I Petr., v

intendants préposés à la maison du Père de famille pour donner à chaque homme sa nourriture en temps opportun, c'est-à-dire pour diriger et gouverner la maison de Dieu.

Ils sont ambassadeurs (*) de Dieu ayant par cela même mission pour traiter et décider en son nom. Ils ont entre les mains les lettres de créance d'une divine ambassade, les conditions expresses à proposer aux hommes pour faire avec Dieu un traité de paix, et le pouvoir discrétionnaire de juger et de décider qui entre et qui n'entre pas dans les termes et dans les conditions du mandat dont ils sont investis.

Ils sont les collaborateurs (2) de Dieu dans le champ du monde et dans la vigne de l'Église. Ils sont laboureurs (3), semeurs (4) et moissonneurs (5). Le sacerdoce a pour mission de jachérer le sol en friche des nations et de détruire les racines de l'incrédulité qui empêchent (6N) le travail de la charrue. « Je vous rendrai comme un chariot tout neuf qui foule les blés, qui a des pointes et des dents de fer. Vous foulerez et vous briserez les montagnes, et vous mettrez en poudre les collines. Vous les vannerez, et le vent les emportera, et la tempête les dissipera (7). » Ils sont des semeurs qui jettent la semence de la parole sur toutes les terres et au-delà de tous les océans (8). Ils sont des moissonneurs qui moissonnent en pleurant au milieu d'un monde

i. II Cor., v, 20.