PATER, IN MANUS TUAS

Dans notre Communion dernière, Jésus viendra, Prêtre et Victime, consacrer notre mort en l'unissant à la sienne et par cette immolation suprême il transformera notre vie chrétienne el sacerdotale en une vie d'adoration bienheureuse dans l'éternel holocauste du ciel. Préparons-nous. exerçons-nous à ce grand acte de notre mort en sacrifice avec Jésus- Hostie.

Certains philosophes accuseraient la religion et les prêtres d'assombrir et de torturer les derniers moments du mourant en évoquant les terreurs du jugement et les sanctions d'outre-tombe. Sans ces effrois imaginaires, l'homme, malgré son horreur instinctive de la mort, arriverait peu à peu à se maîtriser et accepterait tranquillement de vieillir et de mourir. En regardant autour de lui les choses qui finissent et qui l'acceptent, il apprendrait à finir lui aussi sans murmure, sans crainte comme sans espérance, résigné aux lois de la nature. « la o belle Déesse, comme disait Taine, à ses derniers « jours, qui n'a l'air ni bon ni mauvais, e1 qui de i sa robe trainante balaie le sable en renversant

« ces frêles constructions qui sont des vies hu- « maines. »

D'autres diraient : La vie est vécue ; sur cette vie totale, désormais irrémédiablement passée, et non sur ses derniers moments, tout homme sera jugé, s'il est un juste juge par delà le tombeau. Que peuvent pour changer une destinée soit le repentir forcé de la dernière heure soit les rites sacrés qu'un prêtre accomplit sur un demi-cadavre ? Laissez le bon ouvrier, sa journée faite, s'endormir en paix. Abandonnez le coupable aux conséquences de ses fautes.

D'autres enfin, particulièrement les Protestants encore croyants, voudraient écarter toute image lugubre des regards de l'âme qui s'envole vers le Père céleste. Voici comment l'un d'eux nous apprend à poétiser la mort et à la rendre souriante : « Il y a « peu de temps j'étais appelé auprès d'une jeune « fille à l'agonie. Elle était étendue pâle, les yeux « fermés, en proie aux lugubres terreurs qui assaillent « les mourants. Je me gardai bien de lui parler des « jugements divins et du sacrifice de la séparation. « Prenant une carte, je dessinai un léger crayon et « le lui présentai en lui demandant de regarder. « Elle ouvrit les yeux, contempla un instant cette « esquisse, et un sourire vint sur ses lèvres. Sa « main défaillante se tendit pour prendre le petit « dessin. C'était la représentation d'un brillant « lever de soleil ; un oiseau s'envolait vers la rive « ensoleillée ; au dessous j'avais écrit : « Vers la « maison paternelle ! » L'enfant mourut bientôt