PREFACE

vient pas de la méthode d'estimation des faits rythmiques, que je crois rigoureuse, ni des motifs de décision, qui ne font jamais défaut, mais de la difficulté de reconnaître entre ces motifs les plus importants, car ils sont parfois à peu près équivalents, jamais tout à fait à mon avis. Ces passages où deux observateurs peuvent percevoir deux rythmes différents, sont rares chez Ovide, comme chez tous les bons écrivains. Toutefois, plus ils seront confondus au milieu dune grande masse de faits certains, moins ils apporteront de différence dans les statistiques -dressées par les deux lecteurs que je suppose.

Des trois autres parties du livre: Introduction, Explication, Conclusion, la première est la seule où se présente une question de méthode. Il s'agit de l'emploi des instruments enregistreurs, inutile à mon sens, pour contrôler les relations que notre oreille perçoit entre la durée des repos du discours et l'étendue des membres. Je ne puis ici qu'annoncer le débat : je l'exposerai au moment où les objets en auront été définis.

Il n'existe pas, à ma connaissance, d'ouvrage où les éléments rythmiques des Métamorphoses soient réunis en grand nombre, classés et expliqués. On trouvera quelques faits, sans aucune tentative d'explication, dans le programme de M. Schmidt : De Ouidii aersibus hexametris (Cleve, i856); Cap. I, De caesuris hexametri, pp. 3-iq ; des faits un peu plus nombreux et des essais d'explication dans ceux de K. F. Lldke : Ueber rythmische Malerei in Ovid's Metamorphosen (Stralsund, 1878 et 1879); Cap. H, von der Versgliederung (1878, pp. i8-3i) et Cap. V, Stellung und Verhaltniss der Sdtze zu den Versen (187g, pp. 11-22); là même, les faits ne sont point analysés, mais classés suivant des caractères superficiels, et expliqués par un effort de description, que l'auteur prête au poète, et qu'il ne précise guère. Il faut mentionner aussi les remarques isolées qui peuvent se trouver dans les éditions commentées des Métamorphoses, à propos des coupes du vers. Je ne connais que l'édition de la collection Weidmann : Die Metam. des P. Ov.