VIII. — LA PÉNITENCE PUBLIQUE ET l’eXTRÊME-ONCTION

Le Sacramentaire Gélasien ne traite pas précisément du sacrement de la Confession ou de la Pénitence, mais simplement des rites extérieurs qui précédaient et accompagnaient la réception de ce sacrement pour ceux qu’on soumettait à une expiation publique de leurs crimes. Il y avait deux cérémonies à cet eiïet, celle de l’admission à la pénitence publique etcelle delà réconciliation (lO).Le Sacramentaire Gélasien revient

(1) Voir l’édition critique des Actes de ce concile, publiée en 1890, p. 4, 8, 14.

(2) Spiritum sanctum a Pâtre et Filio procedere. — De Ecclesiasticis offîciis, 1. 2, c. 24, n. 1.

(3) Sacramentaire Gélasien, édition citée, p. 57, note 42.

(4) Sacramentaire Gélasien, p. 86.

(5) Patrologie latine, t. lxxviii, p.999.

(6) Origines du culte chrétien,’ p. 311, Missale Gallicanum vêtus, n. 29.

(7) Sacramentaire Gélasien, p. 86.

(8) Regestum, lib. 14, epist. 17, vers le milieu et ailleurs.

(9) Ordo iii, 11-12. — Patrologie latine, t. 78, p. 1000.

(10) Sacramentaire Gélasien, p. 14 et 15, item p. 63-67.

même une troisième fois sur ce rite, dans une sorte d’appendice qui est un peu énigmatique (1). Je suppose qu’il s’agit là du cas où une nécessité pressante ne permettait pas d’attendre le Carême pour soumettre un pécheur à la pénitence publique. Les points de comparaison entre VOrdo agendi pœnitentiam, dont je m’occupe en ce moment, et les documents analogues du vi® siècle, nous font d’ailleurs absolument défaut. Il faut descendre pour cela jusqu’au ix® siècle. Mais on peut toujours affirmer en toute confiance que les rites et les formules du Gélasien sont beaucoup plus simples et bien moins compliquées qu’elles ne l’étaient alors. Il n’y est pas question; en eflet, des psaumes pénitentiaux. Le pénitent ne fait point de confession simplement générale, il est vrai, mais publique de ses péchés. On ne s’occupe pas de savoir s’il coupera sa barbe et ses cheveux. Tout se borne à cinq oraisons assez analogues à celles d’aujourd’hui (2), bien^que le nombre en ait été porté à sept. On les récite sur les pénitents (3), après quoi on les couvre chacun d’un cilice, et on les enferme chacun dans une cellule, d’où il ne sortira que le Jeudi Saint, au moment de la réconciliation avec l’Église (4).

Le rite même de l’imposition des cendres sur la tête des coupables repentants, qui existait du temps de saint Grégoire, comme saintjlsidore de Séville en témoigne implicitement (5), est également laissé dans l’oubli. Mais en retour le Jeudi Saint avait une messe propre pour la réconciliation des pénitents. Elle se célébrait dans la matinée, et offrait un Hanc igitur oblationem différent de celui d’aujourd’hui, mais qui se terminait cependant par les mots : Diesque nostros (6). Les pénitents réconciliés y communiaient.

On le voit donc : ici encore rien ne permet de supposer interpolation substantielle. Bien au contraire nous avons la certitude morale que le rite de la pénitence publique, te! qu’il est décrit dans le Sacramentaire Gélasien, est antérieur au Pontificat de saint Grégoire le Grand.

'Deux mots seulement du sacrement de TExtrême-Onction. Le Sacra-

(1) Ibidem, p. 314 et 315.

(2) Sacramentaire Gélasien, p. 14, Pontifical Romain^ partie troisième, titres 2 et 3.

(3) C’est tout ce que prescrivait le concile d’Agde tenu en 506, can. 15.

(4) Sacramentaire Gélasien, p. 15 et 63. — Sozomène (Historia ecclesiastica^ 1. 7, c. 16), affirme que de son temps (v. 400440), les pénitents à Rome étaient renvoyés après les prières de l’admission (dimittit eos), c’est-à-dire renvoyés de l’église non laissés libres, ce semble.

(5) Cinere autem asperguntur pœni tentes, ut sint memores quia cinis et pulvijé sunt. — De Ecclesiasticis officiis, lib. 2, c. 16.

(6) Sacramentaire Gélasien, p. 67.

mentaire GéJasien n’en traite qii’en passant à l'occasion de la bénédiction des saintes Huiles, le ^Jeudi-Saint. Or cette bénédiction entraînait alors la célébration d’une seconde messe (Missa chrismalis) (1) sans préjudice d’une troisième dans la soirée ; tandis que, d’après Âmalaire, au ix® siècle et sans doute depuis saint Grégoire le Grand, une seule messe était autorisée en ce jour du Jeudi-Saint (2). En outre le rite de la triple bénédiction de Thuile des infirmes, de l’huile des catéchumènes, et du saint chrême, tel qu’il se trouve décrit dans le Sacramentaire Gélasien, est beaucoup plus simple qqe dans aucun ordre romain ou gallican arrivé à ma connaissance. Ainsi au lieu d’un triple exorcisme sur chacune des huiles, qui se pratique aujourd’hui, il n’y en a qu’un seul, et il se fait uniquement sur le mélange d’huile et de baume, que doit donner le saint chrême (3). De plus la double bénédiction de l’huile descatéchumè nés et du, saint chrême se fait avant la communion, non après comme aujourd’hui, et n’amène nullement la double procession, qui est en usage actuellement. On le voit donc : ici encore, tout dans le Sacramentaire Gélasien, annonce une très haute antiquité, et des usages antérieurs à saint Grégoire le Grand.