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M. Poels, encore moins entreprendre d'en résumer la démonstration. Il nous suffit d’en avoir relevé un des points les plus importants. Ajoutons que la parole d’Absalon demandant à David l'autorisation d'aller à Hébron accomplir le vœu qu'il avait fait (2 Sam. XV 7-9), ne saurait faire échec à l'ensemble des témoignages attestant que le sanctuaire de l'arche fut à cette époque comme plus tard, le seul sanctuaire légitime du culte public en Israël. M. Poels rappelle à ce propos que, dans la bible de Josèphe et ailleurs encore, le nom de Gibeon se trouve fréquemment corrompu en Hebron ; 1l est possible qu'il en soit ainsi dans le passage en question de 2 Sam. Il se pourrait encore que le narrateur ait placé dans la bouche d’Absalon, simplement à l'adresse du lecteur, ce qui devait être présenté dans le récit comme l'intention secrète du prince rebelle. Absalon prétexte un vœu à accomplir pour quitter Jérusalem ; en réalité il veut se rendre à Hébron pour s’y faire proclamer roi. Le narrateur lui fait demander l'autorisation « d'aller accomplir son vœu à Hébron, + pour exposer en même temps, sous une forme plus concise, et le prétexte mis en œuvre, et l'arrièrepensée touchant le but réel de la démarche. On voit d'autres exemples de ce procédé littéraire dans les récits bibliques (). % * *

Dans nos recherches touchant l’histoire du sacerdoce lévitique nous aurons à porter notre attention successivement sur les questions suivantes : la distinction entre les prêtres et les lévites ; le caractère héréditaire des fonctions sacerdotales durant les premiers siècles de l’histoire des Hébreux ; la situation et les privilèges du grand prêtre ; la dotation du corps sacerdotal.

(1) Cfr. Poels I, c. p. 403 ss.