XI

In ipso vivimus, movemur et sumus.

En lui nous avon la vie, le mouvement et l'être.

{Act., xvn, 18.)

Ce que l'Apôtre a dit de tous les peuples, je puis bien, à l'heure où nous sommes, le dire de notre siècle et de notre patrie. Voyez et jugez. Devant le spectacle consolant que nous donnons au monde en nous acheminant de toutes parts vers le sanctuaire de Paray, les étrangers stupéfaits se disent avec admiration : la vie réelle de la France, c'est de croire ; son mouvement naturel, c'est d'espérer ; son être, c'est d'aimer. L'être résume et comprend le mouvement et h vie.

Jésus-Christ, en montrant son cœur à la France, n'a donc pas eu seulement pour but de renouveler

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sa foi et d'animer son espoir. Il veut quelque chose de plus difficile à obtenir. Il nous donne son cœur, mais il demande le nôtre. Il nous presse, il nous attire, il nous gagne. Il conquerra notre amour et il le gardera.

Voilà la vérité que je viens vous prêcher après avoir relu cette lettre prophétique écrite il y a deux siècles par la bienheureuse Marguerite-Marie à la mère de Saumaise : « Jésus-Christ régnera malgré ses ennemis et se rendra le maître et le possesseur de nos cœurs, car sa principale fin dans cette dévotion, c'est de convertir les âmes à son amour. » Un moment d'attention, s'il vous plaît, et vous reconnaîtrez que ces paroles sont applicables aujourd'hui même à la France. Étudions l'amour de Jésus sur son premier et son dernier théâtre, au commencement el à la fin des temps évangéliques. Les lieux, les temps, les circonstances, tout diffère, mais le cœur de Jésus est le même. Jésus donne son cœpr à la France. Jésus veut par la France faire la conqtfête du monde entier.

I. C'est la Judée qui est le premier théâtre des conquêtes de Jésus, c'est là que Jésus se montre et qu'il est acclamé pour la première fois. Quel théâtre et quelle nature sublime ! Le Thabor et le Calvaire ; le lac de Tibériade et la mer de Génésâreth ; des villes fameuses comme Samarie et Jérusalem ; le puits de Jacob, l'autel d'Abraham, la

chaire de Moïse, le palais de David, le temple & Salomon ; tous les lieux qu'avaient habités et con sacrés les prophètes; les montagnes, les vallée les fleuves, qu'avait sillonnés la foudre et qui, da leurs flancs entr'ouverts, semblaient encore écouter ou attendre la voix du Tout-Puissant. Là les ",ieux s'ouvrent, les anges chantent, les bergers /oient la lumière, les mages viennent la chercher du fond de l'Orient, le désert s'éveille et la voix du précurseur salue Jésus dans sa douceur et dans son amour : Ecce Agnus Dei, ecce qui tollit peccata mundi !

Seize siècles après, c'est la France, mais dans un appareil tout différent, qui entend retentir la mente parole de douceur et d'amour. Point d'étoile au ciel, point de tumulte dans les empires, point de célébrité religieuse, point de gloire humaine ni de souvenirs sacrés par l'histoire. Dans le coin le plus obscur d'une modeste province, une cité qui n'a point d'annales, et que ni l'industrie, ni le commerce, ni la politique, n'agrandiront jamais; au fond Je cette cité obscure un couvent plus obscur encore ; dans le jardin du couvent un bouquet de noisetiers, dans la chapelle un pauvre tabernacle, voilà le théâtre où l'Agneau de Dieu revient, après seize siècles, pour montrer son cœur, le faire connaître et en verser au monde l'incomparable et délicieuxamour.Decesdeux théâtresle premier est le plus grand, mais le second esk le plus beau.

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C'est le Seigneur que la Judée a vu dans toute sa majesté ; c'est le Seigneur que la France salue dans tout son amour. Jugez comme il nous aime, puisqu'il se montre pour nous si bon, si simple, si prévenant et si familier. Ah ! je puis bien m'écrier avec plus d'enthousiasme encore que Jean- Baptiste : Ecce Agnus Dei, ecce qui tollit peccatc mundi (1).

Quelle différence entre les temps! A la voix de Jean-Baptiste, les villes et les déserts s'émeuvent, les fleuves voient leurs bords couverts d'une foule pénitente ; en trois mois le Messie est découvert, connu, adoré ; en trois ans sa vie publique s'achève ; en trois jours les mystères de la résurrection s'accomplissent ; en trois heures huit mille Juifs tombent à ses pieds le jour de la Pentecôte ; tout est mystère, tout est miracle, et l'amour de Dieu pour les hommes se révèle par la soudaineté, l'éclat et la grandeur. Aujourd'hui l'amour de Dieu se trahit d'une autre manière. Jésus se révèle à la France comme à la Judée, mais ce n'est pas à toute la foule qu'il se montre ; une femme, une humble femme sera l'unique témoin de ses révélations ; mais son amour n'en est pas moins prévenant, et le nôtre, pour lui répondre, n'en éclatera qu'avec plus de foi ! 0 habitants de la Judée, vous l'avez tous vu, et vous êtes heureux. Nous qui ne l'avons