PATER, I.N M ANUS TUAS

« après, ce même sourire illuminant son visage, « et l'image serrée par ses doigts glacés1. »

Notre concept de la mort est tout autre, plus austère mais plus élevé et partant plus consolant et plus doux.

Nous ne pouvons nous résigner a finir, « sicut « et cœteri qui spem non habent ; » nous avons une espérance. Nous croyons, nous savons qu'il est une autre vie après la mort, une vie éternelle, et qu'elle s'ouvre par le jugement du juste Juge. La sentence portera sur toute la vie : « Liber scriptus proferetur « in quo totuin continetur. » Mais croyant en Jésus, notre Sauveur, nous savons l'efficacité des repentirs suprêmes et des sacrements divinement institués pour réparer toute une vie. Au dernier moment, mue, convertie par la grâce, l'âme coupable, dans un renversement tout puissant, peut s'arracher au péché et s'attacher à la croix pour y communier aux pardons et aux expiations du Sauveur. Le moment de la mort est donc pour beaucoup le moment qui décide l'éternité. Et pour tous c'est le grand moment qui nous met en présence du Juge et ouvre la vie sans fin. Pourrait-on sans crime voiler à une âme l'importance de cette heure dernière ?

Enfin, nous qui croyons, nous savons que cette

1. Extrait d'un sermon prêché à Washington, devant une foule énorme de Protestants de toutes les confessions, le 22 sept. 1905, par Je Dr Mark Guy Pearse, un « revivaliste » anglais eu tournée aux États- Unis. Traduit d'après le Washington Post, 23 sept. 1905.

heure est celle de notre sacrifice avec Jésus. Le Père nous appelle à « la Maison », mais comme Jésus lui-même a dû s'immoler pour entrer dans sa gloire, nous devons nous immoler nous aussi pour entrer on participation du glorieux héritage. Membres du Crucifié nous devons mourir sur la croix avec notre Chef.

Là finalement, est la beauté de la mort chrétienne.

Comtemplons. préparons cette mort.

Nous demanderons à Bossuet de nous révéler cette beauté de la mort chrétienne. Aucun des Pères, aucun des maîtres de la vie spirituelle ne nous présente une doctrine aussi complète et aussi élevée sur ce mystère de notre mort en Jésus. Dans sa dernière maladie. Lacordaire se faisail lire chaque jour la sublime « Préparation à la mort. Mais nous nous inspirerons surtout <\e> Réflexions -sur Vaçzonie « Se Jésus-Christ. » Sans citer le tcxt<- intégralement comme dans les éditions précédentes, nous en emprunterons Imite-; les idées <-t souvent l'exprès elle-même1.

1. San* parler des sermons sur La mort e1 /." Résurrection des morts, sans parler «les nombreuses pages des Méditations el des Elévations, où l'idée de la mort se présente '•! esl parfois développée Iniquement, Bossuel .1 traité ce <uj>-t dan- les deux opusml. - cités dans le » aussi dans t ourles prières que l'on jteut réciter a un malade aux approches rie la mort. — Exercices pour se préparer à bien mourir. — Sentiments du Chrétien touchant la vie et la mort. Ces divers opuscules sont reproduits dans le VIIe vol. de l'éd. \

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Il se peut que l'opinion populaire, entretenue par les peintures d< - prédicateurs, soil exagérée quand elle parle des affres de la mort, des agitations convulsives, cl des agonies désespérées. In tel spectacle es1 I exception. Le cas le plus commun es1 celui d'une expiration insensible, sans secousses, et le plus souvent si paisible que les assistants en sont à se demander si tout est fini. Mais dans notre n j >préciation ci dans nos appréhensions, d'avance, nous sentons, nous souffrons vraiment la lutte de l'agonie. les déchirements de la séparation et l'horreur de la fin. Le mot d'horreur n'est pas trop fort pour exprimer ce sentiment fait" d'effroi et de répulsion, et (|iii est tout différent de la simple tristesse des choses finissantes.

('."est que nous u'étions pas faits pour mourir, dans l'ordre actuel. La mort est née du péché : et elle participe de sou désordre et de sa hideur : « Peccatum in hune mundum intravit et per peccatum a mors... Stipendia peccati mors. » (Rom., v, 12, vt, 23). Au lieu d'être simplement la fin naturelle de la vie, elle est une peine infamante, quelque chose comme un supplice de douleur et d'ignominie enflure tout le long de la vie. D'avance nous redoutons 1rs surprises et mais sentons les séparations déchirantes de la mort. D'avance nous frémissons comme si nous entendions le pâle de notre agonie et le dernier hoquet de la fin. le bruit du cercueil fermé sur notre dépouille. ce quelque chose qui n'a plus de nom », le frottement et les chocs de ce même cercueil contre les parois de la fosse, la pelletée ■!.• terre, même le travail rongeur qui nous réduira

à quelques grains de poussière. D'avance nous mesurons avec tristesse l'ensevelissement dans l'oubli des cœurs, presque aussi rapide et plus profond que notre ensevelissement dans le sein de la terre.

Et cependant, malgré toute cette horreur instinctive qui accompagne la pensée de la mort, l'âme chrétienne accepte et appelle parfois la dissolution, parce que, à travers cette dissolution de sa vie terrestre, elle voit le Christ qui l'attend, l'appelle, l'attire sur la croix d'abord et ensuite au ciel ; « Desiderium habens dissolvi et esse cum Christo » (Philip., i, 23). Pour celui qui croit et espère, pour celui qui comprend le mystère de la mort du Christ, sa propre mort est le grand moment, le moment où il peut enfin s'unir pleinement au sacrifice vivificateur. Les effrois, les séparations, l'agonie, l'horreur de l'ensevelissement et de la corruption, sont comme la matière de notre sacrifice offert en communion avec la mort du Christ.

Rappelons-nous en effet la sublime théologie de saint Paul, qui est contenue surtout dans le chapitre vie de l'Epître aux Romains et dans le chapitre xve de la Ire Épître aux Corinthiens, et que nous avons déjà développée au chapitre 111e de la ine partie et au chapitre ve de cette ive partie. Notre âme vit de la grâce par la vertu du sacrifice divin qui a détruit l'empire du péché sur nous. Notre chair elle-même ressuscitera par la vertu de ce sacrifice, qui, triomphant du péché, a aussi triomphé de la mort dans le Christ d'abord, au matin glorieux delà Résurrection, et au dernier jour, en chacun de ses