LE COMTE HENRI CHARGÉ DE COMBATTRE LES NORMANDS

les églises et les abbayes n'étaient pas encore reconstruites. Nous ignorons si les Normands s'en emparèrent. Mais Liutbert, archevêque de Mayence, marcha contre eux, les mit en déroute et leur enleva le butin qu'ils avaient fait '. Une autre bande, partie elle aussi de Diusburg, s'était dirigée sur Priim. Le comte Henri se porta contre elle et l'extermina, non sans être blessé lui-même dans le combat^. Malgré ce double échec, les Normands hivernèrent k Diusburg, à moins toutefois que ceux qui s'installèrent dans cette ville ne soient différents des pirates battus par Liutbert et par Henri 3.

A partir de 883 et jusqu'à sa mort en 886, le comte Henri ne cessa jjas de guerroyer contre les Normands en Saxe, en Lorraine et dans la France de l'ouest. Quels pouvoirs avait-il? Le moine de Ratisbonne, continuateur des Annales Fuldenses, le qualifie de marchensis Frnncorum*, les Anna/es Vedastini de dux Austrasioru/n ^, Réginon de diix^ tout simplement ; enfin, son épitaphe s'exprime en ces termes :

Saxonibus, Francis, Fresonibiis ille triarchos Prefuit, hinc irino steinniate frétas ovetl.

Cela veut-il dire qu'Henri gouvernait la France orientale, la Frise, la Lorraine et la Saxe ? C'est peu probable. Henri avait un commandement militaire avec la mission spéciale de combattre les Normands. Il était le généralissime des forces de l'empereur dans le nord et l'ouest de ses Etats, et de plus il avait, sans doute, le droit de lever les troupes dont il avait besoin pour lutter contre les pirates. La Saxe, la Frise et le pays franc étaient les territoires où s'exerçait l'autorité particulière dont l'empereur l'avait revêtu^. Nous ne savons pas exactement à quel moment Henri se vit conférer les pouvoirs d'un généralissime : peut-être en 883, lorsque Charles le Gros repartit pour l'Italie, peut-être en 884 seulement, lorsque ce prince revenu en Allemagne organisa en février, k Colmar, la défense du pays contre les hommes du Nord?.