CHAPITRE II

Comment l'étude du Sacerdoce de Jésus nous l'ait comprend] les grandeurs, les obligations et la force du nôtre.

Nous sommes les vrais prêtres du Très-Haut. Nous sommes de la noble race des « clercs », genus electum, les choisis, les consacrés pour offrir le sacrifice. Mais nous ne le sommes qu'en dépendance de Jésus, en union avec lui. Nous sommes des prêtres subordonnés, en second, si je puis dire ; de? prêtres représentants et vicaires de Jésus. Il n'y a qu'un sacerdoce, dont la plénitude réside en Jésus, Tunique et éternel Pontife, et dont notre ordination nous a fait réellement participants.

Cette condition dépendante, cet état purement vicarial est le principe de nos grandeurs, de nos obligations et de notre force sacerdotales. C'est parce que nous ne sommes pas seuls, isolés dans notre sacré ministère, c'est parce que nous n'agissons qu'au nom et par le pouvoir de Jésus, que nous sommes si grands et que nous devons, que nous pouvons être saints. Isolé, à vrai dire, le prêtre ne l'est jamais, puisqu'il remplit son sacré ministère au nom de la société religieuse ; avec lui prient et

SACERDOS ALTEB CHRISTUS !»l

adorent tous ses frères dans le culte. Avec le prêtre catholique il y a toujours l'Église, la grande société des âmes. « Nos servi tui sed et plebs tua sancta... » Toutes les âmes chrétiennes groupées autour du prêtre à l'autel, pour, d'un seul élan d'adoration, s'élever vers Dieu ; tout ce qu'il y a de religion, de pureté, d'amour, dans l'univers, uni, condensé dans la prière du prêtre ; quel beau spectacle pour la foi ! Et pourtant ce n'est encore rien. A l'autel, avec le prêtre catholique, prie et adore Celui qui est toute religion, toute pureté, tout amour, le Pontife suprême, Jésus. Nous ne sommes que ses représentants, ses lieutenants. Vraiment prêtres, nous sommes vraiment les sacrificateurs choisis et consacrés de la société religieuse, mais par le Christ et dans le Christ. Nous sommes d'autres Christs : Sacerdos alter Christus. Ces trois mots nous diront nos grandeurs, nos obligations, notre force.

La source de nos grandeurs sacerdotales est le caractère de Jésus, imprimé sur notre âme.

Peut-être dès le premier éveil de la raison ou plutôt de la Foi, un rayon, parti du sanctuaire, nous avait attiré. Et à travers les longues mais si douces années de la préparation, adolescent, jeune homme, nous allions pieux et pur, le cœur toujours orienté

92 LA REALISATIOX

vers l'autel. Un jour enfin le rêve de notre vie se réalisait : juravit Dominus ; tu es sacerdos in œternum. Notre individualité n'était pas substantiellement modifiée. Dans notre nature, dans notre extérieur, rien de changé. Nous n'avions acquis qu'une simple puissance ou qualité de plus, toute spirituelle et purement accidentelle, mais combien réelle et grande ! Pendant que nous étions là, au pied de l'autel, à genoux devant notre Évêque, Dieu, voilé sous les paroles liturgiques, sous le symbolisme des gestes et des onctions sacrées, travaillait en notre âme et y créait une entité nouvelle, surnaturelle et mystérieuse, le caractère sacerdotal de Jésus1.

L'enseignement catholique, consacré par le Concile de Trente (Ses. vu, can. 9 et Sess. xxiii, ch. 4 et can. 4), nous impose de croire comme une vérité de foi que le caractère sacerdotal est plus qu'un vain titre, plus qu'une simple mission ou fonction extérieure. Le caractère est au moins une de ces réalités de l'ordre moral qui créent dans notre âme de vrais engagements ou de vrais droits. Comme l'institution canonique, l'élection présidentielle, le mariage, la profession, engendrent très réellement la juridiction épiscopale, la magistrature suprême dans l'État, le lien conjugal, les obligations religieuses ; ainsi le Baptême, la Confirmation et l'Ordre produisent-ils en notre âme une vraie dignité qui très réellement nous lie et consacre à Dieu pour la vie dans le culte chrétien, en même