PREFACE IX

plexes et variés : nous nous rendons compte qu'il serait impossible de les étudier sans les avoir isolés et simplifiés au moyen de signes convenables. L'idée de cette notation se trouve peut-être ailleurs, je l'ignore ; mais l'application et les détails m'appartiennent. Ils se laissent, de plus, transporter facilement à d'autres vers que l'hexamètre, à d'autres langues que le latin. Voilà pourquoi j'ai donné à cette partie de mon travail toute l'étendue nécessaire pour en exposer les détails. D'ailleurs, je n'ai fait usage du langage conventionnel que là où il est indispensable, dans la Description.

En cherchant à traduire en signes certains exemples, j'ai eu à résoudre des problèmes de prosodie ou de grammaire étrangers à mon sujet : par exemple, la répartition des sons entre deux membres quand le premier se termine par une syllabe élidée, l'étude des rapports entre deux propositions dont l'une est incluse tout entière ou partiellement dans une autre. Le lecteur voudra bien se souvenir que j 'ai dû les traiter comme des accessoires, et y négliger tout ce qui ne m'était pas nécessaire.

J'arrive au Dictionnaire complet des faits rythmiques. Ces faits reparaissent dans la Partie III ou Explication : groupés et dénombrés, ils en composent les statistiques ; isolés et examinés de près, ils composent ce que j'ai appelé l'étude particulière ou étude des exemples pris à part. J'ai pensé que les statistiques manqueraient d'autorité, si je ne mettais pas le lecteur en état de vérifier un à un tous les éléments sur lesquels elles reposent, et que le commentaire des passages traités isolément ne serait pas convaincant, si le lecteur ne pouvait y en ajouter d'autres, choisis par lui-même en toute liberté, soit parmi les plus remarquables, soit même parmi les plus vulgaires . Une dernière raison m'invitait à mettre dans le Dictionnaire le plus de faits possible. Il y a des exemples dont l'appréciation demeure incertaine, et incertaine par conséquent la place qu'on leur assignera dans les statistiques. Cette incertitude ne