CONVERTIRA LES PÉCHEURS DIS, DEILMEIIS TEMPS

monde s'étalent devant lui comme en un tableau. Tous les désordres reproduits d'âge en âge apparaissent en une seule heure avec l'inexorable fidélité de leurs scandales toujours rajeunis et toujours vivants. Voilà l'immense douleur qui oppresse le rœur de PHomme-Dicti. C'est sous ce poids énorme que son cœur saigne, que son corps ruisselle de sang, et plus son agonie devient affreuse, plus sa prière devient fervente : Factus in agoniâ, prolixiùs orabat (1).

Il se relève cependant, et c'est pour continuer à appeler les pécheurs en justifiant la devise de sa vie. Il appelle Judas, le traite d'ami, feint d'ignorer ce qu'il veut à la tète de cette troupe armée : Mon ami, qn'êtes-vous venu faire ici? Amicc, ad quid venisti ? Il appelle saint Pierre du regard, et ce regard suffit pour convertir l'apôtre. Pierre et Judas sont deux pécheurs de la même nuit ; l'un résiste à l'appel, l'autre s'y rend ; et le cœur de Jésus se partage entre la joie que lui donne la pénitence du renégat et la tristesse que lui co^e le désespoir du traître. Il continue sa rouie, et il va à la croix, il y renomme ses cris et ses douleurs, il y appelle encore les pécheurs avec la voix de son cœur et de son amour : Sitio t J'ai soif ! Des deux larrons qui entendent ce cri du zèle et de la miséricorde, l'un s'obstine, l'autre se convertit: le mau-

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vais larron est perdu, le bon larron est sauvé, niais l'appel n'a pas été stérile. Le bon larron a été enfanté à la vie éternelle au cri de la paternité éplorée, et Jésus lui a donné le jour même non-seulement l'absolution, mais le paradis : Hodiè mecwn eris inparadiso. Voilà encore le cœur de Jésus par tagé entre la joie et la tristesse. Son cœur n'en peut })1 us, il s'arrête dans son mouvement, V meurt brisé par les péchés des hommes; ses LèvriA sont muettes, mais la blessure beauté qu'iJ porte au coié parle assez haut; elle dit avec une éloquence sans égale : « J'ai fait pour vous sauver tout ce que j'ai pu faire, et ce cœur s'est brisé, ce cœur a cessé de battre à la pensée qu'il y a des pécheurs rebelles à ma voix, et que mon sang sera inutilement répandu pour plusieurs. » Le Verbe incarné ajoutait alors dans les splendeurs tU>> cieux : « Aon, mou cœur d'homme ne meurt pas pour toujours. Ce cœur, je vais le ressusciter et le reprendre, et il battra encore pour les pécheurs du même amour qu'au moment de sa mort, et il continuera de les appeler, de les convertir et de les sauver. »

II. Dix-huit siècles se sont écoulés, ce n'est plus dans les jardins de Gethsémani, mais dans l'humble enclos de Paray que PHomme-Dieu va se faire entendre. Les pécheurs se sont multipliés, malgré sa miséricorde et ses prévenances ; le inonde est entré dans Ja dernière période de son existence, et

CONVERTIRA LES PECHEURS DES DERNIERS TEMPS. 1 lO

cette période dùt-elle durer longtemps encore, elle verra les derniers efforts du démon et la dernière victoire de Jésus-Christ. C'est pour cette lutte suprême que Jésus veut gagner desâmesà sa cause, en rappelant aux hommes ce que le péché lui coûte, et en faisant un second appel à la piété publique. Son corps est de venu impassible, mais son cœur est demeuré sensible jusque dans la gloire où il rayonne. Il apparaît à la bienheureuse Marguerite-Marie poui l'entretenir encore de sa bonté envers les pécheurs. Ses plaies brillent d'un divin éclat, mais son cœur continue d'exhaler des plaintes avec une douce mélancolie et une tristesse pleine d'onction. Voici comment la Bienheureuse peint et raconte la visite dont elle a été honorée :

« Un jour, dit-elle, que j'étais devant le Saint Sacrement exposé sur l'autel, je ressentis un attrait intérieur qui concentra au dedans de moi-même toutes les facultés de mon àme et tous mes sens. Alors m'apparut Jésus-Christ, mon divin maître ; il était tout rayonnant de gloire, et ses cinq plaies resplendissaient comme autant de soleils. Des flammes sortaient de toutes les parties de son humanité sainte, mais surtout de son adorable poitrine, qui ressemblait à une fournaise. Ce fut alors qu'il déroula devant moi les ineffables merveilles de son amour, dont il me découvrit la prodigieuse puissance, qui alla jusqu'à lui faire aimer les lionnes sans recevoir d'eux autre chose que la froideur et

l'ingratitude. « C'est tè, me dit-il, ce qui me tourmente bien plus vivement que tout ce que je souffris dans ma Passion. Ah ! s'ils voulaient seulement me rendre amour pour amour, combien je ferais peu de cas de ce que j'ai fait pour eux 1 Si je le pouvais, je ferais pour eux beaucoup plus que je n'ai fait ; mais je ne reçois d'eux que toutes sortes de froideurs et d'affronts en retour de l'ardeur que je mis à leur faire du bien. »

Voilà donc ce que Jésus propose aux pécheurs des derniers temps par l'organe de sa servante. Il fera peu de cas de sa passion, de ses souffrances, de sa mort, de tout ce qu'il a fait pour nous, si nous voulons seulement lui rendre amour pour amour I II ajoute : «Si je le pouvais, je ferais encore plus. » Non, il ne le peut pas, car il a donné tout son sang sur la croix, par un excès d'amour, et par le dernier effort de cet excès lui-même, il s'offre chaque jour à l'autel sous les apparences d'un pain qui n'est plus. Nous avons la croix, nous avons l'autel, tout est dit, c'est la consommation de l'amour. L'Homme-Dieu ne pouvait pas plus souffrir, l'IIomme-Dieu ne pouvait pas plus donner. Mais quelle proposition dans ces paroles: « Combien je ferais peu de cas de ce que j'ai fait pour eux! » Que restait-il à Jésus-Christ après avoir tout souffert et tout offert ? Tenir tout cela pour peu de chose et l'estimer comme un présent de nul prix. Voilà donc les mystères et les miracles encore dé-

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passés par la volonté du Seigneur, et les pécheurs des derniers temps remués par une considération inattendue, pour laquelle notre langue n'a plus de termes. L'excès de l'amour est d'être mort pour les hommes, malgré leur ingratitude. L'effort suprême de cet excès est de demeurer parmi les hommes, malgré leurs profanations. Mais après cet excès sublime, après cet iffort plus sublime encore, Jésus invente de n'en tenir aucun compte et de n'y attacher aucun prix, si l'on veut bien répondre à son amour. Non, pécheurs, vous ne vous obstinerez plus devant une pareille abnégation. Ce n'est pas seulement l'oubli de vos fautes que Jésus vous offre, c'est l'oubli de ses grâces et de ses bienfaits. N'y pouvant rien ajouter, il imagine de ne plus s'en souvenir, à condition que vous l'aimerez. Quelle charité ingénieuse ! Quel expédient gracieux ! quelle miséricorde inépuisable !

C'est l'expédient d'une mère qui, ayant vu croître et grandir son fils dans l'ingratitude, ne lui parle plus ni des douleurs de l'enfantement, ni des peines du veuvage, ni des sacrifices de fortune, de temps et de santé qu'elle s'est imposés pour lui, ni des maladies contractées à son service, ni de la mort qu'elle a tant de fois bravée pour le sauver luimême, ni des coups, plus mortels que la mort, dont son cœur ressent la cruelle atteinte, qui le transpercent jusqu'à la dernière fibre, et qui' déchirent jusque dans les moindres mouvements.

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Que fait-elle donc pour toucher l'ingrat? Elle ne lui adresse plus de reproches, elle ne lui rappelle plus ses bienfaits, mais elle se contente de lui dire qu'elle l'aime encore, qu'elle l'aime toujours, qu'elle l'aimera jusqu'à la fin.

L'appel suprême du Sacré Cœur a deux siècles de date, le cloître l'a recueilli d'abord, l'Église tout entière l'a appris du cloître, et voilà qu'il se répand dans le monde à l'heure où il est impossible, ce semble, d'ajouter quelque chose au péché, tant on en a épuisé et renouvelé la malice sous toutes les formes. L'hérésie est à bout de ses inventions, l'incrédulité de ses blasphèmes, la révolution de ses ruines. On peut recommencer le péché, on ne le rajeunira pas. Le nombre des pécheurs peut se multiplier, leur méchanceté ne saurait s'accroître. Le péché est à bout, mais la miséricorde n'y est pas, elle persiste à dire au pécheur qu'elle l'aime encore, qu'elle l'aimera toujours, qu'elle l'aimera jusqu'à la fin.

Vous le voulez donc, Seigneur, eh bien 1 nous jie parlerons plus de votre croix, mais de votre ^œur. Il vous plaît d'oublier ces clous, ces épines, jee breuvage d'absinthe, ce sang répandu, cette passion, cette mort, toute cette histoire du déicide. Tout cela n'est rien à vos yeux, pourvu que nous vous aimions. Il y a donc quelque chose encore à signaler après les expiations que demande votre cœur, il y a l'amour qu'il inspire et qu'il attend. Vous avez vu