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qui devra être soumis à la Reine deux jours avant l'assemblée, afin qu'elle puisse juger du mérite de l'œuvre et des principes qui l'inspirent. Il semble même que madame de la Fcrté-Imbault, enivrée par le premier succès de son institution, se soit laissée entraîner un moment à des idées grandioses, et qu'elle ait vaguement conçu le plan de quelque vaste association de gens bien pensants, qui battrait en brèche l'Encyclopédie triomphante, et livrerait quotidiennement bataille à l'armée des (( destructeurs de la rehgion et de la société. » Mais c'était là trop présumer de ses propres forces, et des ressources de ses sujets. Quand, au lieu de rimeurs et de chansonniers, il fallut, parmi les fidèles Lanturelus, trouver des moralistes, des philosophes et des penseurs, tous, d'un mouvement unanime, se récusèrent avec ensemble. Quelques-uns, non contents de cette retraite, assaisonnèrent leur refus d'un grain d'ironie ; et au nombre de ces derniers on trouve le duc de Nivernais, dont la lettre ^ est d'un si joh tour que, malgré sa longueur, je ne résiste pas au plaisir de la transcrire en son entier :

« Je croyais que vous n'étiez que follette, ma chère Reine, c'est à dire petite folle ; mais je vous faisais tort, et je vois par votre lettre de Champlâtreux que vous êtes de la plus grande taille. Moi, je n'ai pas grandi du tout depuis mon éducation du Plessis ou de