CHAPITRE VI

LA CROIX ET L AUTEL ANTIQUE

La lumière de la foi nous révèle dans le sacrifice des Juifs une figure divinement ordonnée du Sacrifice de la Croix. Mais peut-être pourrions-nous découvrir un obscur présage, un inconscient pressentiment de la croix, même au fond du sacrifice des Gentils.

Tous les chrétiens admettent que ie sacrifice lévitique était le type, la figure du Sacrifice de la Croix. Dans l'intention de Dieu, leur instituteur, les rites d'Israël étaient plus que le culte du peuple choisi : ils figuraient le sacrifice de l'adoration et de l'expiation parfaites. Ce n'est pas tout. En entretenant le sentiment du péché, avec la foi et l'expérance du pardon en vertu d'une rédemption à venir, ces rites, dans l'intention de Dieu, étaient pour les âmes une occasion, un moyen de communier par avance aux fruits sauveurs de la croix : « Poterat « mens fidelium, tempore Legis, per fidem conjungi « Christo incarnato et passo ; et ita ex fide Christi « justiftcabantur, cujus fidei qusedam protestatio « erat... cœremoniarum observatio, in quantum eranl « figura Christi » (S. Th., 1, 2, q. 103, a. 2).

LA CROIX ET L'AUTEL ANTIQUE "»

« Finis Legis Christus (Rom., x, 4). La raison, la fin de la Loi est le Christ. La raison, la fin de tous les sacrifices de la Loi est le Sacrifice du Christ. Dans la première Épître aux Corinthiens (x, 1-11), après avoir tracé un raccourci de la vie d'Israël et de ses fautes, saint Paul conclut : « Haec autem « omnia in figuris contingebant Mis. » Mais si les incidents minimes de la vie du désert étaient une figure, « une prophétie en action » du Testament Nouveau, est-il possible que le sacrifice, la plus surnaturelle des institutions juives, n'ait pas été ordonné à Jésus et à sa croix ? L'Epître aux Hébreux ne nous permet pas de le nier ou d'en douter. Toute l'argumentation de cette Épître, nous le verrons, repose sur le caractère typique de l'ancienne Liturgie par rapport au sacrifice parfait que le Pontife éternel a offert sur la croix.

Il faut faire appel à ce caractère typique et relatif, si l'on veut expliquer le contraste, la disproportion qui existe entre la lettre et l'esprit du rituel juif.

Les expressions relevées, quasi emphatiques de Dieu font espérer un culte grandiose, 'idéalement parfait ; la réalité est étroite, matérielle. Ce Tabernacle, proclamé la Demeure de Iahvé au milieu du camp d'Israël, n'est en fait qu'une tente, un peu plus ornée et plus solide, où le Très-Haut, toujours invisible et distant, comme un Potentat oriental, consent à recevoir les adorations de son peuple. — Ces prêtres, proclamés les saints de Dieu, « sancti erunt Deo suo », ne sont en fait que des con-

sacrés de surface ; ils restent grossièrement humains. — - Ce sang, si jalousement réservé pour l'hommage de Iahvé ou pour l'expiation des âmes, est en soi sans prix et sans vertu. Et pourtant, en toute vérité, Dieu lui-même a institué ce cérémonial ; il l'a approuvé, imposé de toute son autorité ; il se délecte de ces pauvres sacrifices, Lui, le Très- Haut, l'Éternel, l'Esprit pur. Un tel Dieu n'aurait pu sanctionner pour elle-même, comme définitive, une telle Loi. Ce qu'il voit, ce qu'il approuve avec complaisance, c'est le spirituel dans le matériel, la réalité parfaite dans le type imparfait, la Croix de Jésus sur l'autel d'Aaron1.

Il faut encore faire appel à ce caractère typique et relatif des sacrifices juifs si l'on veut accorder les contradictions qui semblent avoir divisé, torturé l'âme d'Israël, aux plus beaux jours de sa piété.

D'un côté les moindres détails de la Liturgie étaient imposés au nom de Iahvé ; il fallait les observer scrupuleusement ; un léger manquement, comme mettre dans l'encensoir des charbons non sacrés, était puni de mort (Lév., x, 1-3). Si bien que l'union du Peuple 'avec le Seigneur, les bénédictions de la terre et la rosée du ciel, la paix ou la victoire sur les ennemis, tout dépendait de la fidélité aux observances liturgiques. D'un autre côté, les âmes les plus hautes, les plus religieuses, prophètes ou psalmistes, réprouvaient les oblations sanglantes. Cer-

1. Cf. A. Cave, The scriptural doctrine of sacrifice and atonement, pp. 162-171.

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taines réprobations n'atteignaient que les sacrilèges de prêtres indignes ou le sens grossier et superstitieux du peuple. Mais parfois l'institution ellemême, le sacrifice semblait être attaqué et réprouvé au nom de Dieu. « Que m'importe la multitude « de vos sacrifices, dit le Seigneur ; je suis rassasié « des holocaustes de béliers..., je ne prends point « plaisir au sang des taureaux... Quand vous vous « présentez devant ma face, cessez de m'apporter « de vaines oblations. L'encens m'est en abomina- « tion... » (Is., i, 11-13). — «Vos holocaustes ne me « plaisent point... car je n'ai point parlé à vos pères, « je ne leur ai point donné de commandement ■ en matière de sacrifices, le jour où je les ai fait « sortir d'Egypte. Voici mon seul commandement : « Ecoutez ma voix, et je serai votre Dieu et vous « serez mon peuple » (Jér., vu, 21-23 ; Cf. Os., vi, 6 ; Ps. xxxix, 7-9 ; Ps. l, 18, 19.)

Certains Pères, cités par Thomassin, sembleraient avoir pris à la lettre ce langage des prophètes et avoir cru que le sacrifice sanglant ne fut jamais, à proprement parler, ni institué, ni agréé par Dieu. La pratique, existant déjà en Israël avant Moïse, aurait été seulement sanctionnée par voie de tolérance, comme demi-satisfaction aux instincts grossiers, ou comme dérivatif aux tendances idolâtriques de ce peuple1.

1. Cf. Thomassin, De Inc. Yerbi, 1. X, ch. m et iv, citant longuement saint Justin, Dial. c. Tryph,, 19. — Origène, Hom. 17 in Num. 1. Tertullien, Adv. Marc, II, 18, 19. — Eusèbe de Ces., De Eccl. theolog. contra Marcel., II, 20. — Saint Basile, Comrn. in Is., I, n. 26, 27, etc. Quelle que soit l'idée de ces Pères sur cette réprobation relative

Nous croyons qu'il y eut plus qu'un acte de tolérance dans les interventions de Iahvé. La vie nationale et religieuse de tout un peuple ne s'édifie pas sur un culte, digne tout au plus d'être toléré comme un moindre mal.

Les prophètes eux-mêmes nous suggèrent une interprétation plus plausible de leurs critiques contre le culte établi. Loin de conclure à la suppression du sacerdoce et du sacrifice qu'ils attaquent si vivement, ils en célèbrent la transformation et l'éternelle durée. Les lévites et les prêtres seront multipliés comme les étoiles du ciel pour brûler l'encens et offrir l'holocauste tou les jours, nous dit Jérémie (xxxiii, 17-18). Sophonie annonce que Iahvé s'est préparé une hostie et a sanctifié ses élus (i, 7). Malachie parle du sacrifice d'encens et de l'offrande pure que Iahvé recevra, en tout lieu, dans toutes les nations, de la main des lévites régénérés (i, 10-11 ; ni, 3). Les prophètes n'attaquaient donc pas le principe du sacrifice. Mais ils voyaient l'insuffisance des oblations contemporaines ; et ils la dénonçaient d'autant plus fort que le peuple était plus porté à s'hypnotiser devant le présent, s'attachant aux rites avec une étroite et orgueilleuse superstition de la lettre, symptôme du futur Pharisaïsme. Surtout, en ces temps de renaissance litur-

du sacrifice, il est intéressant de remarquer comment, devançant la critique moderne, ils ne craignaient pas de reconnaître dans le rituel mosaïque d'origine divine des emprunts faits au cérémonial égyptien et aux traditions chaldéennes. — Cf. Lagrange, Etudes sur les religions sémitiques, ch. vi, vu. — Cf. aussi Dict. apol. de la foi cathol., 1909, art. Babijlone et la Bible, pp. 381-385, par Condamin. — Cf. Le même dans Chrislus pp. 861-863.

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gique, il était bon, nécessaire même de déclarer hautement que la Loi, le Tabernacle, le Temple et l'Autel, n'étaient pas le dernier mot de tout. Les prophètes voulaient faire sentir aux âmes, comme ils la sentaient eux-mêmes, toute l'insuffisance du Légalisme, et les orienter vers la religion de l'avenir. Voilà pourquoi ils soulignaient si vigoureusement le caractère relatif du culte. Ce culte n'est pas institué comme une fin, pour lui-même, mais seulement en attendant ; il ne vaut que pour ceux qui le dépassent. Ceux qui s'attachent superstitieusement à ce provisoire, faussent l'institution divine ; ils offrent pour ainsi dire un sacrifice tout différent de celui que Dieu demande et agrée. Les prophètes prêchent la nécessité d'unir l'esprit à la lettre, et de vivifier par la religion intérieure les actes du culte matériel. Ils inculquent la foi en un sacerdoce et en un sacrifice meilleurs, dans la religion parfaite et la pureté de l'âme : «H olocaustis non delectaberis, sacrificium « Deo spiritus contribulatus, cor contritum et humi- « liatum, Deus, non despicies... Tune acceptabis « sacrificium justitise oblationes et holocausta, tune « imponent super altare tuum vitulos. » (Ps. l, 18-19). Cette foi juive, même sous la forme prêchée par les prophètes, ne pénétrait pas tout le mystère du sacrifice futur. Elle s'arrêtait à une espérance de miséricorde plus abondante dans un avenir prochain, à un renouveau du culte lévitique, devenu plus spirituel et plus profondément religieux, à un triomphe universel de la religion de Iahvé. Mais en attendant la pleine lumière, cette foi suffisait au salut : « per fidem adepti sunt repromissiones. »

(Héb. xi, 33). Malheureusement, quand parut la pleine lumière, révélant toute la promesse et tout le sens typique de l'Ancien Testament, beaucoup fermèrent les yeux. La réalité spiritualisait trop le type matériel. Leur sens charnel, leur Pharisaïsme s'obstina dans la Loi et les symboles. Mais, à cette heure, les symboles s e vidaient, « Egena et vacua » (Gai., iv, 9). Ce culte qui pour leurs pères avait été le voile du mystère de vie, devenait pour eux un voile d'aveuglement et de mort. Leurs pères, sans le voir, avaient possédé Jésus sous l'ombre des figures, eux le perdaient en refusant de le reconnaître quand il se dégageait de cette ombre. (II Cor., m, 13 17).

Pour nous du moins, l'apparition de Jésus doit écarter le voile et expliquer tout le passé. Selon le mot de Pascal, Jésus nous donne « le chiffre » de l'Ancien Testament. « En lui toutes les contradictions sont accordées1. » Bossuet exprime la même

1. Pascal, Pensées, Paris, 1907 : « Le chiffre de l'Ancien Testament », art. xvi, 1-16 (édit. Margival). « ...Ce sont les clartés qui méritent, « quand elles sont divines, qu'on révère les obscurités. Si la Loi et les « sacrifices sont la vérité, il faut qu'elle plaise à Dieu et qu'elle ne lui « déplaise point. S'ils sont figure, il faut qu'ils plaisent et déplaisent. « Or, dans toute l'Ecriture, ils plaisent et déplaisent... Tous ces pas- « sages ensemble ne peuvent être dits de la réalité ; mais ils peuvent « être dits de la figure ; donc ils n'ont pas été dits de la réalité, mais de « la figure. Agnus occisus a constitulione mundi (Ap., xm, 8). Un por- « trait (une figure) porte absence et présence, plaisir el déplaisir... La « lettre tue, tout arrivait en figures. Voilà le chiffre que saint Paul

nous < I « > r i r i « • . . . Circoncision du cœur, vrai jeûne, vrai sacrifice, vrai

< Temple ; les prophètes ont indiqué qu'il fallait que tout cela fût

< spirituel... Le véritable sens (des Ecritures) n'est dont pas celui d<> « Juifs ; mais en Jésus-Christ toutes l»-s contradictions sont accordées... « Tous ces sacrifices et cérémonies étaient donc figures ou sottises. « Or, il y a des choses trop hautes pour les estimer des sottises. »

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pensée : « Voyez le pavé du Temple, voyez les habits « sacerdotaux, voyez l'autel et le sanctuaire tout « trempés du sang des victimes, et le peuple d'Israël « lavé tant de fois de ce sang ; que tout cela est « froid, si la foi ne m'y montre le sang de l'Agneau, « répandu pour la rémission de nos crimes, le sang « du Nouveau Testament... Si nous ne regardons « Jésus-Christ, toutes les Ecritures prophétiques « n'ont pas de goût ; elles sont apparemment « pleines de folie, du moins en quelques endroits. « Que nous y goûtions le Sauveur, tout y est lumière, « tout y est intelligence, tout y est raison1. »

Serait-il permis d'aller plus loin et de chercher Jésus jusque dans le sacrifice des Gentils ?

De prime abord, la piété se révolte à la pensée de chercher Jésus au milieu des horreurs païennes. Nous savons, ou plutôt, nous ne pourrions savoir tout ce que les passions, les démons peut-être, ont inventé d'obscène et de sanguinaire pour souiller les autels. Il n'est pas un peuple ancien, en dehors des Juifs, qui n'ait divinisé et adoré le vice. Dès l'époque d'Abraham, la religion chaldéenne vit de légendes immorales et abrite dans ses temples des crimes contre nature. Cultes phéniciens avec leurs affreux Baals ; Mystères grecs avec leurs prostitutions sacrées ; Apothéoses des Césars, d'un Néron. d'un Caligula : que de pages de boue et de sang

1. Bosslet, S. p. IIe Dim. ap. Epi pli. (Vives, 2e éd., vm, 402).

dans l'histoire religieuse de l'humanité ! Les démons sont le terme sinon les inspirateurs de ces cultes sacrilèges : « Gentes dœmoniis immolant1 » (I Cor., x, 20).

Et pourtant on n'oserait dire que toutes les immolations et communions, en dehors du Tabernacle ou du Temple d'Israël, n'aient été que superstition, sacrilège et orgie. Même dans le culte grec, si foncièrement idolâtrique et sensuel, nous croyons saisir par instants une ombre et plus qu'une ombre de religion vraie. Dans les deux grands tragiques, Eschyle et Sophocle, dont les drames touchaient de si près au culte, ne percevons-nous pas, sous les formules d'invocation, l'attitude et l'accent d'une âme qui adore et qui prie ? Et pourquoi le sentiment religieux aurait-il été moins vivace que les autres nobles instincts, qui survécurent au sein des ténèbres et de la corruption ? Le Dieu qui sonde les cœurs et les reins, pour y découvrir et les moindres taches, déparant la vertu, et aussi le

1. Pour les cultes chaldéens, cf. Lagrange, Etud. sur les relig. sémit., pp. 220, 221, 241, 242 et surtout ch. x : Mythes babyloniens, p. 342, etc. Pour les cultes phéniciens, cf. Apulée, Métam., vi, vu .vin ; cf. Franz Cumont, Les Religions orient, dans le Pag. rom., pp. 143 et 286-288.

— Pour Rome et la Grèce, cf. Champagny, les Césars, Paris, 1868, IIIe vol., 1. II, ch. m, pp. 293, 299 ; cf. Boissier, la Relig. rom. d'Auguste aux Antonins, vol. II, pp. 373-390 ; cf. Fouard, Saint Pierre, ch. xv et xvi.

— Pour l'exposé et la discussion des idées des Pères, qui, comme saint Augustin et Tertullien, expliquaient par l'intervention des esprits mauvais tout le mal et même les apparences de bien qu'il y avait dans les cultes et croyances des païens, cf. Freppel, Saint Justin, 14e leçon.

— Sur la possibilité d'une certaine bonne foi et religion au sein de la corruption païenne, cf. de Broglie, Problèmes et concl. de l'hist. des rel, Paris, 1897, ch. iv, p. 114.

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inoindre germe de bonne volonté, à demi étouffé sous l'erreur et les inconsciences, dut parfois démêler, dans ces adorations égarées, dans ces purifications et communions perverties, quelque chose comme un désir et un effort d'hommage, d'expiation et de sainteté vraie, un appel vers une victime parfaite, un témoignage de l'âme naturellement chrétienne.

Il y a une ressemblance substantielle entre tous les sacrifices antiques. Nous savons même à quel point sont frappantes les analogies entre le rituel mosaïque et le rituel chaldéen. Le fond commun à toutes les Liturgies semble se ramener à l'idée de substitution d'une victime, offerte et immolée à la place de l'homme pour adorer et expier. Et, malgré la perversion des rites, cette idée conserve toujours des traits de grandeur : adoration de la divinité, fraternité dans le culte, mystérieux sentiment de culpabilité, communion mystique en Dieu et nouvelle vie en Lui. Ces traits ont même paru si frappants à certains Apologistes qu'ils ont prétendu y découvrir les vestiges d'une Tradition primitive, des reliques d'un culte surnaturel, inspiré par Dieu, à l'origine, en vue du Christ rédempteur1. Ce point d'attache direct des Liturgies les plus vieilles à une Révélation primitive est très vraisemblable. Incontestablement, il est

1. Cf. A. Lemonxyer, O. P., La révélation primitive et les données actuelles de la science d'après l'ouvrage allemand du R. P. G. Schmidt, directeur de l'Anthropos, Paris, 1914, ch. iv. — Cf. aussi Le Roy, dans Christus, pp. 100, 101 ; Id. : A la recherche de l'origine des religions, dans Revue prat. d'Apol, juillet 1921, pp. 333-334.

V explication la plus satisfaisante de certaines croyances ou pratiques mystérieuses communes à tous les cultes (vertu expiatrice attribuée au sang, rite de la communion, nourriture sanctifiante...). Il ne semble pas cependant qu'on puisse dire jusqu'ici que ce point d'attache est absolument prouvé et qu'il s'impose soit au nom de l'histoire soit au nom du dogme catholique1. Mais si on ne fait pas remonter directement jusqu'à une révélation positive de Dieu ces pratiques et croyances universelles, du moins on ne peut les expliquer sans faire appel à ce qu'il y a de plus religieux et de plus haut dans l'âme humaine ; et ces nobles instincts, ces inspirations de prière et de pureté accusent toujours une certaine influence divine, une certaine recherche de Jésus victime. Ne pourrait-on pas dire que à l'origine, après la chute, Dieu, révélant ou inspirant le cérémonial du sacrifice, a orienté les instincts religieux de l'humanité vers le Rédempteur ? Dans la suite des siècles, soit en conservant des souvenirs ou fragments du rituel primitif, soit en créant spontanément les symboles de son culte, l'humanité n'a pas complètement dévié de l'orientation première : par le fond de la liturgie du sacrifice, elle restait tournée vers l'Autel de Jésus.

Comment aussi expliquer ce phénomène : à mesure qu'en s'éloignant des origines les cultes se corrompent, l'instinct d'expiation devient plus tourmentant ? Les Mythes et les Mystères popu-

1. Cf. Mainage, La religion primitive et les données de la préhistoire, dans Rev. pr. d'Apol., sept. 1915.

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larisent l'idée de la Rédemption par les mérites d'un médiateur pur, surhumain, ou même par la mort d'une victime innocente, divine. On connaît le nom de ces médiateurs victimes : le Zarathrusta des Perses, envoyé par Ormuzd pour combattre Ahrimane ; le Bouddha indien, choisissant la souffrance afin de délivrer des milliers d'êtres de l'existence passagère et les conduire au Nirvana ; Demeter ramenant Perséphone des Enfers ; l'Osiris égyptien mort et ressuscité ; Mithra le purificateur1. Oppressée par un sentiment étrange de souffrance morale et physique, l'humanité a pu rêver d'un libérateur pur, céleste, triomphant du mal par sa mort. Dans le drame d'Eschyle, Mercure dit à Prométhée : « Ne crois pas qu'un tel supplice doive avoir un « terme avant qu'un Dieu s'offre pour te remplacer « dans tes souffrances. » Malgré les obscurités et les contradictions du sens littéral, nous voudrions voir dans ce Mythe de Prométhée le type du genre humain, maudit en son premier père et vivant loin de Dieu, l'âme rongée par la honte du péché et l'effroi des vengeances méritées. Pourtant, au fond des cœurs, « une espérance aveugle », instinct de vie ou écho d'une antique promesse, parle d'expiation, de délivrance par le sang d'une victime pure,

1. Cf. de Harlez, l'Avesla, 1881, Inlrod. — de Broglie, Prob. et ronc. de l'hist. des relig., pp. 166, 168; pp. 183, 184. — Franz Cl mont, o. c, pp. 1 19, 120. ; 182, 186. — Jacquier, art. Mystères païens dans lf^ Dicl. Apol. de la Foi cathol. — Brillant, Les Mystères d'Eleusis, Paris, 1920. — Dans Lectures on tlie History of Relig., voir Mallon, Legend of Isis and Osiris, I, pp. 15, 17, 29, 30. — Hubv, Greek Mysteries, II, pp. 21-24. — Martindale, Mithra, II, pp. 16-32. — CI Les mêmes dans Chrislus, pp. 445, 464, 516.

agréée de Dieu et fournie par le ciel même. En attendant, l'humanité se substitue des victimes animales, se lave de leur sang, communie à leu^ chair. Elle ne trouve ni la paix, ni la fin du supplice en ces hosties imparfaites ; grâce à elles cependant, son angoisse est tempérée, et en son cœur survit l'instinctif espoir d'une substitution efficace qui la sauvera un jour.

Donc, par ce qu'il gardait d'indestructiblement religieux, le sacrifice des Gentils était comme un présage du Sacrifice unique et infini ; et dans cette relation, il trouvait un sens, presque une efficacité. Au-dessus de l'autel antique, la Croix invisible planait. Elie devient visible pour nous et nous explique l'histoire religieuse du passé1.

Voici la même pensée rendue par deux maîtres, Gerbet et d'Hulst :

« Lorsque le christianisme annonça l'accomplis- « sèment du sacrifice un, universel, perpétuel, pas « un accent de surprise ne s'éleva... On eût dit que « le genre humain reconnaissait à la fois dans cette « doctrine et ses souvenirs et ses espérances. De « même que Vidée de Dieu ou de V Etre nécessaire « rend raison de tous les êtres, de même la notion « du sacrifice chrétien rend raison de tous les sacri- « fices anciens. Elle fait concevoir pourquoi l'homme « espérait se sauver par la substitution d'une vic-

1. Thomassin, De Inc. Verbi, liv. X, ch. vi, n° 5. « Illud unum « sacrificium Deo debetur ; illo uno Deus propitiatur, illo uno genus « humanum emundatur. Illud Hebrœi religiosis praenuntiabant figuris ; « illud praeposteris Gentiles imitabantur bostiis ; illud dœmones « mendacibus aemulabantur sacris. Illud unum denique natura animai « a?gra, sed inseminatae veritatis non omnino cassa, suspirabat. »

LA CROIX ET I- ".VUTEL ANTIQ1 E

« time. Tout le monde croyait, bien longtemps

« avant le mot de saint Paul, que sans l'effusion du

a sang point de rémission du péché. Pourquoi les

« animaux mystiquement dévoués devaient être

« purs : pourquoi, par une erreur fatale mais pleine

« de vérité, le sacrifice humain a pu paraître néces-

' saire ; pourquoi toutes ces satisfactions étaient

a regardées comme insuffisantes ; pourquoi enfin

« le genre humain, condamné à mort, cherchait

'< dans la mort le salut et la vie ? La croix du Sau-

« veur explique ces étonnants problèmes. Elle

« explique les croyances de V humanité comme l'idée

o de Dieu explique le monde1. »

« Si vous lisez la Loi, vous serez étonné des

« précisions du précepte rituel ; si vous écoutez les

« Prophètes, vous serez frappé du dédain, j'allais

dire du dégoût que le Seigneur témoigne pour ce

0 culte grossier... C'est que, impuissants par eux- • mêmes, les sacrifices mosaïques empruntaient - leur vertu à la victime dont ils étaient la figure. « Il vient en effet celui qui. seul, peut dire à Dieu : " Père, les holocaustes ne vous ont point honoré, « les hosties expiatrices ne vous ont point apaisé ;

1 alors me voici pour contenter tous vos désirs « (Ps. xxxix). Qui êtes-vous donc, ô vous, qui « prétendez réussir là où tant de sacrificateurs ont < échoué ? Qui il est ? Il est le Fils bien-aimé du

Très-Haut ; il est prêtre et il s'immole. Tout est ' consommé. Tout est payé... Ah î jusqu'ici, Dieu « avait rejeté l'offrande du sang humain... ; cette

1. Gerbet, Considérations sur If dogme générateur de la piété cath., p. 40.

« fois il l'accepte, car c'est aussi le sang d'un Dieu.

« Le sacrifice a enfin trouvé son expression parfaite. Toutes les obscurités de l 'histoire, tous les mystères des rites et des symboles, toutes les horreurs même des religions antiques s'éclairent des rayons qui partent du Calvaire. Une contradiction étrange tourmentait la conscience humaine ; l'idée du sacrifice la hantait et la révoltait tout ensemble ; l'autel sans victimes, c'était Dieu oublié ; l'autel ruisselant du sang des bêtes, c'était Dieu mal servi ; l'autel rougi du sang des hommes, c'était Dieu outragé... Mais aujourd'hui le voile tombe et la vérité apparaît. 0 Christ, ô hostie..., que votre religion est belle1 ! »

1, d'Hulst, Carême de 1893, 2* conf., pp. 61-63.