Hymne dc> Vêpres du Dim. au temps pascal

AMOR SACERDOS IMMOLAT

verselle, Jésus commence son intercession dès la croix et par ceux-là même qui en paraissent tes plus indignes ; car non seulement il prie pour exécuteurs, les soldats, pauvres hères qui vraiment ne savent ce qu'ils font; mais sa prière et son pardon portent plus loin, et sur tout le peuple juif égaré par ses chefs et sur les chefs eux-mêmes, qui, aveuglés par leur haine et aussi par leurs préjugés, ne comprirent pas l'énormité de leur crime (Lagrange, p. 588).

Le sang du Juste Abel. leur frère, dont ils ont assumé la malédiction, « sanguis ejus super nos , ce sang commence à retomber sur les Juifs, mais en prière de miséricorde (Matth., xxvn, 35 ; Heb., xii, 24).

— « Je te le dis en vérité, aujourd'hui tu seras avec moi dans le Paradis » (Luc, xxm, 43). La parole du bon Larron est la première, la seule parole de respect, de sympathie, de foi et de prière adressée à Jésus dans tout le récit de la Passion. Qu'elle dut être consolante pour son cœur ! D'autant que cette seule parole disait vraiment tout ce que la Victime du salut désirait entendre. En elle, Jésus entendait le repentir et la confiance de toute l'humanité coupable mais sauvée par sa foi et son union au mystère de la substitution infinie. « Pour nous, « c'est justice, car nos actes avaient mérité le « châtiment que nous recevons : mais lui n'a rien « fait de mal... Jésus, souviens-toi de moi quand « tu viendras dans l'éclat de ton règne » (Luc, xxm, 40-43) : Au larron qui parle ainsi et à tous les pécheurs qui communieront à sa mort par leur humble

confession, leur expiation et leur prière confiante, Jésus promet l'héritage du Nouveau Testament, le royaume céleste, conquis par son sang.

— « Lorsqu'il vit (au pied de la croix) sa mère « et le disciple qu'il aimait, Jésus dit à sa mère : « Femme, voilà votre fils. Ensuite il dit au disciple : « Voilà votre mère » (Jean, xix, 26, 27). Cette parole dépasse le devoir de la piété filiale qui obligeait Jésus à ne pas laisser sa mère sans soutien. Au moment où elle-même le livre à la mort pour nous faire naître à la vie de la grâce, au moment où, selon la prophétie de Siméon, elle est co-victime avec lui, Jésus vise cette maternité spirituelle de Marie. qui est le terme suprême de son association glorieuse avec lui comme prêtre et hostie. Et en saint Jean il lui donne son corps mystique dans lequel il se survivra. Quel legs d'amour sacerdotal et pour Marie et pour nous !

— « Sitio, J'ai soif » (Jean, xix, 28). Sans doute nous pourrions spiritualiser cette parole et y entendre le cri de l'amour assoiffé pour nos âmes. Plus simplement et plus réellement, entendons-y Je cri de la souffrance physique et de la mort qui vient. C'est le cri de la pauvre victime humaine épuisée, haletante, dont chaque goutte de sang versé attise la fièvre qui la dévore.

— « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m avez-vous « abandonné ? » (Matth., xxvn, 46 ; Marc, xv, 34). Quoi, serait-ce le cri du désespoir ou du moins la plainte arrachée par un délaissement suprême ? Jésus aurait-il, pour un instant du moins, perdu le sentiment de la présence et de l'amour de son Père ?

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Oh ! non certes. C'est plutôt le cri de l'espérance et du saint abandon. Le cri du Juste, du Fils, souffrant encore plus dans son âme que dans son corps crucifié, mais qui reste assuré de la protection et de l'amour, que, jusqu'à la mort, lui gardera son Père.

Ces mots, en effet, sont empruntés au Psaume messianique par excellence, prophétie détaillée, minutieuse des divers tourments de la Passion et aussi des sent ments intimes de la sainte Victime (Ps. xxi). En proférant tout haut le premier vers, Jésus veut s'appliquer toute la prophétie et nous initier aux dispositions d'abandon et de confiance dans lesquelles son âme s'entretenait silencieusement sur l'autel de la croix.

Déjà d'ailleurs, dans un ricanement de blasphème. les Princes des prêtres, debout au pied de la croix, avaient tourné contre lui les paroles de ce Psaume, qu'eux aussi reconnaissaient comme messianique. « Il a mis son espoir dans Iahvé, criaient-ils, que « Iahvé le délivre maintenant, s'il l'aime, car il a « dit : Je suis le Fils de Dieu » (Matth., xxvn, 43 : Ps. xxi). Jésus réplique à ces blasphèmes en se proclamant la victime que les décrets divins ont vouée à la mort, mais qui reste confiante dans l'amour et le triomphe du Seigneur1.

— « Consummatum est. Tout est consommé » (Jean, xix, 30). Sacrifices figuratifs, prophéties sur le Messie souffrant, promesses divines d'un Sauveur, tout le plan de sagesse et d'amour est consommé.