CHAPITRE VI

Méditation du Sacrifice de Jésus sous la forme d'un Chemin de croix sacerdolal

Même si ce chapitre devait faire double emploi avec le précédent, nous ne le regretterions pas : ce serait double avantage pour notre foi et notre piété. Le prêtre ne contemplera jamais assez es dispositions saintes et le sacrifice de Jésus, Prêtre et Victime.

D'ailleurs le point de vue des deux chapitres est notablement différent ; le précédent s'attachait plutôt au côté dogmatique du Sacrifice de la Croix et s'arrêtait aux dispositions saintes de Jésus lui-même, surtout à son amour ; le présent chapitre verra davantage les faits de la Passion et leur côté pratique pour nous.

En suggérant de méditer ces faits sous forme de Chemin de Croix sacerdotal, nous voudrions aider le prêtre à y communier et à en vivre. Dans le cadre des quatorze stations, aujourd'hui consacré par l'influence franciscaine et les Indulgences des Pontifes romains1, la vision de Jésus, Prêtre et

1. Cf. Thurston, The Stations of the Cross, London, ch. vu el vin.

ILXTA CRU CE M

• •. viendra en contact plus intime, plus per-

1 avec notre àme. Entrant, pour ainsi dire, dans

xercices de dévotion, cette vision permettra à

l'esprit sacerdotal et vietimal de Jésus d'entrer plus

naturellement et plus profondément dans notre

vie.

Il doit cependant être bien entendu que nous >ns pas l'intention de proposer les pages suivantes comme un formulaire à lire dans L'exercice même du Chemin de la Croix. En ces pa^es nous voulons simplement suggérer une méthode et montrer par quelques exemples combien l'application en est facile. Ln? fois la méthode saisie, le cœur sacerdotal découvrira chaque jour des aspects et des attrait- nouveaux en suivant Jésus sur la voie douloureuse.

I. — Jésus est condamne a mort. — Il est condamné parce qu'il est Prêtre et Victime. : « Il • est digne de mort . répètent un à un les Sanhédrites : et pourquoi ? parce qu'il s'est dit le Christ. Fils de Dieu, le consacré pour le sacrifice. Dans les accusations des prêtres, dans les blasphèmes et les malédictions du peuple. Jésus entend, pour ainsi dire, la ratification de l'acte divin qui l'a officiellement substitué a ses frères pécheurs. « Fais périr is et relàche-nous Barrabas », criait le peuple en délire Luc. xxin. 18 . En vain Pilate protestait : i nu"a-t-il donc fait de mal ? Je n'ai rien trouvé en i lui qui mérite la mort... Eux insistaient à grands i cris, demandant qu'il soit crucifié Luc. xxin. __ 23). Enfin Pilate le leur amène et le leur livre

comme l'Homme qui doit vraiment mourir pour tous : « Tune ergo tradidit eis illum ut crucifigeretur » (Jean, xix, 15, 16).

En apparence, c'était Pilate qui livrait Jésus à la croix. En réalité, il se livrait lui-même, se sentant solidaire avec ses frères pécheurs et comme responsable pour eux. A chaque nouveau blasphème, à chaque cri homicide, il renouvelait son offrande, ressentant plus vivement et le mal de notre péché et notre besoin de salut.

Et à la fin c'est avec une religion profonde, avec un immense désir de satisfaction pour le Père et de salut pour nous qu'il reçoit la sentence de mort.

Le disciple sera-t-il mieux traité que le Maître ? (Jean, xv, 20).

En général, le peuple chrétien vénère notre sacerdoce. Toutefois, si nous voulons être toujours prêtre, nous montrer toujours éminemment et uniquement l'homme de Dieu, un pur et un consacré, n'aurons-nous pas à sacrifier des amitiés et des relations chères, et à subir d'injustes méconnaissances et condamnations ? Pour la liberté, l'honneur, et surtout pour l'amour de notre sacerdoce, nous accepterons toutes les condamnations et tous les sacrifices.

Et si même parfois, en certains milieux, le peuple nous suspecte et nous méprise, s'il nous accuse et calomnie, parce que nous sommes prêtre, voyons là une reconnaissance inconsciente de notre mission d'autre Christ. Dans ces sarcasmes et ces calomnies, entendons la voix des pauvres âmes, nous criant plus haut leur besoin d'un prêtre et d'une victime

auprès de Dieu. Et plus le peuple nous maudirait, plus nous devrions nous sentir délégués, nécessités à prier et à souffrir pour lui.

II. — Jésus est chargé de sa croix. — « Pilate « le leur livra pour être crucifié ; ils le prirent et « l'emmenèrent. La croix sur son épaule, il partit « pour le lieu appelé Calvaire, en hébreu Golgotha » (Jean, xix, 16, 17). Que furent les sentiments de Jésus en présence de sa croix ? Venu en ce monde seulement comme prêtre, il n'avait vécu que pour son autel. L'autel est tout pour le prêtre. Quomodo coarctor ■: la sainte impatience de voir sa croix, son autel ! Notre autel est-il tout pour nous, notre place et comme notre foyer de famille, le centre de nos pensées et de nos affections, notre point d'appui et notre refuge ? Quand nous le baisons, durant le saint sacrifice, pensons nous que le véritable, l'unique autel est la croix, la croix de Jésus, devenant la nôtre, la croix acceptée, baisée ? — 0 Jésus ! si la croix fit tressaillir votre cœur d'une joie surnaturelle, pour votre corps, déjà si affaibli, quel poids douloureux ! D'un pas chancelant, les épaules meurtries, vous alliez, silencieux et doux, « Non aperuit os suum » (Is., lui, 7). Gardez nous, ô Jésus, de l'aigreur et des plaintes sous les meurtrissures de la croix !

III. — Jésus tombe pour la première fois. — La croix était lourde ; le poids de tous les péchés plus lourd encore : c Dolores nostros ipse portavit » (Is., lui, 4). Nous marchons d'un cœur léger sous

le fardeau de nos propres péchés et des péchés de notre peuple. Nous devrions sentir un perpétuel accablement et brisement d'âme à la pensée de nos misères et de tout le mal qui se commet dans notre paroisse et dans le monde entier.

Jésus aurait pu prévenir cette chute ; il n'avait qu'à le vouloir et sa divine puissance aurait secouru sa faiblesse humaine. Il veut se laisser tomber pour être plus outragé, plus maltraité, surtout pour adorer plus profondément, expier plus douloureusement dans cet état de prostration victimale. Apprenons ici l'art d'utiliser nos fautes pour l'humilité et la confiance. Apprenons à sentir les prières de notre Messe où, avec tant d'insistance, nous parlons et reparlons de nos fautes quotidiennes, en faisant, pour ainsi dire, étalage comme font les mendiants de leurs misères et de leurs plaies. Ces chutes quotidiennes vraiment senties sont peutêtre les plus dures stations de notre chemin de croix ici-bas. Mais confessées à Jésus elles deviennent comme autant de degrés pour monter à l'autel de réparation et de sainteté.

IV. — Jésus rencontre sa très sainte Mère. — La dernière phase de la coopération sacerdotale de Marie s'ouvre. Elle avait apporté et offert au Temple son bien-aimé Jésus ; elle l'accompagne maintenant à l'autel. Elle le livre au supplice pour Dieu et pour nous.

0 Marie, donnez à toutes les mères chrétiennes votre cœur sacerdotal ! Qu'elles aient le courage de sacrifier leurs fils, si Dieu les demande, pour

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l'autel et pour l'apostolat ; même aujourd'hui, quand l'avenir est si peu attirant, pour ne pas dire menaçant, pour les prêtres ; surtout aujourd'hui, quand il est si nécessaire de conjurer le péril de la diminution des vocations. Qu'après les avoir donnés, elles ne les reprennent pas en essayant de détourner le sacerdoce à leur gloriole ou à leur intérêt, comme un bien de famille. Comprenant l'honneur d'être la mère d'un prêtre, qu'elles l'aident par leur charité dans la paroisse, encore plus par leurs prières. Dans le monde des âmes, qui cache parfois tant de merveilles surnaturelles en des vies encloses, un des spectacles les plus beaux est bien la rencontre d'une mère de prêtre qui comprend sa mission, qui prie et s'immole silencieuse pour la sanctification et les œuvres de son fils. — Et nous, aimons assez nos parents pour oser leur parler surnaturellement. Avant tout, osons leur rappeler que nous appartenons à Dieu plus qu'à eux-mêmes : « in his quse Patris mei sunt oportet « me esse » (Luc, n, 49). Il faut qu'ils nous sacrifient à Dieu ; c'est la meilleure manière de partager notre croix sacerdotale ; c'est la rançon nécessaire de la gloire d'avoir un fils prêtre. Apprenons-leur ces vérités austères, mais si bienfaisantes.

Personnellement, envisageons de plus en plus Marie comme la mère de notre sacerdoce. A chaque retraite, renouvelons de cœur la consécration à Marie que nous avons dû faire au jour de noire ordination sacerdotale. Nous rappelant son rôle au Calvaire, nous lui demanderons de nous accompagner et de nous assister, chaque matin, à l'autel,

de nous faire partager ses saintes dispositions sacerdotales, de nous unir comme elle à Jésus victime :

« Fac ut portem Christi morlem, « Passionis fac consortem « Donec ego vixero. »

V. — Simon de Cyrène aide Jésus a porter sa croix. — Jésus leur paraît si faible, si épuisé que les soldats craignant de le voir mourir avant d'arriver au lieu du supplice, usent du droit que leur donne la Loi romaine, d'arrêter un passant et de le réquisitionner pour se charger de la croix (Matth., xxvn, 32 ; Marc, xv, 21). Il eût pu se montrer plus fort, Lui, le Tout-Puissant, qui soutient les mondes : il ne l'a pas voulu, pour nous rappeler qu'il n'est que notre substitué et que c'était à nous à porter la croix. Il s'en charge pour nous, mais en même temps il nous invite, il nous oblige à prendre notre part du fardeau, nous surtout, qui voulons avoir l'honneur de marcher avec lui. « Si quis vult post me venire... tollat crucetn « suam et sequatur me » (Matth., xvi, 24). Le simple chrétien ne peut cheminer longtemps sans rencontrer la croix : « Crux ubique parata est et ubique te « expectat » (Imit. de J.-C, n, xn, 4). Est-il possible qu'un prêtre s'étonne et se plaigne de cette loi de souffrance ? Qu'avait-il donc rêvé dans les années de généreuse préparation ? Ne s'était-il pas proposé alors pour boire au calice d'amertume avec Jésus ? Il oublie maintenant ces élans vers le sacrifice ; il voudrait seulement l'honneur du sacerdoce, un siège de gloire et de repos à côté de l'autel. Il

murmure contre la croix comme un corvéable contre sa tâche. Peut-être Simon de Cyrène murmurait-il aussi contre le retard et le fardeau qu'on lui imposait ; et en l'entendant, Jésus souffrait de toutes nos résistances, de toutes nos révoltes contre la croix sacerdotale.

Ah ! si nous savions les gloires et les douceurs de la croix ! Le chapitre douzième du second Livre de Y Imitation les chante avec une piété transportée. Un seul mot de saint Paul en dit pourtant mille fois plus à l'âme sacerdotale que tout ce chant enthousiaste : « Qui nunc gaudeo in passionibus pro « vobis et adimpleo ea quse desunt passionum Christi, « in carne meâ, pro corpore ejus quod est Ecclesia » (Colos., i, 24). Souffrir, s'immoler dans sa chair et dans son cœur pour sauver les âmes, pour faire croître le corps mystique de Jésus, l'Église, pour continuer, achever la Passion, le sacrifice infini, voilà notre rôle de Cyrénéens, de prêtres vicaires de Jésus. Mais ce noble rôle, nous devons le remplir modestement, pour Jésus seul. Simon aurait été un fou, s'il eût voulu être remercié, honoré comme un rédempteur, pour avoir un moment touché et porté la croix du salut. Oh ! Jésus, gardez-nous de cette folie ! Que jamais, quand vous daignez nous associer à votre croix pour le salut des âmes, nous ne cherchions à être remarqués, loués, aimés ; que jamais nous ne cherchions à nous attacher trop exclusivement quelqu'une de ces âmes, à l'arrêter à nous, comme si nous étions son Sauveur.

Prêtres, nous sommes faits pour porter la croix avec vous et pour vous, ô Jésus ! La croix, mais

avec vous, car sans vous nous tomberions vite sous le faix ! La croix, ô Jésus ! la croix, mais pour vous, car à vous seul doit revenir tout honneur et tout amour !

VI. — Sainte Véronique essuie le visage de Notre-Seigneur. — « Non est ei species, neque décor » (Is., lui, 2). Les larmes le sang, la poussière, les traces de la flagellation et du couronnement d'épines défigurent le divin Jésus. C'est le côté extérieur de notre victime expiatrice, le stigmate flétrissant du péché. Mais que l'intérieur de cette victime est beau pour Dieu, pour les anges, pour Marie ! Il n'y a rien de beau comme le rayonnement intérieur d'une âme sacrifiée. Bien peu comprennent cette beauté du sacrifice ; ils la méprisent même : « Despectum et novissimum virorum, virum dolorum... « nec reputavimus eum » (Is., lui, 2). Soyons des clairvoyants surnaturels. — O Jésus ! qui, sur notre âme, avez imprimé votre glorieux caractère de prêtre « configuratio ad Christum Sacerdotem », imprimez-y également votre caractère non moins glorieux de victime !

Appliquons notre âme, appliquons les âmes qui nous sont confiées, sur ce visage du Sauveur, souillé de sang et de larmes, comme Véronique y appliqua son voile. Le miracle de la sainte Face est une prophétie symbolique : l'effort de sanctification personnelle et l'art de la direction spirituelle doivent tendre à marquer les âmes de l'empreinte de Jésus « conformes fieri imaginis Filii sui » (Rom., vin, 29). Et cette ressemblance divine ne s'imprime jamais

plus nette et plus profonde que dans le contact avec Jésus-Hostie sur l'autel eucharistique.

VIL — Jésus tombe une seconde fois. — Nous pouvons considérer encore Jésus écrasé sous le poids du péché, s'affaissant de nouveau, et toujours volontairement, dans l'état de pleine prostration devant Dieu — Nous pouvons penser aux péchés de rechute si nombreux, si graves, après tant de grâces reçues, et si difficiles à réparer. — Nous pourrions aussi penser au pénible choc que ressentit Jésus quand, dans sa chute, la lourde croix frappa sur ses épaules et sur sa tête meurtrie. Cette douleur spéciale, causée par sa croix, par son autel, nous rappelle un tourment particulièrement intime et douloureux du cœur de Jésus : le péché de ceux qui contre lui abuseront de l'autel par le sacrifice ou la communion sacrilège ; le péché de ceux qui retourneront contre lui, pour le torturer, l'écraser, le don le plus sublime de son amour. Oh ! Jésus, étendu sur le sol, sous votre croix, sous votre autel, faites-nous sentir quelque chose de cette douleur intime ; faites-nous sentir le devoir, le besoin d'être des réparateurs eucharistiques ! Depuis les jours où vous montriez à sainte Marguerite-Marie votre Cœur abreuvé d'outrages dans le sacrement d'amour, des âmes de plus en plus nombreuses sont attirées aux œuvres et à l'immolation réparatrices. Quoique indignes, nous vous demandons, ô Jésus, d'être du nombre de ces âmes privilégiées !