CHAPITRE III

Comment l'étude du Sacerdoce de Jésus nous fait voir les rapports de Marie avec son divin Fils sous un jour nouveau et en quelque sorte sacerdotal.

Spécialement depuis le xvne siècle, la piété sacerdotale s'est complue à étudier les rapports de Marie et du prêtre. Pour dire ces rapports un titre nouveau a été créé, Vierge-Prêtre, Virgo Sacerdos1.

Ce titre évidemment ne saurait s'entendre au

À ens propre d'une qualité ou fonction formellement

sacerdotale, qui ferait de Marie un vrai prêtre.

1. Il ne semble pas qu'on puisse trouver l'expression Virgo Sacerdos chez les Pères et les Anciens théologiens. D'après M. Lepin, L'idée du sacrifice dans la religion chrétienne... etc., p. 258, on trouverait < Maria, ministra Christi », « Maria, Virgo sacerdotalis. » — D'après Hugon, O. P. La Vierge Prêtre, 1911, pp. 7-11 certaines expressions de saint Jean Damascène, saint Tarasius, Albert le Grand, saint Antonin approcheraient beaucoup du terme Virgo sacerdos, p. e. « Dei sacerdos juvencula », « Gloria sacerdotii », « Ministra sacerdotum », « Sacerdotissa justitiœ ». Depuis le xvne siècle, ce terme est devenu très commun. Dans son livre, pp. 244-270, M. Lepin, reproduit de nombreuses et souvent très belles citations sur Marie Vierge-Prêtre et Vierge-Hostie. Elles sont tirées surtout des ouvrages suivants : P. Bernardin, La Communion de Marie, 1. IV, ch. iv et vin, — Olier, Vie intérieure de la T. S. V ., ch. n à xn. — Le B. P. Eudes, Le cœur admirable de la Mère de Dieu, 1. V, ch. ix. — P. Grou, L'intérieur de Marie, Ier et VIIIe entretiens. — Van der Berghe, Marie et le Sacerdoce.

Jésus était vraiment prêtre, parce qu'il avait été choisi et consacré, dans le mystère même de l'Incarnation, pour le Sacrifice de la Croix. Nous sommes prêtres aussi en vérité, parce que, au jour de notre ordination, nous avons été marqués du caractère de Jésus et investis de son pouvoir pour renouveler ce même sacrifice sur l'autel eucharistique. Vocation, consécration, caractère, sacrifice, tout cela fait défaut en Marie.

Mais si elle n'est pas prêtre à proprement parler, elle a du moins des rapports intimes et profonds avec le sacerdoce de Jésus et le nôtre.

En parlant ainsi, nous ne visons pas les rapports que beaucoup de prédicateurs et d'auteurs ascétiques, en d'ingénieux parallèles, établissent entre notre ministère eucharistique et la maternité divine. Ils disent : « Comme Jésus est le fruit du sein de Marie, il est le fruit de nos lèvres ; comme par la parole de Marie le Verbe commence d'être ce qu'il n'était pas, ainsi par les paroles de la consécration il commence à être où il n'était pas ; Marie n'a donné l'existence à Jésus qu'une fois, le prêtre la lui donne autant de fois qu'il célèbre la sainte messe... etc. ». Pieuses assurément, ces analogies sont à l'ordinaire tirées de trop loin, au fond peu théologiques et 1res peu nourrissantes pour l'âme.

Toutefois, si l'on remonte à la source de l'Eucharistie, on trouve réellement Marie : « Erat Mater « Jesu ibi » (Jean, n, 1, 3). A Cana, elle obtient le premier miracle, symbole ou présage du miracle eucharistique. — Par une sorte de fiction vraie, Frâ Angelico peint Marie dans la demi-ombre de

l'un des angles du Cénacle, à genoux, en contemplation devant le mystère que Jésus vient d'instituer. « Erat mater Jesu ibi ». Elle était là en esprit, par son amour et sa prière maternelle pour les premiers prêtres de Jésus. Elle était là à un titre bien plus haut encore, car non seulement l'Hostie et le Précieux Sang de la Cène étaient le fruit béni de ses entrailles, mais c'était dans son sein que s'était accomplie la consécration du Pontife qui nous communiquait son sacerdoce dans l'institution eucharistique.

Ici nous touchons au plus profond des rapports de Marie avec Jésus-Prêtre : sa coopération avec la Trinité Sainte pour constituer le sacerdoce infini.

Et c'est ce mystère de la maternité divine, vue dans un rayonnement sacerdotal, que nous voudrions pénétrer et rendre en développant ce beau titre de Virgo Sacerdos.

Mais ce titre, est-il assez théologique, assez cornpréhensif , < t même assez clair, pour dire exactement et pleinement ces affinités qui rattachent Marie au divin Sacerdoce ? Ne vaudrait-il pas mieux se contenter d'expressions moins populaires peut-être mais plus rigoureusement exactes, comme par exemple : « Mater divini Sacerdotii , « Ministra divini Sacerdotis », « Divini Sacrifîcii socia w1 ?

Peut-être ces expressions diraient-elles moins

! imparfaitement les relations mystérieuses de Marie

avec le divin Sacerdoce de Jésus. Mais l'expression

Virgo Sacerdos devient de plus en plus populaire