Cf. M. de La Taille, Mysierium fidêi, p

et consacrée. Pie X la sanctionne, pour ainsi dire, dans une belle prière qu'il a approuvée et enrichie d'indulgences1. Nous l'emploierons donc sans scrupule.

Peu importe d'ailleurs la question de terminologie pourvu qu'on s'accorde sur le fait doctrinal et incontestable. Ce qui importe, c'est cette réalité très haute et très belle que l'étude du sacerdoce nous amène à découvrir dans la mission de Marie. Ce qui importe à notre piété, à notre foi, à notre théologie, c'est de voir — comment l'Incarnation fait de Marie la coopératrice de la Sainte Trinité dans la constitution du sacerdoce éternel, la mère de Jésus-Prêtre, la mère ou la source de notre sacerdoce ; — comment au Temple et au Calvaire, elle nous apparaît intentionnellement associée à la première oblation officielle et au sacrifice final de notre Pontife ; — comment, dans ces trois mystères, Incarnation, Présentation, Compassion, elle est le modèle de notre sacerdoce.

Marie fut divinement choisie pour coopérer avecla Sainte Trinité à constituer le sacerdoce nouveau et éternel, dans le mystère de l'Incarnation.

1. « O Maria... Mater Summi Sacerdotis... protège Poniificem Mari " mum, intercède pro nobis et pro sacerdotibus nostris... O Virgo Hostia « acceptissima Deo..., quamvis sacramentum ordinis non acceperis « quidquid tamen dignitalis et gralix in ipso confertur, de hoc plena « fuisti, unde merito Virgo Sacerdos appellaris. . . Mater seterni « Sacerdotis Jesu Christi, ora pro nobis... Maria, Virgo Sacerdos, ora * Pro nobis » Cf. Eccles. Review, juin, 1911, p. 676.

Marie n'a pas reçu, comme nous, un écoulement de l'onction de Jésus ; elle n'a pas été, comme nous, marquée du sacré caractère et investie des pouvoirs de l'autel afin de perpétuer le sacerdoce éternel. Mais elle a été prédestinée, en vertu même de sa maternité divine, à coopérer à la constitution de ce divin sacerdoce. Avec la Sainte Trinité, Marie est la source du sacerdoce nouveau. Évidemment, c'est avant tout aux trois Personnes Divines que nous devons rendre grâces pour le don de Jésus, notre Prêtre et notre Hostie. Cependant, on ne s'avisera jamais de considérer sous un jour sacerdotal l'action trinitaire opérant le mystère de l'Incarnation. Sa transcendance tient nécessairement la Trinité en dehors, au-dessus de toute communication formelle avec le sacerdoce de Jésus, comme tel. Elle produit l'humanité sainte du Prêtre éternel, sans rien lui donner de sa propre substance et sans entrer dans ses dispositions religieuses. Moins élevée, l'action de Marie dans la constitution du divin sacerdoce nous touche, pour ainsi dire, davantage. Elle nous apparaît en rapport direct, formel avec Jésus-Prêtre. Marie a donné de sa propre substance pour constituer le nouveau sacerdoce : quelque chose d'elle-même est passé dans le Prêtre-Victime. Et, au moment où s'est opérée en son sein la consécration infinie, elle est entrée, de toute son âme, dans les dispositions religieuses et

dans les états d'hostie de celui qui était à la fois son fils et le Christ du Très-Haut.

Arrêtons-nous à loisir en face du mystère de la maternité divine, pour y découvrir toutes ces attaches ou affinités sacerdotales, base théologique de prérogatives si glorieuses pour notre mère.

L'Incarnation n'est rien d'autre que l'ineffable ordination de Jésus. Le but primordial de l'Incarnation est de consacrer le digne Pontife pour adorer et expier. L'acte même qui a fait subsister personnellement l'humanité sainte du Christ en l'unissant au Verbe, l'a consacré prêtre par l'onction divine et éternelle. Or, pour la dignité du Fils et de la Mère, pour la perfection de cette œuvre grande entre toutes, Dieu veut que la sublime ordination ne soit accomplie en Marie qu'après son assentiment et avec son conscient et libre concours. En recevant le message céleste apporté par Gabriel, Marie comprend que les temps sont accomplis : le Messie Sauveur des hommes, et Fils de Dieu, va naître dans son sein1. Elle comprend que le Verbe veut s'incarner avant tout pour donner à Dieu et au genre humain le prêtre qu'il leur faut et qu'ils attendent depuis l'origine des siècles. L'heure est venue : tout ne dépend plus que d'une dernière condition, son consentement à elle, un consentement pleinement conscient et libre, un consentement pleinement religieux et entrant dans tout le dessein divin. Nous connaissons tous cette homélie si dramatiquement poignante où saint Bernard nous représente

1. Cf. Lacrance, Evangile selon saint Luc, Paris, 1921, pp. 29-36. — Cf. M. de La Taille, Mijst. Fidei, p. 649.

le genre humain, les anges, Dieu lui-même en suspens, et comme en prière pour le consentement de Marie (Super M issus est, Hom. IV, 8). Fiat ! ditelle de toute sa religion, de toute son âme. Fiat ! oui, je veux donner à Dieu et au monde le prêtre qu'il leur faut, le vrai Christ. Et aussitôt, par l'opération du Saint-Esprit, agissant avec le Père et le Fils, est formée dans son sein, de sa pure substance, cette humanité que le Verbe enveloppe, pénètre, consacre par l'onction de sa divinité. En Marie, par Marie, nous avons notre sacerdoce, nous tous, prêtres de la Nouvelle Alliance. Pour nous, comme pour Dieu, elle a voulu être la mère de Jésus, le Prêtre qui nous marquera de son caractère, l'Hostie que nous offrirons chaque jour1.

Elle donne son consentement, elle donne sa substance pour constituer le divin Sacerdoce : cela seul suffirait pour exciter en nous une admiration et une reconnaissance sans fin. Mais ne pouvonsnous pas aller plus avant dans le mystère et saisir en détail comment Marie a proprement coopéré à produire en Jésus chacun des traits essentiels du prêtre ?

« Je veux être la mère d'une génération sainte », répond à celui qui demande sa main et son cœur

1. Nous voudrions pouvoir reproduire ici le tableau magnifique de cette Annonciation sacerdotale, peint par le P. Belon, S. M., dans La corédemption Mariale réalisée. La Vierge-Prêtre, pp. 25-29.

l'une de ces exquises et admirables jeunes filles, créées ou plutôt découvertes par le génie chrétien de R. Bazin (la Barrière). Ce beau rêve de maternité sainte, Marie seule l'a pleinement réalisé. « Quod nascetur ex te sanctum, l'Enfant né de toi sera Saint » (Luc, n, 35), dit l'envoyé céleste. D'autres mères enfanteront un fils qui deviendra un saint, un prêtre ; Marie seule enfante un fils qui est saint, qui est prêtre, en elle et par elle. Sous l'action de l'Esprit divin, c'est elle qui donne à son enfant chacun des traits du sacerdoce. Elle l'engendre homme de notre race, notre frère par le sang et par l'infirmité, — l'homme pur, innocent, sans souillure, — l'homme du sacrifice.

En Marie, le Christ Pontife trouve notre sang, notre chair, « semen Abrahse appréhenda » (Heb., ii, 16). En Marie, il trouve son organisme si profondément humain. Cette sensibilité remuée jusqu au fond au spectacle de nos misères, ce cœur de compassion et de miséricorde, cette nature tendre jusqu'à l'exquis, tout lui vient de sa mère. La mère n'est-elle pas l'être le plus imbibé d'humaine pitié ? Et Dieu lui-même directement, délicatement avait adapté, affiné, et, pour ainsi dire, pétri de tendresse l'organisme de Marie, pour qu'elle put revêtir de fibres plus palpitantes la Charité infinie et donner à son enfant un tempérament de miséricorde, un cœur tout d'affection et de passion sainte1. Le prêtre compatissant, « qui condolere possit », le prêtre

Voir encore Belon, o. c, pp. 11-24.

VIRGO SACERDOS I ! i

divin pleurant de vraies larmes humaines, « cum « clamore valiào et lacrymis » (Heb., v, 2, 7). le prêtre au cœur brisé et ouvert, « latus ejus aperuit » (Jean, xix, 34), c'est à Marie que nous le devons. Plus elle l'a fait humain, plus elle l'a fait sacerdotal : « ut misericors fier et et fidelis pontifex » (Hebr., ", 17).

En Marie, le Prêtre qui doit être innocent et sans souillure, trouve les premiers éléments de sa pure substance. « Talis decebat pontifex » : il fallait à Dieu un prêtre d'une pureté toute céleste. Où dans l'humanité trouver la matière d'un tel chefd'œuvre ? Toute chair est flétrie et comme maudite dans Eve, la commune mère. Jusqu'aux dernières molécules de l'argile humaine s'est infiltrée la corruption du péché. Seule, comme un pur bloc de marbre blanc incontaminé, Marie a été préservée : « ab omni originalis culpœ labe prœservatam im- « munem ». Dieu l'a faite Immaculée pour qu'elle soit la mère sans tache « Mater intemerata ». L'Église elle-même, dans l'Oraison du Salve Regina, si souvent répétée, remémore avec un tressaillement de joie cette préparation de corps et d'âme qui a fait de l'Immaculée le digne sanctuaire du Verbe Incarné, le prêtre trois fois saint. Et quand, avant de dire son fiât à l'enfantement sacerdotal, elle objecte, du moins elle questionne, au nom de sa pureté inviolée et inviolable, Marie se rend ou se montre encore plus digne d'être la mère virginale du prêtre plus pur que les cieux. C'est parce qu'elle est immaculée dans son origine et toute vierge en

son cœur que le Saint-Esprit viendra en elle et de sa propre substance formera le Pontife essentiellement saint. Le message angélique lui-même ne rattache-t-il pas la conception virginale par le Saint-Esprit avec la sainteté sacerdotale et avec la filiation divine de Jésus : « Spiritus Sanctus « superveniet in te... ideoque quod nascetur ex te « Sanctum vocabitur Filius Dei » (Luc, i, 35)1 ?

En Marie, par Marie, le Christ-Prêtre s'oriente dès le premier instant vers l'autel du sacrifice. « Tu « m'as donné un corps, dit-il a son Père..., et voici « que je viens » (Heb., x, 5, 7). Ce corps appartenant premièrement à la Trinité créatrice, il est juste que Jésus le lui dédie dans la Personne du Père. Mais ce corps il l'a reçu aussi de Marie ; ce corps est encore en Marie, et, pour ainsi dire, à Marie. C'est donc elle, en un sens, qui pourvoit la matière de cette oblation primordiale, en même temps qu'elle en est le sanctuaire et l'autel. Les élans de Jésus vers la croix, ses adorations sacerdotales, Marie les portait en son sein, les réchauffait et les accélérait de son sang. Elle cadençait, pour ainsi parler, sur les battements de son propre cœur les battements du cœur sacerdotal de Jésus. De tout son être, de toute sa vie, elle communiait à l'être et à la vie de Jésus, Prêtre et Hostie.

Que de merveilles ! Trois fois le jour à travers l'univers catholique l'Église en sonne la mémoire.