Ann. Xant. 864, SS., t. II, pp. 23o-23i

328 LK RKr.NE ni: LOTIIAIUI; ll (Soi-Sôy).

pirates fjatjiuTCMit oiisulte une île ilu Hliiu voisine de Neuss, et s'y fortifièrent'. De lii ils tllrigèienl une attaque contre une oilla royale, nous ne savons [)as laquelle. Us réussirent à l'incendier, mais dans le cornijat qu'ils livr6rent soit avant, soit après la prise de la villa, au.v gens du pays accourus pour les repousser, ils perdirent cent homines et furent obligés de remonter sur leurs barques pour regagner l'île où ils étaient campés-. En définitive, ils avaient subi un échec. Cependant, Lotliaire avait réuni une lloltille et s'était mis en marche pour aller combattre les Normands î. Il avait l'intention de les investir complètement: luimême s'installerait sur la rive gauche du Rhin, tandis qu'une troupe de Saxons garderait la rive droite 4. Lotliaire s'était ainsi assuré le concours de Louis le Germanique ou tout au moins d'un de ses comtes, car les Saxons étaient sujets du roi de Germanie. Ce blocus n'amena pas la destruction ni la capture des brigands. Lothaire aurait voulu les attaquer; mais ses grands n'y consentirent pas 5. En 853, c'étaient ceux de Charles le Chauve qui s'étaient refusés à tenter l'assaut des retranchements qu'avaient élevés les Normands dans l'île d'Oissel. Les Saxons montrèrent plus de courage ou de bonne volonté ; ils battirent et tuèrent un chef normand, Calbi, qui avait poussé une incursion sur leur territoire. D'après les Annales Xantenses, cette défaite aurait déterminé le reste des pirates à se retirer ^. Les Annales Dertiniani, qui ne mentionnent pas le succès obtenu par les Saxons, prétendent que les Normands se retirèrent, comme ils étaient venus, sur les conseils de Roric7, Rien n'avait été fait pour essayçr de leur barrer la route, d'empêcher leurs navires de redescendre le Rhin ; ils s'en allèrent sans être inquiétés. Le siège avait duré jusqu'au i" avril ^. Le résultat obtenu n'était pas brillant, mais on ne saurait en accuser Lothaire. Il était disposé à combattre, nous dit l'annaliste de Xanten, peu suspect de partialité en faveur du jeune roi ; la honte de l'insuccès retombe sur ceux qui n'ont pas osé ou qui n'ont pas voulu engager la lutte avec les pirates.

L'année suivante, Lothaire eut affaire à Rodolphe, fils d'Heriold, neveu <le Roric, dont les Annales n'avaient pas encore fait mention. Nous avons dit plus haut qu'il était impossible de dire où Rodolphe avait jusiju'alors vécu. Nous ne savons même pas si en 804 Rodolphe se présenta en ennemi, ou s'il offrit au roi ses services, en lui donnant toutefois à eutendre qu'il serait dangereux de les refuser. Toujours est-il que Lothaire s'arrangea avec le Normand, peut-être en prévision d'une guerre avec Charles le Chauve, et lui paya un tribut en argent et en nature. 11 leva jusqu'à quatre deniers sur chacun des manses de son royaume, et ti la somme ainsi obtenue il joignit de la farine, du bétail, du vin et du