PROJETS D'EXPÉDITION D'OTTON

dernier les griefs du khalife. De nouvelles lettres, conçues en termes moins offensants que les premières, furent remises à. l'évêque, qui reprit, accompagné encore d’un habitant de Verdun: du nom de Dadon, le chemin de l'Espagne. Mais cette seconde ambassade, en ce qui concerne la Gaule, n’eut pas plus de succès que celle du moine Jean. Ilest plus que douteux qu’Abd-er- Rhaman soit intervenu auprès des Sarrasins de Provence, et il est certain que ceux-ci conservèrent leurs positions.

La question de leur expulsion ne cessait cependant pas de préoccuper Otton. Au début de l’année 968, peut-être à la suite de l’entrevue qu'il avait eue avec Conrad à Vérone durant le pré-. cédent automne f, il prit de nouvelles mesures à ce sujet. Dans un mandement daté du 18 janvier 968 et adressé par lui à deux seigneurs de Germanie, Thierry, comte sans doute dans Ja. partie orientale du royaume, et Hermann Billung, duc de Saxe ?, il manifeste l'intention d'envoyer dans le courant de l'été sa femme et son fils en Francie, tandis que lui-même devait se diriger sur le Frainet pour en exterminer les Musulmans ?. Les événements dont l'Italie méridionale fut alors le théâtre, la nécessité de soutenir contre les Grecs son allié, le duc de Spolète et de Bénévent, Paldolf Tête-de-Fer, empêéchèrent Otton de donner suite à son projet. Lorsque, quatre ans plus tard, il reprit le chemin de la Germanie, il semble que l'entreprise ait été proposée à nouveau, et la requête adressée à l'empereur au mois d'avril par les moines de la Novalaise, chassés depuis plus de: soixante ans de leur abbaye par les Sarrasins et contraints de se réfugier à Breme, dansle voisinage de Turin, était de nature à rappeler son attention sur les envahisseurs de la Provence #. Néanmoins il se décida à ajourner encore une fois l'expédition contre le Frainet ?, et après avoir passé en Italie le printemps

Pelagii, AA.SS. Boll., t. V, p. 209), qui a des paroles d'éloges pour les anciens khalifes qui ne molestaient point les chrétiens, accuse Abd-er-Rhaman de s'être montré vis-à-vis de ceux-ci « deterior patribus ».

1, Cf. supra, p. 81.

2. Sur l'identification, cf. KôPke et DümuLer, Otto der Grosse, p- 264.

3. Oltonis 1 Diplomata, p. 487, n° 355. Otton se trouvait alors dans les environs de Capoue.

4. Cipoia, Monumenta Novaliciensia, t. 1, p. 114, n° XLVI; Srumpr Reichskanzlei, n° 505. k

5. Winuükinn, Res gestae Saxonicae,l. IT, c. 70 : « judicavit ab expeditione Fraxaneti abstinere et dispositis in Italia rebus patriam remeare, »

et une partie de l'été ! il regagna sans avoir rien fait les bords du lac de Constance, en traversant la Rhétie ?, où l'évêque de Coire, Harbert devait encore solliciter son secours contre les pillages des musulmans 5.

C'est un événement en somme assez fortuit qui devait déterminer le mouvement capable d'aboutir à l'expulsion des Sarrasins (972). Le célèbre abbé de Cluny, saint Mayeul, après un séjour de quelques mois en Italie {, séjour au cours duquel, de concert avec l'empereur Otton et Adélaïde, il avait réformé et restauré un certain nombre de monastères, parmi lesquels ceux de Saint-Apollinaire-in-Classe ?, près de Ravenne, et de Saint- Sauveur de Pavie6, regagnait la Bourgogne par la voie ordinare du Grand-Saint-Bernard. Il semble que la route n'ait pas été très sûre 7, car des pèlerins et des voyageurs en assez grand nombre s'étaient Joints au saint et à sa suite pour profiter de l’occasion et traverser avec eux les défilés 8.

La caravane avait franchi le Saint-Bernard et suivait la voie romaine qui longe le cours de la Dranse, lorsque près du Pont d'Orsières elletomba dans une embuscade préparée par une bande de Sarrasins. Il y eut peut-être quelque faible tentative de résis-

1. Il est encore à Pavie le 1°" août (Otfonis I Diplomata, p. 569, n° #17).