VIII. JÉSUS CONSOLE LES FEMMES DE JÉRU

salem qui le suivent. — « Il était suivi d'une « grande multitude de peuple et de femmes qui se « frappaient la poitrine et se lamentaient sur lui. « Or Jésus s'étant tourné vers elles, dit : Filles de « Jérusalem, ne pleurez pas sur moi ; pleurez plutôt « sur vous-mêmes et sur vos enfants ; car voici « venir des jours où l'on dira : heureuses les femmes « stériles... Alors on commencera à dire aux mon- « tagnes : tombez sur nous... Car si l'on traite ainsi « le bois vert, qu'en sera-t-il du sec ? » (Luc, xxiii, 27-31) — Au jardin de Gethsémani, quand il n'était encore qu'aux préludes de son sacrifice, Jésus avait recherché, imploré pourrions-nous dire, !a consolante compassion des trois disciples préférés : « Tristis est anima mea usque ad mortem... Sustinete « hic et vigilate mecum. » (Matth., xxvi, 38). Maintenant, dans l'acte du sacrifice, il s'oublie entièrement lui-même : il est tout aux choses de Dieu. Il garde, il montre une tendre pitié pour le malheur d'autrui ; mais il ne cherche plus, il n'accepte plus de compassion pour lui : « Solite flere super me. » Le vrai prêtre de Jésus ne cherchera pas, n'acceptera pas la consolation d'âmes amies et compatissantes. Bien des ruines sacerdotales ont commencé par la recherche de consolations, de compensations, d'abord toutes spirituelles, auprès d'une âme sœur. Nolite flere super me, devons-nous dire énergiquement à quiconque semblerait s'apitoyer, s'attendrir sur nos souffrances personnelles. Tâchons de disparaître aux yeux des âmes, comme hommes ; qu'elles ne voient ni notre personne, ni nos qualités, ni nos souffrances intimes. Comme prêtres seulement,

nous devons venir en contact avec elles, et leur inspirer non la dévotion pour nous mais.la dévotion pour le bon Dieu, non une piété de sentiments mais la piété vraie qui aime et qui craint.

— Mais pour inspirer aux âmes la sainte crainte nous devons la sentir nous-mêmes. 0 Jésus, moi, votre prêtre, serais-je un jour séparé de vous et jeté comme un bois sec dans le feu de l'enfer ? Serais-je une de ces âmes que Dieu maudit et qui se maudissent elles-mêmes éternellement ? Donnezmoi, Seigneur, la crainte qui sauve et les larmes qui purifient !

IX. — Jésus tombe pour la troisième fois. — ■ Arrivé au sommet du Calvaire, Jésus s'affaisse encore une fois pour être plus bafoué et malmené. Cette chute de Jésus, juste au moment où il va être élevé sur la croix, nous fait penser que même dans le sanctuaire, même au pied de l'autel, même après tant de communions divinisantes, nous restons toujours hommes, toujours faibles en vertu, toujours exposés à tomber dans le péché mortel. Jusqu'à notre dernière heure, il n'est pas de dignité, il n'est pas de longue persévérance qui nous affranchisse de la nécessité de veiller et prier. — Nous pourrions penser aussi au coup senti par le Cœur de Marie en voyant tomber Jésus. Qu'elle nous donne part à cette sensibilité surnaturelle, afin que nous aussi nous souffrions véritablement en notre cœur si jamais nous voyions Jésus tomber encore dans la chute d'une âme consacrée.

— Jésus maltraité par les soldats, pendant qu'il

est étendu sur le sol, nous prêche aussi la douceur pour les pauvres pécheurs. Ne frappons pas sur l'âme tombée, comme les bourreaux sur Jésus. Le bon Sauveur a souffert alors pour toutes les paroles dures dont des prêtres sans cœur et sans humilité flagellent le malheureux qui s'accuse à leurs pieds. Il nous supplie d'être bons, miséricordieux, tendres pour tous les pécheurs, mais surtout, oh ! surtout, pour le frère tombé de l'autel, pour ce pauvre prêtre qui a besoin pour se relever de rencontrer en nous tant de respect et de bonté, quelque chose du regard et du cœur de Jésus relevant S. Pierre !

X. — Jésus est dépouillé de ses vêtements — Tous les tourments de la flagellation se renouvellent, la chair sacrée de Jésus est de nouveau déchirée, quand les bourreaux lui arrachent ses vêtements collés à son corps par le sang et la sueur. Par ces déchirements notre Pontife nous inculque ce total dépouillement du cœur qui seul peut nous rendre dignes de monter à l'autel et capables de rester toujours debout sur les saintes hauteurs: « Quis ascendet in montera Domiai aut quis stabi! « in loco sancto ejus ? Innocens manibus et mundo « corde » (Ps., xxm, 3). L'autel est élevé. Qui veut vivre sur les cimes se condamne à vivre isolé. Les al lâches et les affections terrestres nous feraient déchoir. En dehors de quelques rares et bien précieuses amitiés sacerdotales que Dieu lui-même a nouées, et qui nous aident à nous élever de plus en plus vers lui, le prêtre doit surveiller, contenir, combattre les sympathies de son cœur. C'est une

lutte, un déchirement de tous les jours ; mais il !e faut. Plus nous serons dépouillés des affections sensibles, oubliés et sacrifiés dans notre isolement intérieur, plus nous serons les hommes de Dieu et du peuple, les fidèles, les vrais prêtres, « innocens, « impollutus, segregatus a peccatoribus, excelsior « cœlis factus » (Heb., vu, 26).

— Un autre dépouillement nous est prêché par Jésus, celui des biens terrestres. Même dans notre pauvreté, il faut savoir nous montrer désintéressés, généreux pour de plus pauvres : « Dwiserunt vesti- « menta ejus » (Matth., xxvn, 35). Jésus a donné ses vêtements à ses bourreaux. Nous pourrons bien, nous, sacrifier un caprice, un peu de bien-être à nos fidèles.

— En voyant Jésus, l'Agneau de toute pureté, ainsi exposé à la risée et aux injures de la foule impudente, rappelons-nous ses souffrances, ses expiations, son horreur pour tous les péchés contre la sainte vertu. Rappelons-nous aussi que le seul arôme préservant le monde d'une totale infection est le parfum de l'hostie sainte, pure, immaculée. Se dégageant de notre autel quotidien, il monte vers le ciel comme un encens suave et se répand partout comme une atmosphère sereine et vivifiante, quoique invisible et inconsciemment respirée. Mais que nos mains doivent être pures pour toucher et offrir cette hostie ! La moindre souillure d'âme, perçant, pour ainsi dire, les voiles de l'hostie, ferait frissonner et souffrir la chair immaculée de Jésus, si Jésus pouvait encore souffrir, comme au jour où les bourreaux lui arrachaient ses vêtements.

XL — Jésus est attaché a la croix. — « Cor- « pus aptasti mihi... Ecce venio » : Non aux bourreaux mais à son Père, non par force mais par amour, Jésus offre ses pieds et ses mains. Chaque brisement de ses muscles sous les coups de marteau, chaque frémissement secouant tout l'organisme, chaque goutte de sang qui coule, sont comme un acte infini d'adoration et d'amour.

— La croix est dressée. Qu'il est beau en son âme toute élevée à Dieu ! Qu'il est beau, notre Prêtre à l'autel, les yeux et le cœur au ciel, les bras étendus comme pour nous embrasser tous dans sa tendresse et sa prière infinies !

— Peu de jours avant le crucifiement, après un rapide mouvement d'effroi et de trouble, permis pour mieux nous montrer votre cœur vraiment humain, ravi tout à coup par la vision de la croix triomphante, vous avez, ô Jésus ! laissé échapper ce cri : « Et moi, quand j'aurai été exalté de la terre, « j'attirerai tout à moi » (Jean, xn, 33). 0 Jésus ! attirez tous les cœurs chrétiens car ils sont, i!s doivent être tous à vous : « Et ceux qui sont du « Christ crucifient leur chair avec ses vices et ses « convoitises » (Gai., v, 24). Attirez surtout nos âmes consacrées, attirez, ô Jésus ! nos cœurs de prêtre, pour comprendre votre sacrifice qui est aussi le nôtre, pour entendre et méditer les paroles sacerdotales que vous avez prononcées de l'autel, pour réaliser l'esprit de notre ordination et de notre messe quotidienne en communiant à votre immolation : « Imitamini quod tractatis » ! (Pont. Rom., De Ord. presb.).

JUXTA CRUCEM i 83

XII. — Jésus meurt sur la croix. — « Con- « summatum est » : Nous sommes au moment qui consomme l'œuvre de justice et d'amour, le grand moment qui commande et explique toute l'histoire humaine dans le temps et dans l'éternité. Tout îe passé y convergeait ; tout l'avenir en découle : la gloire de Jésus et des Bienheureux au ciel n'en sera que la consommation éternelle.

— Que le voile du Temple se déchire, les âmes n'iront plus à ce sanctuaire où il n'y a désormais qu'un autel sans hostie (Matth., xxvn, 51). Notre hostie, l'hostie sainte est là sur la croix. En silence, je médite et j'adore les dispositions sacerdotales et victimales de Jésus durant les heures trois fois saintes du Sacrifice unique.

— J'entends, j'adore la parole suprême, le cri d'obéissance et d'abandon par lequel la divine Victime s'immole : « Pater, in manus tuas commendo « spiritum meum. n Comme un encens divin, consumé par le feu de l'amour, s'exhale la vie de Jésus. De la croix, l'oblation monte en odeur suave vers le Trône du Père tout-puissant pour remplir et embaumer éternellement le Sanctuaire céleste. De la croix et du ciel, par l'effusion de la grâce, et surtout par l'Eucharistie, jusqu'à la fin des temps, redescendront constamment sur notre terre de péché les effluves purifiantes et divinisantes de cet encens divin.

— Je penserai aussi que j'ai eu mon rôle dans cette mort. Jésus était substitué, il a souffert et il est mort pour chacun de nos péchés en particulier. Nul ne peut dire, hélas ! même après son ordi-

nalion sacerdotale : « Innocens ego swn a sangu ne « Justi hujus » (Matth., xxvn, 29). Si j'avais été plus saint prêtre, moins immortifié dans mes affections ou la recherche de mes aises, moins insouciant du péché véniel, il y aurait eu moins d'angoisse dans l'âme de Jésus, moins d'amertume dans sa soif, moins de tortures dans sa mort.

— - Mais à côté de ce rôle de confusion et de tristesse je verrai aussi la part que sa miséricorde e1 son amour me préparaient dans les bénédictions de sa croix. Jésus à l'autel voyait, aimait particulièrement chacune de nos âmes. 0 Jésus mourant, vous avez prévu tel moment décisif de ma vie ; vous avez eu une prière, une souffrance, vous avez versé telle goutte de sang, pour mériter telle grâce qui m'a sauvé de l'enfer, telle grâce qui m'a fait prêtre !

— Nous pourrons penser enfin que nous renouvelons chaque jour ce grand sacrifice. Et nous gémirons de notre peu de foi à l'autel. Sans doute, Jésus est là qui nous supplée, mais du moins fautil -avoir en toute humilité nous plonger, nous perdre dans ses adorations et expiations infinies. Oh L Jésus, faites-moi réaliser enfin le « Agnoscite quod agitis » de mon Ordination ! Oh ! Jésus, donnez-moi aussi lumière et zèle pour que je devienne un ardent apôtre de votre sacrifice ; donnez-moi lumière et zèle pour expliquer aux fidèles le mystère du crucifix qui domine leur foyer, de la croix qu'ils portent sur leur poitrine, et surtout le mystère de votre autel eucharistique, notre vie, notre tout !