OU LES HUMILIATIONS DE LA FKMMK ADULTÈRE

bouche adorable la règle d'une nouvelle vie. C'est encore là un modèle pour la France. Non, ce n'est pas pour un jour que nous venons nous remettre sous le joug de l'honneur, de la fidélité et du devoir. 0 divin époux, vous avez pardonné à l'épouse adultère et vous lui avez rouvert votre maison. Celte France humiliée et convertie n'en sortira plus désormais. Votre cœur éploré la touche, l'attendrit et l'enflamme. Elle compensera ses infidélités passées à force de témoignages de respect, d'attachement et d'amour. Elle portera dignement votre nom et elle en soutiendra partout l'antique honneur et la divine gloire. Vous ne lui avez point dit : Va, tu peux vivre comme tu voudras, sois assurée de mon secours. Vous ne lui avez point dit : Toutes les fois que tu pécheras, je t'arracherai à l'enfer. Non, c'est pour le passé que vous lui donnez l'assurance du pardon, mais vous lui commandez de redouter l'avenir. Vous lut avez dit comme à la femme adultère : Va donc et ne pèche plus. L'humiliation a tout expié; mais l'orgueil pourrait remettre tout en question. Malheur à la France si elle retombe dans son péché et si elle abandonne encore une fois son Seigneur, son époux et son roi !

C'est pour les nations pardonnées comme pour les pécheresses converties que Jésus a conclu par un avis sévère toute cette miséricordieuse histoire. Quand on retourne au péché avec l'espoir mal

fondé que l'on pourra retourner à la vertu, la miséricorde se lasse, la ruine recommence, le malheur devient irrémédiable : Vous me chercherez alors, dit le Seigneur, vous ne me trouverez pas, et vous mourrez dans votre péché (1). Ah 1 le jour où la France vous cherche, vous découvre et vous salue, qui pourrait entretenir la pensée et la crainte d'une apostasie nouvelle ? Quand elle sort du péché pour recouvrer la vie, se pourrait-il qu'elle y retombât pour achever son histoire dans les bras de la mort ? Non, je ne saurais m'arrêter en finissant surunt pensée si honteuse et si triste. Cœur sacré de mon Jésus I ce ne sont pas des liens si fragiles qui nous unissent à vous, et nous n'allons pas les rompre encore une fois. Nous venons à vous avec les prières de la Ghananéenne, les humiliations de la femme adultère et les présents de Madeleine. Voilà le triple nœud qui nous attache à votre service. Bénissez-le j fortifiez-le, glorifiez-le. Faites voir que votre cœur l'agrée, et que la France, à force d'expiations, a mérité de redevenii' votre fidèle épouse.

V Joann.% vin, 2i;

Remittuntur ei peccata muUa, quia dilcxit multùm. Beaucoup de pcchcs lui ont été remis parce qu'elle a

beaucoup aimé. (Lwc.,vn, 47.)

Il y a dans l'Évangile trois pages d'une application sensible aux temps présents, et qui nous révèlent assez toute l'étendue des expiations imposé* s à la France.

La première nous offre l'histoire de la Chanann'iine, la seconde celle de la femme adultère, la troisième celle de Madeleine. Il faut supplier à l'exemple de la Ghananéenne suppliant Jésus; il

t. Sermon prêché dans l'église paroissiale de Sainte-Madeleine à Be^in^on, le 27 juillet 1873.

faut s'humilier à l'exemple de la femme adultère humiliée devant Jésus; il faut s'imposer des sacrifices à l'exemple de Madeleine aux pieds de Jésus. Prières, humiliations, sacrifices, voilà les expiations qui assurent le salut de la France. Je termine cette grande et pathétique leçon en vous expliquant aujourd'hui les sacrifices de Madeleine.

De toutes les satisfactions destinées à apaiser la colère divine, aucune n'a été plus publique, plus complète, plus raillée que celle de Madeleine; mais aucune n'a obtenu du Seigneur plus de grâces et de louanges: c'est le modèle des sacrifices récompensé par la plénitude de la miséricorde. Jugeons, en deux réflexions, combien la pénitence a été grande et combien la clémence est plus grande encore. 0 France, ô nouvelle Madeleine, viens goûter à cette école la pénitence et le pardon, viens goûter les délices de l'expiation chrétienne.

I. Le nom, la naissance, les richesses, la beauté, tous les avantages que le monde apprécie, avaient signalé Madeleine à l'attention publique; ses désordres ajoutaient encore à l'éclat de sa vie en perdant sa réputation; ce n'était pas seulement la femme pécheresse de la cité, mais le péché incarné, le péché vivant, le péché en personne. Coupable, mais sensible et fière encore, ainsi qu'il sied aux grandes âmes qui s'égarent, elle a entendu la parole de Jésus, et elle n'a pu d'abord ni s'y assujet-

tir ni s'y soustraire. Elle a vu Jésus, ce souvenir la trouble; c'est pourquoi elle redoute et elle désire tout ensemble de le revoir encore. Voilà Madeleine, et voilà la France. La noblesse de notre patrie, ses longues destinées, sa gloire, l'exposent depuis des siècles aux regards du monde ; mais la révolution l'avait fascinée et étourdie; elle allait sans regarder qu'elle allait à la servitude, et toutes les passions folles l'avaient mise sous le joug. Au milieu de ces désordres, le souvenir de Jésus, de sa loi, de ses bienfaits, n'a pu être banni de son âme. Jésus la regardait, Jésus lui parlait, et elle ne savait comment se dérober à ses regards ni oublier ses paroles. Ah î on a beau se débattre; quand l'heure a sonné, il faut se rendre. Non-seulement la France ne résistera plus aux secrètes instances du Seigneur, mais elle témoignera un prodigieux empressement à le voir et à l'entendre. Madeleine est allée trouver Jésus à Jérusalem ; aujourd'hui la France entière vient chercher Jésus à Paray.

Madeleine a bravé tous les regards et foulé aux pieds tout respect humain. Rien ne l'a retenue, ni la honte, ni les railleries provoquées par le souvenir de ses scandales. Elle se dirige vers la maison de Simon le pharisien, à travers les rues les plus fréquentées de Jérusalem, en plein jour, au milieu de la foule. Elle porte un vase d'albâtre rempli d'une liqueur exquise. Elle marche, elle court, les cheveux épars, les yeux baissés, calme*

modeste, humiliée et repentante pour la premièro fois. Elle entre, elle pénètre dans la salle du festin, on la reconnaît, on s'étonne, on murmure; mais elle, aussi effrontée pour son salut qu'elle l'avait été pour sa perte, va droit à Jésus et s'assied à ses pieds, en se tenant derrière lui avec un respect mêlé déjà d'une sorte de familiarité. N'estce pas là l'histoire de notre patrie dans le mois de juin, consacré au Sacré Cœur? Nous voilà, comme Madeleine, en plein jour, en pleine France, les yeux baissés, la mise modeste, le front humilié, courant, par une résolution entraînante autant que subite, vers le sanctuaire de Paray, vers cette Jérusalem nouvelle où Jésus a apparu il y a deux siècles. Cet immense pèlerinage n'était pas plus commandé, pas plus attendu que celui de Madeleine. La France est partie saisie d'iin8 pensée soudaine, emportée par un mouvement irrésistible, et pouvant à peine en croire ses yeux, tant elle est devenue tout à coup différente d'elle-même. Elle est venue étalant dans des cœurs d"or. â'argfcntou de vermeil, dans des bannières d'or et de soie, la richesse et la splendeur de ses offrandes. Voilà nos vases et nos parfums: elle a livré aux vents les plis de ses mille bannières, comme Madeleine étala ses cheveux épais, avec la face éplorée d'une pénitente publique. Nous savons que Jésus est venu à Paray, et nous venons, comme Madeleine, droit à lui, tout près de sas. wed&, 'ton. ce n'est pas assez,

et ici le texte évangélique demeure au-dessous de notre pensée et de notre histoire. C'est son cœur que Jésus a montré à Paray, c'est son cœur qui nous parle et qui nous appelle. Ce n'est pas tout près de ses pieds que la France est allée s'asseoir, c'est tout prés de son cœur. Je change le texte et je dirai non pas : Stans secùs paies ejus, mais Stans secùs cor ejus. Rien de plus public, de plus éclatant, de plus empressé, de plus droit, que cette démarche. Voilà le sacrifice de Madeleine, voilà le sacrifice de la France : la France a brisé sans réserve et sans retour avec le respect humain.

Madeleine s'agenouille aux pieds du Sauveur. Elle lave ses pieds divins avec ses larmes, elle les essuie de ses cheveux, elle les arrose et les parfume de sa précieuse liqueur. Ainsi tous les vices de la pécheresse se convertissent en vertus ; ses yeux , ses mains , ses cheveux , ses larmes , ses richesses, ses parfums, tout ce qui avait servi au plaisir servira désormais à la pénitence ; le sacrifice est généreux , complet , absolu. Le corps , l'âme, les sens, les biens de ce monde, tout y est compris. Agenouille-toi à cet exemple, ô France, ô ma patrie, devant Jésus, ton maître et ton roi, toi dont les genoux se sont tant de fois courbés devant des idoles de chair. Pleure, ù ma patrie, |OJ dont les yeux se sont tant de fois laissé surprendre par les fausses lumières du mensonge. Jette aux pieds de Jésus ces bannières, symboles

de la foi, ces cœurs, symboles de ton amour, ces ornements, ces étoffes précieuses, cet or tant de fois profané par d'indignes usages, toutes ces richesses corrompues par le plaisir ; mais surtout livre, abandonne, dédie à Jésus toutes tes pensées, tous tes sentiments, toutes tes affections. Que les mouvements de nos âmes, tant de fois détournés de leur libre cours, tant de fois éloignés de leur vrai centre, qui est Jésus, reprennent enfin leur force régulière et fassent battre notre cœur à l'unisson des grands hommes et des grands siècles de notre histoire. Madeleine ne s'est pas contentée d'aller trouver Jésus chez Simon le pharisien et là d'y verser sur ses pieds les parfums de la pénitence. Elle l'a suivi plus tard dans la maison de Simon le lépreux ; là elle a versé sur sa tête les derniers restes de ses parfums, qui n'exhalaient plus que la bonne odeur de la vertu, et cette odeur délicieuse s'est répandue dans toute la maison. Ainsi fera la France. Après avoir versé des larmes de componction aux autels de Paray, achevant dans la joie le sacrifice commencé dans la douleur, elle ira, de sanctuaire en sanctuaire, chanter ses cantiques de délivrance et d'amour et répandre sur tous les autels les parfums de sa reconnaissance. Toute la France en sera embaumée : et impîeta est domus tota odore unguenti. Jésus, nous ouvrant son cœur, en laissera échapper cette flamme qui dévore tout ce qu'il a de charnel et de profane, qui

éclaire en même temps qu'elle purifie, qui élève et qui transfigure tous les sentiments, qui les emporte d'un trait vers le Ciel. Voilà le sacrifice de Madeleine, voilà le sacrifice de la France. Il sera complet autant que décisif, il s'accomplira, s'il plait à Dieu, sans réserve et sans retour.

Ce sacrifice excite l'étonnemcnt , les plaintes , les railleries. Il y a des pharisiens qui se scandalisent de voir tel pécheur se faire pèlerin, s'abaisser, prier, faire des offrandes, et ils disent en euxmêmes ce que disait Simon le pharisien : Ah ! si on les connaissait ! Il y a les habiles, les économistes, les intéressés, qui se scandalisent, comme Judas chez Simon le lépreux, de voir dépenser tant d'argent et répandre tant de parfums. Pourquoi lard de richesses perdues? disait l'avare, à la vue des prodigalités de Madeleine qui remplissait toute la maison de la bonne odeur de sa vertu : Ut quid perditio hœc? Il fallait vendre tout cela et en donner le prix aux pauvres. Non, non, lin niez et offrez des bannières, faites des pèlerinages, bâtissez et. ornez des églises, voilà les sacrifices que Jésus commande à notre siècle, à la France, aux circonstances critiques dans lesquelles nous nous trouvons. Vous aurez toujours des pauvres parmi vous: et le devoir de les secourir est toujours impérieux, toujours sacré. Mais vous ne sentirez pas toujours celte grâce qui entraine la France vers les sam luaires; vous n'entendrez pas toujours lo'1-^ voix

qui parle au fond des tabernacles ; vous n'aurez pas toujours un Dieu de clémence et de bonté : Me autem non semper habetis. Il y a des jours de colère et de vengeance ; il y a des jours de miséricorde et de pardon. Tantôt Dieu fait éclater son courroux et. tantôt sa tendresse. C'est le Dieu qui pardonne qui se révèle à présent; craignez le retour du Dieu qui punit, craignez de négliger ces grâces, ces exemples, ce mouvement de foi, d'espérance, d'amour, d'expiation, de prière, d'humiliations et de sacrifices : Me autem non semper habetis.

Pendant que ce grand mouvement continue et que l'impiété, d'abord stupéfaite, puis furieuse, reconnaît qu'elle est impuissante à l'arrêter, entrez dans ces sentiments, pieux fidèles qui m'écoutez, et ralliez-vous, sous les bannières de l'Église et de la France, à Jésus-Christ notre m ître, notre guide, notre chef et notre roi. Non, ce n'est pas en vain que Madeleine est venue achever en France sa vie commencée à Jérusalem et que son tombeau s'élève dans la grotte de la sainte Baume, battue pat les flots de cette mer qui n'est plus qu'un lac national entre la France et l'Algérie. Madeleine nous apporte ses vertus, et elle nous parle aujourd'hui, avec l'autorité de ses exemples, une langue à laquelle la France n'est plus insensible. C'est la langue de la pénitence, mais de la pénitence généreuse et pleine d'amour. C'est la langue du sacrÀg**.. tttfis du sacrifice éclatant, complet.

inutilement combattu et raillé, parce que la contradiction ne fait que le rendre plus sensible et plus général. Vous vous scandalisez, nations étrangères, et vous dites au dedans de vous-mêmes comme le pharisien: Ah! s'il connaissait cette femme! Jésus vous entend, et il n'en persiste pas moins à nous accueillir. Jésus, dans celte assemblée des nations plus complète encore que celle des riches réunis dans la maison du pharisien, vous regarde, vous pénètre, vous devine. Jésus vous montre du doigt la France prosternée à ses pieds, et, s'adressant à vous dans la personne de Simon : Simon, vous dit-il, j'ai quelque chose à te communiquer : Simon, habeo aliquid tibi dicere. Deux débiteurs aimaient leur maître, mais ni l'un ni l'autre ne pouvaient le payer. L'un devait cinq cents deniers, l'autre cinquante. Le maître remit la dette à tous les deux. Quel est celui qui aimait le plus ce généreux créancier? — Simon répondit: C'est celui à qui on a fait une plus grande remise. — Tu as bien jugé, répondit le Seigneur: Rccti judicasti. Eh bien! regarde cette France: Vides hanc mulicrcm ? Elle a péché, mais il n'y a point de nation qui m'ait bâti autant de temples, ni élevé autant d'autels. 11 n'y a point de nation qui donne autant de servantes aux hospices et d'apôtres aux missions lointaines. Il n'y a point de nation qui ouvre aussi facilement sa bourse, sa maison, son cœur, et qui prenne aussi vite le bàtun de pèlerin pour

venir me visiter. C'est la nation qui pèche, mai3 c'est la nation qui se repeut. C'est la nation qui seule semble égaler les sacrifices aux péchés et les expiations aux offenses. C'est la terre du péché, mais c'est l'autel du sacrifice: Vides hem mulierem? Que fera Jésus? 11 dépassera encore le sacrifice par la miséricorde. Il va répondre à la pénitence de l'amour par l'absolution de l'amour.

II. Après les sacrifices de l'expiation, étudions les promesses de la miséricore. Ici encore l'histoire de Madeleine est l'histoire anticipée de la France.

Jamais sacrifices n'avaient été aussi complets que ceux de la pécheresse; jamais pardon ne sera plus paternel, plus attendrissant, plus glorieux. Jésus- Christ a tout accordé à Madeleine, non-seulement l'absolution, mais le salut, non-seulement le saint, mais la paix, non-seulement la paix, mais les marques de sa prédilection et de sa tendresse, non-seulement sa prédilection et sa tendresse, mais la gloire. Il a dit aux \u\^ : Allez en paix; aux autres: Vos péchés vous sont remis: ;i plusieurs: Je le veux, soyez guéri, levez-vous et marchez; donnant ainsi, sous des noms différents, mais d'un mot bref et décisif, la santé du corps et celle de l'âme tout ensemble. Il parle, il commande, il guérit et il absout en Dieu, mais un mot iui suffit. Ici toutes les (ormules divines sont renouvelées, accu^lées, dé-

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passées. Madeleine a entendu pour elle-même to ce qui avait été dit aux lépreux, à l'avcuglc-né, au paralytique, au centurion, à la Chananéenne. Jésus le lui a répété avec un ton nouveau, des expressions hardies, une incroyable surabondance de miséricorde; rien n'y manque, rien, pas même la gloire et l'immortalité.

C'est d'abord l'absolution et le pardon. Mais qnelb absolution! et comment la qualifier si ce n'est pour l'appeler l'absolution de l'amour? Beaucoup de péchés lui ont été remis, parce qu'elle a beaucoup aime: Bemittuntur ei peccata multa, quia dilexii multùm. Ce texte indique clairement que la pénitence de Madeleine a été parfaite et qu'elle a mérité une indulgence plénière. Non-seulement Madeleine s'est repentie, mais elle a tout expié. Nonseulement Jésus lui a remis ses péchés, mais les peines temporelles que ses péchés entraînaient avec eux après l'absolution bien reçue. Tel fut le pardon de Madeleine; ce sera aussi, s'il plaît à Dieu, le pardon de la France. À qui ne réserve rien, Jésus remet tout, acecorde tout, abandonne tout. Point de réserve dans nos expiations, ni pour l'orgueil anéanti, ni pour l'intérêt sacrifié, ni pour la volupté abandonnée sans retour comme sans regret.

Si la France pèche facilement, ne se repent-elle pas plus facilement encore? Quand elle se donne, ne se donne-t-elle pas tout entière ? C'est là notre

caractère, notre honneur, notre tradition. Il n'y a pas de nation au monde qui soit plus vive, plus dévouée, plus généreuse, plus magnifique, plus capable de comprendre et de s'appliquer à ellemême ces paroles de Jésus sur Madeleine : Beaucoup de péchés lui ont été remis, parce qu'elle a beaucoup aimé. 0 bon et aimable Jésus 1 voilà donc que, semblables à Madeleine, nous venons entièrement nous dévouer à vous sans rien réserver ni omettre dans notre sacrifice. Vous qui pénétrez les cœurs, Dieu de clémence, vous regardez, vous appréciez bien moins ce que nous faisons que le sentiment avec lequel nous le faisons. Vous parfumez par vos inspirations la grande nation qui vient parfumer vos autels par ses présents. Vous lavez par votre grâce celle qui lave vos pieds par ses larmes. Vous essuyez à l'intérieur, par votre "pardon, les âmes pénitentes qui essuient vos pieds avec I urs cheveux.. Tout s'explique. Vous leur pardonnez beaucoup, parce qu'ils ont beaucoup aimé.

Après le pardon, le salut. Fidcs tua te saîvam fecit. C'est la foi, accompagnée de ces touchantes démonstrations d'amour, qui sauve Madeleine, car Madeleine sera sauvée. Jésus lui en donne la divine assurance. Et nous aussi nous serons sauvés, et c'est notre foi qui fera ce miracle. Pécheresse, la France était perdue; pénitente, la France se sauvera. Croire, c'est sa vie, et elle n'a pas cessé de croire. Elle a toujours cru que Jésus

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est le Fils de Dion, qu'il peut l'entendre et lui pardonner. Elle est venue, avec une confiance parfaite, lui demander grâce, cl elle Fa obtenue. Elle l'a cherché, elle Ta trouvé là où on lui a dit qu'il avait apparu il y a deux siècles, et ce trait d'une foi si vive suffît pour attester qu'elle est demeurée, malgré ses désordres, profondément chrétienne. Oui, c'est la foi qui nous vaudra d'échapper à rabaissement et à la ruine. Nous l'avons gardée malgré tant d'ennemis qui l'attaquent; malgré tant d'apparences qui trompaient les yeux, nous sommes encore ce qu'étaient nos pères et nos ancêtres, nous sommes encore chrétiens. Le salut promis à Madeleine dans l'ordre spirituel et divin, Dieu le donnera à la France dans l'ordre naturel et humain, mais il ne le lui donnera que par la foi. Ce n'est que par la foi qu'il y a, dans l'ordre naturel et humain, des .nées de grandeur et de salut peur la France. C'est par le baptême qu'elle a commencé à compter au nombre des nations. La croix du baptême n'est point effacée sur son front; elle y reparait malgré nos crimes ; elle y reluit dans nos expiations solennelles; elle nous a sacrés pour toujours. La Franco ne serait plus si elle n'était pas chrétienne. Etre et être chrétienne, c'est tout un pour notre nation. Pour elle, l'incrédulité c'est la mort: le salut pour elle, c'est la foi. Courage, ô ma patrie, courage! .i te sourit déjà, Jésus te dira bientôt : C'est la foi qui t'a sauvée : Fides tua te saivam [ce il.

Après le salut, la paix : Vade in pace. Quelle promesse et quelle assurance! Madeleine entre en possession de la vraie paix, de la paix parfaite, delà paix de Dieu. Voilà le bonheur que la France attend, mais les mots qui l'expriment ne sont pas nouveaux pour ses annales. Au milieu des guerres et des désordres du moyen âge, quand les hommes armés les uns contre les autres se disputaient une terre hérissée de forteresses, les institutions de la trêve et de la paix de Dieu parurent, comme un soulagement dans les calamités publiques. La trêve de Dieu faisait cesser les combats particuliers à des jours marqués, la paix de Dieu assurait aux femmes, aux enfants, aux prêtres, aux vieillards, un asile auprès des autels et des défenseurs dans la chevalerie. Heureux, trois fois heureux le jour où la paix de Dieu régnera dans la France régénérée 1 Cette bienheureuse paix, fruit de la pénitence, de la foi, est un bienfait divin. Les hommes sont impuissants à la donner. Voyez comme les factions se disputent le sol de la patrie et comme son cœur, plus déchiré encore, saigne de toutes les blessures qu'il a reçues. Les ennemis du dehors se retirent, mais elle reste en proie aux ennemis du dedans. Ah I prenez pitié de nous, Seigneur, étouffez les ferments de nos discordes, réunissez-nous dans votre cœur. Le jour où nous vous aimerons, nous nous aimerons aussi les uns les autres. La paix avec Dieu, la paix avec le monde, la paix entre tous les rangs et tous

les partis, voilà le rêve ardent de mon patriotisme et de ma foi. Seigneur, faites-nous une France forte, grande, unanime et à jamais pacifiée sous les lois de votre saint Évangile I

Ce n'est pas encore assez : Jésus, qui donne le pardon à tous ceux qui l'implorent et par qui la paix revient à tous ceux qui sont pardonnes, a pour certaines âmes pardonnées et pacifiées des regards de tendresse. Après le pardon, le salut; avec le salut, la paix ; avec la paix, la tendresse. Madeleine fut aimée de Jésus, c'est saint Jean qui nous l'atteste : Diligébat Mariam Jésus. Madeleine fut établie, confirmée, louée par Jésus dans les pratiques de la piété et de la ferveur. Madeleine entendit Jésus la défendre contre les reproches : Elle a choisi la meilleure part, et cette part ne lui sera point ôtée : Maria optimam partent elegit, quœ non auferetur ah éd. Et vous aussi, Seigneur vous aimez la France entre toutes les nations, et vous Taimez à les rendre jalouses. C'est l'histoire qui parle ici comme l'Évangile ; c'est l'histoire qui a appelé la France la bien-aimée de Jésus-Christ : Diligébat Mariam Jésus. Ah ! confirmez-nous dans cette part choisie de votre héritage et de votre amour. La meilleure part, même dans ce monde, c'est de vous connaître, de vous aimer et de vous servir; pour une nation, c'est d'être à votre droite, d'être appelée à votro secours, d'être employée dans vos desseins, de concourir à l'établissement

de votre Église, de défendre votre vicaire, de le rétablir dans ses droits, en un mot de revendiquer tous les honneurs qui appartiennent à votre fille aînée. Cette part royale, vous l'avez faite à la France dès le commencement. Nous déclarons que c'est la meilleure, prononcez à votre tour que jamais elle ne nous sera ravie; non jamais! Maria optimam partem elegit, quœ non auferetur ab eâ.

Le pardon, le salut, la paix, la tendresse, ce n'est pas tout encore. Pour Madeleine, Jésus aura encore une récompense. Il lui promet la gloire. Avons-nous jamais bien compris jusqu'où était allée la prédilection du divin Maître? Les apôtres, et saint Pierre à leur tête, n'ont pas reçu de promesse pareille. Jésus leur a annoncé des tribulations et des supplices; Jésus leur a prédit qu'ils iraient jusqu'aux extrémités de la terre pour lui servir de témoins; Jésus leur a donné l'assuranco qu'il serait avec eux jusqu'à la consommation des siècles ; en un mot, il leur a promis son assistance et son secours. Seule Madeleine a obtenu quelque chose de plus ; seule Madeleine a reçu de lui une promesse de gloire. Il a dit de Madeleine : Elle a fait une bonne œuvre envers moi. En répandant ce parfum sur mes pieds, elle a honoré ma sépulture. En vérité, je vous le dis, partout où cet Évangile sera prêché, et il le sera dans tout l'univers, ce qu'elle vient de faire sera célébré en mémoire d'elle. Vous l'entendez, c'est la mémoire de Madeleine qui

sera célébrée, elle sera glorieuse selon le monde, cette gloire n'aura de bornes ni dans le temps ni dans l'espace, elle s'étendra aussi loin que le monde, elle durera autant que le reste ùc> siècles. Jamais prophétie n'a été plus littéralement accomplie. Le jour où la gloire fut promise à Madeleine, Besançon existait déjà, mais le quartier que vous habitez n'était qu'une affreuse arène où des gla Liateurs s'entretuaient pour repaître du spectacle de leur sang les regards d'un siècle païen et corrompu. Eli bien? Jésus marquait de son doigt prophétique la place où Besançon élèverait ce temple à la gloire de Madeleine; c'est pour vérifier sa parole que vous remplissez cette noble et glorieuse enceinte, que ce pasteur, ce clergé, ce peuple, s'agenouillent au pied de ces autels, que l'encens fume, que les chants éclatent et que cette chaire retentit des louanges de la pécheresse. Le jour où la gloire fut promise à Madeleine, Paris n'existait pas encore, et les bords de la Seine n'offraient guère aux yeux que quelques cabanes de pécheurs. Eh bien ! Jésus voyait dans l'avenir les destinées de cette ville fameuse. Il voyait le plus grand capitaine (h>> temps modernes entrer, comme Alexandre, dans cette nouvelle Rabylone, y rapporter les trophées de ses conquêtes et bâtir à coté de son trône un temple dédié à sa gloire. Mais Napoléon est tond m'1 avant d'en avoir fait la dédicace. La destination change, l'inscription demeure. Le temple sera dédié à la

gloire, mais ce n'est pas à la gloire que Napoléon a rêvée, c'est à la gloire que Jésus a prédite, c'est à la gloire de Madeleine.

Il y a deux ans à peine, le prêtre vénérable qui desservait celte illustre église (1) est tombé, victime des guerres civiles, sous la balle impie d'une Commune à jamais odieuse. Mais le sang des martyrs est une semence de grâce, de pardon et de salut. li a obtenu pour son peuple, pour tout Paris, pour la France entière, la gloire de la pénitence, la gloire d'une autre Madeleine. Oui, notre gloire est de nous repentir, et cette gloire, la France l'ambitionne, l'Église la publie, le monde entier en est déjà instruit. Je m'empare donc des paroles que Jésus a prononcées, et je viens vous dire en toute vérité et en toute justice : Ce n'est pas seulement à Madeleine qu'elles s'appliquent, c'est à la France. La France, cette grande pécheresse, est devenue la grande pénitente. Partout où l'Évangile sera annoncé, on dira que la France est venue trouver Jésus dans un immense pèlerinage, qu'elle a arrosé de ses larmes les pieds divins du Sauveur, et qu'elle les a adorés et bénis ; on dira que Jésus lai a accordé le pardon et le salut, que Jésus la traite désormais comme sa fille bien-aimée. Ainsi sa faute tournera dans l'avenir non pas à sa confusion, mais à sa gloire. Non, il n'y a point de carrière de gloire que