Papon, op. cit., p. xlix.

2. Sur l'importance du rôle de Lyon dans ces événements, cf. Hueffer, die Stadt Lyons, p. 81. On verra que l'archevêque de Lyon était souvent mêlé aux affaires de la féodalité française. Il avait, dès 1223, pris part à une assemblée tenue à Paris où l'on avait résolu, pour 1224, l'expédition dans le Midi, qui n'eut lieu qu'en 1226.

LE RÈaNE DE FRÉDÉRIC II

Personne dans le Midi ne pouvait méconnaître la gravité de la situation : pour la première fois, le roi de France apparaissant comme l'héritier de la croisade, venant à l'heure marquée pour recueillir les fruits des luttes sanglantes des quinze dernières années ; il avait hien choisi ses adversaires, ces Avignonnais rebelles, assassins de Guillaume de Baux, indociles aux représentations du Saint- Siège, complices de Marseille dans sa révolte contre l'Eglise et l'Empire. (( A la nouvelle de son approche, écrit M. Boutaric, un grand nombre de villes et de seigneurs firent leur soumission.... Le clergé se met à la tête des populations pour solliciter l'arrivée du roi de France, aller au devant de lui et se ranger avec joie sous sa domination. De toutes parts arrivèrent au roi des adresses de soumission où éclate un enthousiasme trop exagéré pour être bien sincère^ .» Raymond-Bérenger, fidèle à sa vieille hostilité contre le comte de Toulouse, ne tarda pas à se tourner vers le roi de France avec lequel il conclut un traité d'amitié-. Tout ce qui était catholique ou feignait de l'être appelait de ses vœux le triomphe de Louis VIII.

Le comte de Toulouse se sentit trop faible pour engager directement la lutte contre les croisés ; il se retira devant l'armée française, après avoir engagé à la commune d'Avignon, en sûreté des avances qu'elle lui avait consenties, le Gomtat Venaissin et toute la rive gauche du Rhône ^. Cependant les croisés s'avançaient; dès le 8 juin 1226, après des incidents que nous n'avons pas à rapporter ici, ils mettaient le siège devant Avignon ^. Cette entreprise ne s'accomplit pas sans quelques scrupules de la part des barons de France : ils sentaient bien qu'une pareille expédition était une dénégation de la souveraineté de l'Empire sur la rive gauche du Rhône; aussi crurent-ils de leur devoir d'envoyer à Frédéric II leurs explications et leurs excuses. Les évêques de Beauvais et de Cambrai et l'abbé de Saint-Denis furent chargés d'exposer à l'empereur comment l'Eglise et les Avignonnais

1. Boutaric, Saint Louis et Alphonse de Poitiers, p. 37. — Voir les adhésions de ces seigneurs dans Teulet, t. II, n"' 76 et suiv. ; Histoire générale du Languedoc^ t. VIII, p. 848.