LA RIVE GAUCHE DU ' RHIN CENTRE DE L EMPIRE

ment allié à la famille carolingienne '. Lambert, comle de Nantes, dont deux descendants ceindront à la fin du ix^ sièle la couronne impériale ^, et Matfrid, comte d'Orléans ', tiraient l'un et l'autre leur origine de la contrée qu'arrosent la Moselle, la Sarre et la Blies. Peut-être faudrait-il ajouter à cette liste Robert le Fort^, et le père de Bérenger I"", Evrard, margrave de FrioulJ.

Enfin, quand il s'agit de donner à l'empire franc une capitale, c'est en Austrasie, entre la Meuse et le Rhin, que l'établit Charlemagne ; la villa d'Aix-la-Chapelle se transforma et devint la résidence de l'Empereur''.

La rive gauche du Rhin était donc bien alors le centre et le cœur de l'État franc 7.

Voyons maintenant comment tomba l'édifice auquel Charlemagne avait mis la dernière main. La principale, sinon l'unique cause de ruine, serait pour beaucoup d'historiens modernes l'éveil du sentiment national chez les peuples soumis, leur hostilité contre la domination franqne et leur désir de conquérir l'indépendance ^. Les documents de l'époque ne té-