CHAPITRE IV

Extension du nouveau salon. — Fondation des dîners du lundi, réservés aux artistes. — Le comte de Gaylus. — Van-Loo. — Henry Costa de Beauregard. — Les étrangers : lady Hervev, David Hume, Horace Walpole.

Le salon de madame Geoffrin, s'il se fût maintenu dans les limites un peu étroites indiquées au chapitre précédent, n'eût été après tout qu'un cercle littéraire comme tant d'autres, continuant la tradition inaugurée si brillamment à l'hôtel de Rambouillet, et suivie au xvin^ siècle par la marquise de Lambert, mesdames de la Popelinière, du Boccage, de Tencin, femmes spirituelles et distinguées, qui, lasses des plaisirs mondains et des propos frivoles, cherchaient dans le commerce des gens d'esprit une durable et noble distraction. L'ambition de celte simple bourgeoise conçut un plan plus vaste, et, chose vraiment surprenante, elle le réalisa. Elle voulut faire de sa demeure le centre et le rendez-vous de toutes les gloires intellectuelles, non