REPOS EXCLUS DE L ETUDE IOQ

qui contiennent un verbe. Cette règle s'applique même aux passages où le groupe est réduit à un seul mot, le verbe luimême. Exemple :

nescis temeraria | nescis | Quem fugias

Ces mots sont répartis en trois propositions, bien que peutêtre les deux nescis ne forment pour l'esprit qu'une seule notion logique, et doivent être prononcés d'une seule émission de voix, sans intervalle. En revanche, plusieurs groupes de mots qui se complètent au moyen du même verbe répété une fois pour toutes, comptent pour une seule proposition. Ces groupes sont le plus souvent réunis par coordination :

sic agna lupum, | sic cerua leonem |, Sic aquilam penna fugiunt trépidante columbae

mais quelquefois aussi par subordination :

quantusque feror | cum plurimus umquam

Aucun des repos désignés par des traits ne trouve place dans notre étude.

Voici maintenant des groupes de mots qui, à la différence des précédents, ne contiennent aucun verbe : ce sont des interrogations ou des exclamations. Il est plus difficile de décider s'ils forment ou non une proposition complète. La règle est beaucoup plus vague : elle est fondée, non pas sur un caractère de syntaxe, mais sur des circonstances de logique et de rythme. Il faut considérer comme propositions les groupes de mots qui, par leur contenu logique ou par leur étendue, se distinguent de ceux qui les entourent, et suffisent à retenir un instant l'oreille et l'esprit du lecteur. D'ailleurs, ce caractère d'indépendance varie, non seulement selon les groupes, mais

pour les mêmes groupes selon les mots voisins; ainsi, les mêmes mots peuvent être proposition dans un passage, et partie de proposition dans un autre.

Les exemples suivants montrent l'application de la règle proposée.

Ei mihi j quod nullis amor est sanabilis herbis

et mirum | medio dum labitur amne

Flebile nescioquid queritur lyra

(XI, 5i-5a.)

Ei mihi forme une proposition ; au contraire, et mirum est une partie de la proposition qui suit. C'est le contenu logique des deux groupes de mots, qui nous décide à les traiter différemment, car leur longueur est à peu près la même. En effet, Ei mihi sert de proposition principale à la subordonnée qui suit, et sans cette courte proposition principale on ne peut faire l'analyse logique du passage ; au contraire, mirum pourrait être supprimé sans dommage : en d'autres termes, la deuxième exclamation est produite par la sensibilité toute seule ; la première est produite à la fois par la sensibilité et par l'intelligence. Dans d'autres exemples, il n'y a point de différence de sens entre les passages ; c'est la longueur plus grande qui détermine l'indépendance. Soient les deux vers :

tantoque potentior | inquit

et

fSub noctem] dixere | uale

Ils contiennent tous les deux une exclamation, suivie du verbe qui sert à insérer le discours direct dans le récit. Mais lune est beaucoup plus longue que le verbe et en demeure distincte ; l'autre est très courte et se fond avec lui. La première est donc une proposition, et la seconde n'en est pas une ; le premier repos est admis dans notre étude, et le second en est exclu.