II Tim., iv

parlant de Xotre-Seigneur : « Par l'Esprit-Saint il s'est offert lui-même àDieu, lui qui était sans tache(1)»; et saint Jean : « Ce qui nous a fait connaître l'amour de Dieu, c'est qu'il a donné sa vie pour nous ; et nous aussi nous devons donner notre vie pour nos frères (2). » L'oblation du corps et du sang de JÉSUS-CHRIST exige du prêtre en retour un esprit de sacrifice et d'oblation volontaires, sans réserve. La loi de la charité qui oblige tous les chrétiens à donner, s'il le fallait, leur vie pour leurs frères et les pasteurs à donner leur vie pour leur troupeau, oblige tout spécialement le prêtre à s'offrir lui-même lorsqu'il célèbre la messe qui est le sacrifice de JÉSUS-CHRIST.

III. Enfin le mot ressemblance exprime la conformité qui doit exister entre le prêtre et le Prêtre par excellence. Saint Paul dit que le Fils est figura substantiœ ejus, c'est-à-dire, la figure, l'image parfaite de la substance du Père. Le texte grec dit yy.zy.v-ri ~t~ ■^-r,77y.7îio; aÙTOÛj le caractère de sa substance (3). Le prêtre, à son tour, est figura CJinsti, l'image parfaite du Christ, le yxzy./-7lzy le caractère du Christ, parce que l'image du sacerdoce du Christ est imprimée en lui et qu'une part lui a été donnée dans ce sacerdoce. Il est, comme dit saint Paul, configuratus vwrti ejus (4), rendu conforme à la mort de JÉSUS-CHRIST. Dans chaque messe nous annonçons « la mort du Seigneur, jusqu'à ce qu'il vienne (5):>>, et nous faisons oblation de nous-mêmes en conformité de l'oblation que le Christ

i. Hcb. , ix 14.