Ci'. Flancs, Le Prêtre, IIe vol., lre et 2e Confér

temps qu'elle nous confère certains droits ou certains pouvoirs sur les sacrements et le sacrifice de Notre-Seigneur Jésus-Christ. L'Ordre, en particulier, nous distingue des laïques pour la vie. A jamais il nous fait les consacrés, les hommes de Dieu et nous donne le pouvoir soit d'offrir le sacrifice, soit de faire participer les âmes à ses fruits. Le Concile voulait au moins définir cela, car il visait directement les Protestants, qui ne voyaient dans le sacerdoce qu'un honneur, un ministère transitoire qu'on peut déposer à son gré pour rentrer dans l'état laïque. Une fois prêtre, on l'est toujours, dit le Concile.

Mais les expressions employées pour définir l'existence du triple caractère sacramentel semblent aller plus loin. Quand le Concile dit : « In tribus « sacramentis . . . imprimi characterem... in anima, « id est signum quoddam spirituale et indelibile », il parle comme tous les grands Docteurs scolastiques, comme saint Augustin et saint Cyrille de Jérusalem, qui ont vu dans le caractère un signe, une marque physique, une réalité ontologique reçue dans notre âme comme un sceau, une image. Si bien que, sans aller contre une définition de foi, celui qui nierait l'existence de ce signe ou ornement physique et réduirait le caractère à une pure dignité morale, irait contre le langage et l'esprit de toute la Tradition.

Nous concevrons donc le caractère sacerdotal comme une réalité nous conférant les pouvoirs de Jésus, Souverain Prêtre, et nous marquant à son image. Comme l'union hypostatique constituait

J. GR1MAL. — LE SU.EUDOCE ET LE s.YCUIFILE. 8

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et consacrait Jésus pour être l' Homme-Dieu, le ministre du sacrifice et des grâces de salut; ainsi, quoique à un degré infiniment au-dessous et d'une manière purement subordonnée et accidentelle, le caractère sacerdotal nous constitue et nous consacre pour être les hommes de Dieu, les ministres du même sacrifice et des mêmes grâces. Il nous confère les pouvoirs sacrés de Jésus Pontife et, en même temps, comme un signe d'investiture, comme un ornement officiel, autorisant, relevant l'exercice de ces pouvoirs, il reproduit sur notre âme une image qui l'ennoblit, la transfigure par l'empreinte des traits du Christ-Prêtre. Saint Thomas emploie des expressions encore plus fortes et partant plus justes, plus heureuses : « Character sacramentalis speciali- « ter est character Christi, cujus sacerdoiio configu- « rantur fidèles secundum characleres sacra ment a le s « qui nihil aliud sunt quam qusedam participationes « sacerdotii Christi ab ipso derwatœ. » (3, q. 63, a. 3). Une configuration et une participation au sacerdoce de Notre-Seigneur ; saint Thomas entend cela du triple caractère sacramentel dans le Baptême, la Confirmation et l'Ordre. Mais la définition ne se réalise pleinement que dans le plus élevé de ces dons, le caractère sacerdotal. Il y a donc en nos âmes de prêtres un pouvoir sacré très réel, et aussi une empreinte sacrée très réelle, une image, une qualité de dignité et de noblesse. Pouvoir et image viennent également de Jésus-Prêtre ; ils nous communiquent également quelque chose de Jésus- Prêtre. Ce sont les deux éléments inséparables d'un même don to'al, qui nous fait d'autres Christs et

nous rend capables d'oiïrir et de sanctifier, capables de dire aussi efficacement que Jésus : Hoc est corpus meum ; Hic est calix sanguinis mei ; Ego te absoho. Notre foi, notre piété voudraient aller plus loin. En quoi consiste la nature intime de ce pouvoir et de cette image ? Le mystère nous arrête... Mais ne savons-nous pas assez ? Nous savons que ces réalités surnaturelles existent ; nous savons qu'elles sont quelque chose du sacerdoce même de Jésus, "et partant, quelque chose se rattachant par analogie, à l'Incarnation elle-même, puisque l'Incarnation n'est que l'ordination sacerdotale infinie et primordiale. Si fortes que puissent paraître ces expressions, elles ne sont point exagérées. « De quo « nobis grandis sermo et ininterpretabilis ad dicen- « dum » (v. 11). La parole humaine sera toujours impuissante à dire les grandeurs du sacerdoce de Jésus, et du nôtre. « Emitte lucem tuant... » Plus de lumière, ô mon Dieu, plus de lumière pour entrevoir et balbutier une dernière fois toutes ces merveilles : — les merveilles de l'union hypostatique, ordination ineffable, qui, par l'effusion de la divinité sur l'humanité sainte, a constitué en Jésus le sacerdoce primordial, plénier et comme substantiel ; — les merveilles de notre ordination, qui, répandant en notre âme un écoulement partiel de la consécration infinie, nous a réellement assimilés au Saint de Dieu, réellement investis de ses pouvoirs : en sorte que Jésus-Prêtre se reconnaît en nous ; il vit et agit en nous, sacrifiant en l'honneur du Père et sauvant les âmes par nous.

Peut-être comprendrons-nous mieux maintenant la tendresse spéciale et les ardentes prières de Jésus pour les siens, ses amis, ceux que le Père lui a donnés, ceux qu'il envoie comme le Père l'a envoyé, ceux qu'il aime comme le Père l'a aimé, ceux pour la sanctification desquels il se sacrifie 1out particulièrement. « Sicut dilexit me Pater rt « ego dilexi vos... Vos... dixi amicos » (Jean, xv, 9, 15). « Ego... rogo... pro his quos dedisti mihi... « Pater sancte, serva eos. Sicut tu me misisti in « mundum et ego misi eos in mundum, et pro eis « ego sanctifico meipsum, ut et ipsi sint sanctificati « in veritate » (Jean, xvn, 9, 19). Jusqu'à la fin, il s'obstinera à sauver ceux que le Père lui a donnés : « quos dedisti mihi custodivi » (Jean, xvu, 12). Que de fois il redira au cœur sacerdotal égaré un « amice ad quid venisti ? » assez fort, assez tendre pour l'arrêter avant le sacrilège consommé ou du moins le sauver du désespoir à l'heure dernière. Et n'est-il pas touchant de constater aujourd'hui cette impulsion surnaturelle qui pousse les âmes les plus pures du monde et du cloître à prier, à s'immoler pour les prêtres de Jésus ? Le Christ se reconnaît toujours en nous1.

1. Cf. Le Sacré-Cœur de Jésus et le Sacerdoce, 5e mille, Paris, 1920. — Cf. surtout Le Message du Cœur de Jésus au cœur du Prêtre, -i providentiellement découvert, si activement propagé avec les encouragements de Pie X, et enfin si heureusement commenté par le Père J. Le Cerf, S. M., dans Notice sur le « Message... » et Retraites inspirées par cet appel louchant, Paris, 1920.

Peut-être comprendrons-nous mieux maintenant les inépuisables admirations, le saisissement des saints et des grands serviteurs de Dieu en face du caractère sacerdotal : Bérulle, Condren, saint Vincent de Paul, Olier, le bienheureux J. Eudes, le bienheureux Curé d'Ars. A genoux et en larmes, Ephrem, l'ardent diacre d'Edesse, le glorieux Docteur de l'Église syrienne, suppliait le peuple de vénérer la dignité des prêtres : « 0 miraculum stu- « pendum !... 0 tremendum sacerdotii mysterium !... « Genu posito lacrymis atque suspiriis oro ut hune « sacerdotii thesaurum suscipiamus . . . » (Serm. De Sacerd.).

Et nous prêtres, sommes-nous vraiment les frères de ces grandes âmes sacerdotales ? Savons-nous le don de Dieu, apprécions-nous notre trésor ? Avonsnous souvent pensé à rendre grâces de notre sacerdoce ? Jusqu'à la réforme récente du Bréviaire, on célébrait dans la Société et dans les Séminaires de Saint-Sulpice une fête bien enviable : « Festum « divini Sacerdotii Domini Nostri Jesu Christi et « omnium sanctorum sacerdotum et levitarum. a L'office de la fête et de l'octave était fait des plus belles pages des saints Docteurs sur le sacerdoce. Oserions-nous exprimer l'espoir non seulement que cette fête soit rétablie bientôt là où elle existait auparavant, mais encore qu'un jour elle soit étendue à tous les prêtres de l'univers catholique ? La solennité du Corpus Christi célèbre le don de l'Eucharistie pour le peuple chrétien en général. Les prêtres auraient besoin d'une solennité spéciale pour célébrer le don de leur sacerdoce. « Ces offices sulpiciens

« ont un objet trop abstrait, trop éthéré, dit-on « assez souvent ; Rome n'aime et n'approuve que « les dévotions dont l'objet est nettement déter- « miné et sensible. » Le fondateur de Saint-Sulpice, le saint M. Olier, et ses deux premiers successeurs, qui instituèrent ces fêtes, avaient éminemment, tout le monde le sait, l'esprit de Rome et l'esprit de Dieu. On ne peut contester que ces hommes ne fussent prédestinés, avec Condren, le bienheureux Jean Eudes, et saint Vincent de Paul, pour relever et réaliser, en France et dans toute l'Église, l'idéal du divin Sacerdoce. Ces fêtes avaient leur place, leur rôle dans l'œuvre de rénovation providentielle. D'ailleurs le sacerdoce de Notre-Seigneur n'est-il pas la première, la principale des réalités surnaturelles, identifié qu'il est avec l'Incarnation ? Y a-t-il vérité plus concrète, plus sensible, plus approchante pour nous, prêtres ? Le peuple chrétien lui-même pourrait saisir le sens de cette fête et y prendre sa part, pour remercier Dieu des dons qui lui viennent par les prêtres. Sa foi au sacerdoce, si affaiblie, hélas ! s'y renouvellerait.

Nous du moins, ses prêtres bien-aimés, demandons à Jésus l'intelligence et le culte de notre sacerdoce. Qu'il nous accorde le culte de toutes les âmes sacerdotales et surtout l'amour. Entre notre âme et celle de nos frères existe un lien spécial, une consanguinité surnaturelle d'ordre supérieur, engendrée par le caractère ; le sentons-nous ? Au Cénacle, en parlant aux premiers prêtres, Notre- Seigneur insistait sur la loi de l'amour fraternel : « Hoc est prœceptum meum ut diligatis invicem sicut

SACKRDOS ALTER CHRISTl'S

« dilexi vos » (Jean, xv, 12). Jésus ne nous a pas aimés seulement de l'amour commun à tous les hommes. Il nous a aimés d'un amour particulier, comme ses choisis, ses envoyés, ses consacrés. Il nous demande donc d'aimer nos frères dans le sacerdoce pour un motif supérieur, dans une mesure à part, en tant que prêtres. Cette charité fraternelle est un trait distinctif de la physionomie du bon prêtre : il comprend et honore son sacerdoce, celui qui le voit et l'aime dans l'âme de ses frères « Man- « datum novum do vobis, ut diligatis invicem sicut « dilexi vos. In hoc cognoscent omnes quia discipuli « mei estis, si dilectionem habiterais ad invicem » (Jean, xm, 34-35). La voix de la foi, je dirais presque le cri du sang, devrait nous imposer le culte, la passion de toute âme sacerdotale. Sous tous les défauts et toutes les fautes, dans n'importe quel prêtre, aurait-il traîné son âme dans la boue, reste toujours inefîablement belle, adorablement aimable, l'image du Christ Jésus et la grandeur de son Sacerdoce.

La source de nos obligations sacerdotales est le caractère de Jésus-Pontife, imprimé sur notre âme.

Sacerdos aller Christus. Pour être un autre Christ, nous devons être ce que fut Jésus : un frère compatissant pour les hommes ; un appelé et un consacré pour le sacrifice.

Si nous voulons être un autre Christ, un vrai prêtre vicaire de Jésus, nous devons, comme lui, être un homme de notre race, de notre temps, sympathisant avec les misères de nos frères et portant leurs péchés.

Personne ne fut plus pleinement, plus parfaitement homme que Jésus1. Les qualités exquises de son humanité forcent l'admiration et l'amour de ceux-là mêmes qui refusent leurs adorations à sa divinité. Que le prêtre soit pleinement, parfaitement homme. Cultivons toutes nos qualités naturelles, mais surnaturellement ; non par vil intérêt, non par désir de popularité ou d'affection, mais pour Dieu à glorifier, pour les âmes à sauver. Rien n'est de trop quand il s'agit d'attirer à Dieu ces pauvres âmes, si éloignées de la foi, si inattentives, si inaccessibles même au surnaturel pur. Certes, avant tout nous apprécierons notre caractère sacerdotal et nous en entretiendrons les énergies vitales, dans la prière et l'effort pour la vertu. Mais si nous avons du zèle, nous mettrons aussi en pleine valeur toutes les nobles facultés naturelles. Montalembert écrivait après la mort d'Henri Perreyve : « J'ai vu ce « spectacle singulier, que l'Église de Jésus-Christ

1. Nous ne pouvons nous empêcher de rappeler ici le si complet et si exquis portrait de la physionomie humaine de Notre-Seigneur, tracé par le P. L. de Grandmaiso.n, dant l'art. Jésus-Christ du Dirt. Apol. de la Foi culh. Une esquisse en est reproduite dans Christus, p. 992.

« a pu seule produire, du prêtre jeune, imposant, « attrayant et austère, virginal et viril, amoureux « de tout ce qui est bon, grand, saint, généreux..., « homme de courage, de liberté et d'honneur, en « même temps que de ferveur, de pénitence et de « sainteté... A la fin d'une longue vie, je veux con- « fesser que c'est le spectacle le plus beau qu'il « m'ait été donné de contempler ici-bas ». Efforçons-nous, nous aussi, d'être pleinement, noblement hommes pour être plus prêtres.

Homme de sa race et de son temps, le prêtre doit suivre, étudier, et, dans la juste mesure, aimer tout ce qui passionne son siècle. Évidemment, il ne s'agit pas de se permettre, sans raisons et sans précautions, toutes sortes d'études ou de lectures. Le prêtre, comme tout autre, est tenu de redouter sa faiblesse native, de surveiller et contenir toutes les curiosités malsaines, en un mot, d'éviter les occasions dangereuses et volontaires de perversion morale ou intellectuelle. Il ne s'agit pas non plus de se créer un passe-temps agréable, de chercher une compensation aux plaisirs moins nobles qu'on a sacrifiés, dans le commerce exquis des grands esprits, dans les jouissances raffinées de l'art ou de la littérature. Il s'agit de se rendre plus apte à connaître et par conséquent à sauver l'âme contemporaine. A cette âme contemporaine, avec ses erreurs, ses passions, ses rêves, de par notre mission sacerdotale, nous devons donner, comme remède et aliment, la Lumière venue du ciel, la Parole de Dieu, qui seule, aujourd'hui comme hier, comme toujours, peut guérir et vivifier les esprits et les cœurs. Mais encore

faut-il que nous sentions nous-mêmes, que nous aimions et vivions la Parole de Dieu, pour la jeter, comme un rayon de chaleur et un germe de vie, dans le cœur de nos frères. Encore faut-il savoir adapter, approprier cette Parole, savoir la dire. Cela demande d'abord l'étude, continuée toute la vie, et la méditation priante de la science sacrée. Cela demande aussi un esprit ouvert, initié autant que possible, aux connaissances, aux philosophies, au parler de notre siècle et de notre pays1.

Le prêtre cultivera surtout son cœur. Ne laissons pas inactives nos puissances de sympathie et de tendresse. Une sensibilité compatissante nous fera souffrir ; mais elle nous rendra bien forts pour le bien. Jésus consentit à « s'envelopper d'infirmité » pour pouvoir « compatir et être un Pontife fidèle )>. Si le prêtre s'assimile en tout à ses frères, se rapprochant des pauvres, des malades, des afiligés,et des pécheurs ; s'il a reçu du ciei et entre- If nu le don de la pitié compatissante : s'il contient, élève et fortifie par la foi ce don de tendresse naturelle, ce besoin de soulager la misère des autres pour se soulager lui-même, il sera un pontife fidèle, un médiateur effectif. D'instinct, les âmes souffrantes viendront à lui. Et lui-même, douloureusement ému de leurs peines et de leurs péchés, trouvera, dans sa prière, les accents, les larmes qui touchent Dieu : « Cum clamore valiào et lacrymis « offerens, exauditus est... » (Héb., v, 7)2.

1. Cf. Card. Gibbons, L'Ambassadeur du Christ, ch. xvi-xxii. — Sertillanges, La vie intellectuelle. — Fonck, Le travail scientifique.

2. Cf. Card. Vaughan, The Young priest, confer. Xth on AfTahility, • îentelness, Tact.

Si nous voulons être un autre Christ, un vrai prêtre vicaire de Jésus, nous devons être appelé par un acte spécial de l'amour du Père céleste nous reconnaissant pour son fils. La vocation de Jésus se rattache à sa filiation divine : « Filius « meus es tu... Tu es sacerdos » (Héb., v). Telle fut la vocation idéale. La nôtre doit en approcher dans l'adoption de la grâce.

Au jeune homme riche, noble, qui avait couru se jeter à ses pieds, demandant : « Maître, qu'ai-je « à faire pour atteindre la vie éternelle ? » Jésus répondit : « Tu connais les commandements. » Et il les lui énuméra. « Seigneur, j'ai observé tout « cela dès mon adolescence », reprit le jeune homme. Alors Jésus, le regardant, l'aima : et il lui dit : « Il « ne te manque plus qu'une chose. Si tu veux être « parfait, va, vends tout ce que tu possèdes, dis- « ribue le produit aux pauvres, viens et suis-moi. « Intuitus, dilexit eum et dixit ei : ...veni, sequere me » (Marc, x, 17-22 ; Matth., xix, 16 ; Luc, xvm, 18). Pour chacun de nous, quoique sous des formes très diverses, la vocation a été aussi un appel enveloppé dans un regard d'amour. Jésu-, nous regardant, nous a aimé et nous a dit : Viens, suis-moi. Peutêtre, n'aurions-nous pas pu, comme ce jeune homme de l'Évangile, si noble et si pur, répondre à rénumération des préceptes : « Hœc omnia custodwi a « juventute mea. » Et pourtant, par une mystérieuse et gratuite prédilection, le regard d'amour est tombé

sur notre âme, son attraction a été toute-puissante et nous sommes venus. En nous aimant davantage, quand nous le méritions moins, Jésus escomptait notre sainteté future. Il nous appelait et nous attirait à la condition que nous resterions désormais ses frères adoptifs, les vrais fils de Dieu par l'état de grâce. Quel coup pour lui, quand le jeune homme recula devant le sacrifice de ses richesses et s'en alla triste, « abiit mœrens... erat multas possessiones « habens ». Le flot d'amour répandu sur cette âme privilégiée était refoulé dans le divin Cœur violemment et douloureusement. Plus amère encore pour ce Cœur fut, en ce moment, la prévision surnaturelle de toutes les vocations refusées ou trahies dans l'avenir. Jésus voyait ceux qui reculeront au début devant les sacrifices de la vertu. Il voyait aussi, hélas ! ceux qui, après avoir juré les saints renoncements, se retourneront, quand il sera trop tard, vers les plaisirs ou les biens terrestres. Malheureux prêtres, voués à traîner dans le sanctuaire une vie attristée, parce qu'ils n'osent plus échanger avec Celui qui est là sur l'autel et dans leurs mains le regard de l'amour mutuel ; parce qu'ils entendent toujours la voix qui leur répète : « Tu es sacerdos in œternum »,mais sans ajouter : « Filius meus es tu ! » O Jésus, préservez nous de ce malheur ! Sauvez nous du péché et de la tristesse désespérée. Puissions-nous toujours rester vos frères par la grâce, et répondre toujours à votre regard d'amour avec une humble et confiante familiarité.

Si nous voulons être un autre Christ, un vra prêtre vicaire de Jésus, nous devons être, comme lui. un consacré dans la pureté et l'union à Dieu.

Les rites et formules de nos ordinations nous inculquent la même idée : consécration (pureté et union à Dieu). En nous donnant la tonsure, cette initiation cléricale, douce comme une première communion, l'Evêque a coupé nos cheveux, pour symboliser notre renoncement aux vanités mondaines '; et, par-dessus la soutane, habit de mort terrestre, il nous a revêtus du surplis, vêtement d'innocence et de vie en Dieu ; nous disions nousmêmes : « Dominus pars hsereditatis mese et calicis « mei... » Au jour si redouté et si attendu du sousdiaconat, un instant avant les engagements définitifs, l'Evêque nous a solennellement avertis : « Si hune ordinem susceperitis... Deo, cui servire « regnare est, perpetuo famulari et castitatem, Mo « adjuvante, servare oportebit. » Et nous tombions sur les dalles du sanctuaire, blanche jonchée d'immolés dans la fleur de leur jeunesse par le vœu héroïque. Avant de nous faire prêtres, le Pontife nous a rappelé avec insistance le devoir de la pureté, « servate in moribus vestris castse et sanctœ vitse « integritatem » : pureté exigée par le service de l'autel et achetée par notre propre immolation avec Jésus, « imitamini quod tractatis, quatenus mor- « tis dominiese mysterium célébrantes, mortificare « membra vestra a vitiis et concupiscentiis procu-

« relis ». Puis, sa main posée sur notre tête, l'Evêque a opéré au nom de Dieu la prise de possession de tout notre être. Enfin l'huile sainte, répandue sur nos mains, symbolisait et mettait en œuvre la divine vertu, qui, comme une onction toute-puissante, pénétrait jusqu'aux intimes profondeurs de notre âme pour nous consacrer à jamais1.

Si nous voulons être un autre Christ, un vrai prêtre vicaire de Jésus, nous devons, comme lui, ne vivre que pour le sacrifice sauveur.

Les mains jointes et toutes ruisselantes encore de l'onction sainte, nous avons touché le calice et l'hostie, pendant que l'Evêque nous disait : « Accipe

potestatem offere sacrificium... » Le sacrifice, telle est bien la raison dernière de notre consécration. L'onction de Jésus le prédestinait à offrir sur la croix l'oblation infinie ; c'est avant tout pour renouveler cette oblation que nos mains et notre âme sont consacrées. Sauveurs d'âmes, apôtres, oui certes, nous devons l'être, mais par l'autel : en ce sens que nous trouverons dans notre sacrifice quotidien la divine vertu de croissance qui, seule, rend un apostolat fructueux. Déjà dans l'Ancienne Loi, le prêtre lévitique ne devait vivre que pour l'autel et de l'autel. Serions-nous les vrais prêtres de Jésus si nous vivions pour nous, recherchant le plaisir, l'intérêt, la réputation ? Descendre des hauteurs sublimes du sacerdoce, oublier la douceur

1. Cf. Jos. Bruneau, S. S., Our Prieslhood, confer. on the Pontifical, Saint-Louis, 1911.

SACEBDOS ALTER CHRISTUS LUi

de son calice pour se jeter dans la mêlée des bas appétits, pour se repaître des vanités de la terre !... Est-il possible que nous soyons capables d'une pareille déchéance ? « Sacerdotem oportet offerre... « benedicere et prsedicare. » 0 Jésus, faites nous comprendre cette nécessité de notre vocation, ce devoir d'état absorbant, unique ! De par notre consécration, nous sommes voués à ne vivre que pour offrir le sacrifice quotidien, et, par la vertu de l'autel, éclairer et sanctifier les âmes. Nous serons, dans le monde, un autre Messie, « Sicut juisit me Pater et ego niitto vos » (Jean, xx, 2), 1' Envoyé pour le salut des âmes, dans la mesure où, à l'autel, nous serons un autre Christ, l'Homme de Dieu et du Sacrifice, « in iis quœ sunt ad Deum, « ut offerat dona et sacrificia pro peccato » (Heb.,

ni

La source de notre force est dans le caractère de Jésus-Pontife, imprimé sur notre âme.

Nos grandeurs, nos obligations nous écraseraient si nous étions laissés à nos propres forces. Nous nous sentons toujours faibles, toujours imparfaitement purs, imparfaitement consacrés. Nos affections trop naturelles nous attirent vers la terre. Même à l'autel, dans l'acte sublime du sacrifice, nous nous surprenons distraits, alourdis, impuissants à prier. Que tout cela est humiliant et douloureux pour une âme sacerdotale ; sans parler de

1. Cf. Canon Keatinge, The priesl, hîs chavacler and work, London 1920, 7e mille, ch. iv, Our daily Mass. — Yuir surtout Dora Chautard, L'Ame de tout apostolat, 1922,' 120e mille.

toutes nos infidélités à la grâce et de cette multitude d'indélicatesses que nous nous permettons sans scrupule à l'égard de Jésus î Nous devons veiller et combattre pour diminuer ces misères. Mais il y a une part d'inévitable. Et pour nous y résigner, souvenons-nous que nous ne sommes pas seuls pour remplir notre divin ministère. Nous ne sommes pas un pauvre prêtre humain, se présentant seulement avec sa pureté toujours en partie maculée, avec sa consécration disputée à Dieu par les intérêts et les affections terrestres. Par l'effet de notre caractère sacerdotal, nous sommes d'autres Christs. Dieu voit Jésus en chaque prêtre. C'est par le pouvoir de Jésus, avec son image imprimée sur notre âme et la transfigurant, avec son infinie pureté et toute sa puissance de prière que, chaque matin, nous offrons le sacrifice eucharistique. C'est aussi comme un autre Jésus, comme le Sauveur lui-même, que nous entrons en commerce avec les âmes et travaillons à les sauver : Alter Christus — Sicut tu me misisti.

Avec l'effort soutenu vers une pureté de plus en plus parfaite, et vers le dévouement de plus en plus total à l'autel et aux âmes, il n'est rien de plus désirable pour un prêtre que ce sentiment de ses lacunes, de ses impuissances et de ses fautes, mais uni au sentiment des infinies suppléances de Jésus. Humilité et confiance ; rien de nous, tout par Jésus. Effaçons-nous, oublions-nous, perdons-nous en lui. Que Jésus prie et sacrifie par nous ! Que Jésus parle aux âmes par nous ! Sacerdos alter Christus.