I. Souvenirs de madame de la Ferté-Imbault

dans une lettre dont la yéhémence contraste d'une manière amusante avec le flegme qui lui est habituel : « La lettre du sieur Espinas, écrit-elle, m'a mise en fureur ; je ne peux pas voir sans indignation tant de bassesse et de bêtise ! Il croit apparemment que mon âme est de la mcme espèce que la sienne... Je supplie M. Defranc de garder cette indigne lettre du sieur Espinas comme un monument de son infamie. Qu'il se rappelle que mes derniers bienfaits ne lui sont donnés que sous la condition expresse que je n'entendrai jamais parler de lui ni d'aucun de ses enfants. Plus on fait de bien aux gens de cette espèce, et plus ils acquièrent le droit de vous tourmenter. Je ne souffrirai pas ces importunités. Je prie M. Defranc de le lui dire de façon que ce soit pour la dernière fois. Ma colère ne me permet pas d'en dire davan-

tage ^ ! »

Mais ces explosions passagères ne l'empêchent pas de vaquer à son ingrate besogne avec une impartialité vraiment admirable, étudiant consciencieusement la situation et le mérite des gens qu'on lui signale, procédant sur chaque cas particulier à une véritable enquête ; et elle n'est enfin satisfaite que lorsqu'elle a distribué jusqu'au dernier hard, ne gardant pour son compte, de toute la succession, qu' « une bague gravée représentant Arsinoé, reine d'Egisthe ». Ce fut