ETIENNE BRANKOVITCH

On se souvient que Lazare avait chassé de Serbie ses deux frères; l'un d'entre eux, du nom d'Etienne, chercha un asile auprès de Mahomet II, qui lui fit crever les yeux et, peu après, le remit en liberté. L'infortuné prince, après avoir erré longtemps, obtint l'hospitalité en Syrmie. Aussi* tôt que les Serbes furent installés dans leurs nouvelles possessions, ils offrirent le titre et la charge de Despote au fils de Georges Brankovitch, qui

Taccepta. Au moins les émigrés auraient pour les diriger un chef légitime, un membre de la famille princière.

Bien qu'aveugle, Etienne essaya de reprendre une partie de la vieille Serbie ; il négocia avec le Sultan, sans aucun succès d'ailleurs, les Turcs ne prétendaient point rendre un pouce carré de leur conquête. Désespérant d'obtenir quelque résultat par ce moyen, le Despote tenta une entreprise hasardeuse. Il se décida à passer la Drina et à rentrer en Serbie, mais, ne pouvant s'y maintenir sans le secours de personne, il se rendit en Albanie à la cour du prince Scanderberg, dans l'espoir de trouver chez ce champion infatigable un appui et des ressources, que lui refusaient les Hongrois.

Mathias Corvin, roi de Hongrie, après avoir réuni une nombreuse armée pour marcher contre les Turcs, tourna ses forces contre le Roi de Bohême.

Ainsi, la Hongrie épuisait ses ressources dans une lutte fratricide, pour le plus grand avantage du Sultan (1465).

Scanderberg accueillit avec empressement le Despote de Serbie et lui donna en mariage sa belle-sœur Angélina. Quel(jues soldats dévoués, qui avaient accompagné Etienne en Albanie, prirent une part active à la campagne heureuse que Scanderberg mena contre les Ottomans, de 1465 à 1467.

Ainsi, les Serbes ne manquaient point une occasion de combattre l'Infidèle et accouraient toujours du côté où la croix et le croissant étaient aux prises

La mort de Scanderburg mit fin à la guerre d'Albanie et les Turcs eux-mêmes rendirent hommage à la mémoire du héros, qui les avait combattus dans vingt-deux batailles rangées.

Etienne Brankovitch le suivit bientôt dans la tombe.