LOUIS-JOSEPH DE BOURBON

L'indulgence de madame de la Ferté-Imbault pour les illustres amants dont je viens de rappeler l'histoire pourrait jeter, chez les gens rigoristes, quelque doute sur l'orthodoxie de ses doctrines en matière de morale. J'ai hâte de disculper la marquise de ce fâcheux soupçon. La bonté de son cœur et le pouvoir de l'amitié furent seuls capables, en cette circonstance, de fléchir un moment l'austérité de ses principes ; mais cette unique exception ne prouve rien contre son caractère , et son âme vertueuse, échappant par miracle à la contagion du siècle, éprouva au contraire cette « sainte horreur du vice », que les plus irréprochables de ses contemporains ne connaissaient guère que de nom. Le prince de Conti en fit une fois la douloureuse expérience , et le récit de cette petite aventure suffira sans doute à prévenir l'injustice des jugements téméraires.