M. l'abbé Deguerry

la France ne puisse courir. Elle a devancé les autres peuples dans les batailles, elle leur a enlevé la palme de la philosophie et des arts, elle les a laissés bien loin derrière elle dans toutes les conquêtes de l'esprit, de la langue et des armes. La voilà maintenant dans une autre arène; mais ici encore elle est la première. Elle est la première à se repentir, à pleurer, à crier merci, à charger de présents les autels du Seigneur. Nations étrangères, vous la croyiez vaincue et vous chantiez ses funérailles: regardez comme elle vous laisse loin derrière elle dans la carrière des expiations. 0 France, ô pécheresse illustre, voilà ta gloire, et ta gloire sera publiée comme celle de Madeleine jusqu'aux extrémités de la terre. C'est de toi que les peuples modernes apprendront comment on se repent, comment on espère, comment on se relève et comment on goûte aux pieds de Jésus le pardon, le salut, la paix, la tendresse et la gloire.

Courage et confiance, noble paroisse assemblée aux pieds du Seigneur qui, après dix-huit siècles, semblent encore chauds des larmes et des baisers de Madeleine. O doux et aimable Jésus, regardez-la avec cette prédilection que vous avez témoignée à sa sainte patronne. Elle a la foi, vous le savez bien, et elle mourrait pour la confesser. Elle a péché, mais elle se repent, et elle se repent avec le cœur. Donnez-lui la grâce, faites-lui goûter la paix, placezla dans votre cœur, à cet endroit secret où sont

écrits Les noms de vos filles bien-aimées. Ce n'est rien pour elle d'être dans ce vaste diocèse la première par le nombre et par l'étendue. Sa gloire sera d'être un jour mise à la tête de toutes les paroisses par les mouvements généreux d'un amous pénitent, les œuvres d'une piété solide et les accents d'une vive et éternelle reconnaissance. Puisset-elle embaumer par l'odeur de ses vertus toute la cité et tout le diocèse! Puisse l'avenir lui réserver pour éloge et pour histoire la devise de ce temple: Beaucoup de péchés lui ont été remis, parce qu'elle a beaucoup aimé.

Veni et vide.

Venez et voyez. (Joann., xi, 34.)

Ces paroles du texte sacré s'adressent à Jésus lui-même et sollicitent de lui un nouveau prodige. Le divin Maître, après nous avoir initiés aux pratiques de l'expiation en exauçant la Chananéenne, en pardonnant à la femme adultère, et en comblant d'éloges et de gloire les sacrifices de Madeleine, va nous instruire d'une manière plus sensible encore par la résurrection de Lazare. C'est de tous ses miracles le plus frappant, de tous les traits de sa bonté le pius propre à toucber les âmes, de tous les enseignements de sa doctrine le plus fécond en applications pratiques.

Or, saint Augustin nous avertit que les détails de la résurrection visible de Lazare sont autant de règles que Dieu nous propose pour opérer une autre résurrection, intérieure et invisible, mais bien plus importante, qui est la résurrection des âmes. Cette résurrection intérieure et invisible de nos âmes n'est pas autre chose que la résurrection morale et chrétienne de la France. Il dépend de nous de tirer notre patrie du tombeau. Chacun de nous, en ressuscitant à la grâce dans l'ordre spirituel, contribuera à la résurrection de la France dans l'ordre naturel et politique. C'est là le secret de l'Évangile, étudions-le. Les principaux personnages du récit divin sont encore sous nos yeux. Voyez le pécheur dans le tombeau du mal: c'est Lazare. Voyez sa famille affligée de ses excès: c'est Marthe, c'est Marie. Voyez Dieu qui écoute ces deux sœurs désolées, qui les éprouve et qui les exauce : c'est Jésus avec la môme puissance et la môme bonté.

Les Lazares sont sans nombre dans notre France: il faut vous peindre leur état et vous demander si vous n'êtes pas vous-même enseveli dans le tombeau du péché.

Il y a comme au temps de Lazare des Marthes et des Maries à qui Jésus accordera la conversion de leur frère : il faut leur apprendre à prier et à pleurer.

Enfin nous avons encore Jésus au milieu de nous : il faut obtenir de sa bonté ce miracle de grâce qui,

faisant de chacun de nous un vrai chrétien, fera de la France entière une nation ressuscitée.

I. Passons en revue notre chère France, et convenons que les Lazares, c'est-à-dire les pécheurs, sont sans nombre. Je ne veux pas exciter en vous de \aines alarmes, mais je voudrais encore bien moins vous laisser endormis dans une cruelle sécurité. Repassez dans votre mémoire tant d'appels faits par la grâce au milieu d'un peuple indifférent, tant de jubilés, de retraites et de missions dont vous avez été témoins, tant d'espérances déçues après tant de travaux et d'efforts, tant de coups soudains, tant de révolutions providentielles, tant de fléaux qui ont passé comme l'éclair ou éclaté comme la foudre, et, ai»ivs soixante et douze ans de miséricorde, d'avis et de grâces, n'est-il pas vrai que nous sommes condamnés à répéter ces douloureuses paroles de Notre Seigneur Jésus-Christ : Combien de fois n'ai- je pas voulu rassembler vos enfants comme une poule rassemble ses petits sous son aile, et vous ne l'avez pas voulu (1) !

Que de chrétiens qui ne croient plus à leur religion! Que de chrétiens qui ne la pratiquent plus, même parmi ceux qui la croient! Que de chrétiens qui la comprennent mal, même parmi ceux qui la pratiquent! Enfin que de chrétiens qui ne l'aiment

t. Mattht% x.:m, 37.

guère, môme parmi ceux qui la comprennent! Des chrétiens sans croyance, des chrétiens sans pratique, des chrétiens sans instruction, des chrétiens sans dévouement, voilà les quatre sortes de Lazares sur lesquels Jésus pleure depuis longtemps en regardant la France.

Des chrétiens sans croyance. Et sous ce titre que de Lazares au tombeau ! Ce n'est pas seulement l'impie qui a dit dans son cœur: Il n'y a point de Dieu, mais l'indifférent qui se figure que Dion ne s'occupe pas de l'homme. Ce n'est pas seulement le déiste qui nie l'Évangile, mais le libre penseur qui divise les maximes de ce livre divin, révérant les unes et ne voyant dans les autres qu'un système brillant ou la règle trop rigide d'une perfection idéale. Ce n'est pas seulement celui qui refuse de reconnaître dans l'Église l'épouse légitime et véritable de Jésus-Christ, mais celui qui distingue, entre les lois qu'elle donne, la loi qu'on peut enfreindre et celle qu'on doit observer. Ce n'est pas seulement celui qui déclare le règne du christianisme passé, sa gloire abolie, ses dogmes sur le point de finir, mais celui qui attend un christianisme rajeuni, des dogmes accommodés aux lumières du temps et une morale mise en harmonie avec les progrès des mœurs. Oh î quel tombeau que leur esprit pervers 1 N'y a-t-il pas de quoi ressentir à l'aspect de cette corruption tous les mouvements dont l'Homme-Dieu fut agité à l'aspect du

FIGURÉE PAU LA RÉSURRECTION i)E LAZARE. 269

tombeau de Lazare? C'est devant de telles ruines que la miséricorde divine pleure, frémit, se trouble en quelque sorte, selon l'expression du texte sacré.

Non, il n'y a rien de plus digne des larmes d'un Dieu que le spectacle, si commun aujourd'hui, de ces croyances en ruines et comme mises au tombeau. Et quelle est la famille où l'on ne trouve pas ces chrétiens sans croyance, cette pierre glacée de l'indifférence posée sur quelqu'un de ses membres, ces pieds et ces mains enchaînés par l'impiété, le doute ou l'hésitation, ce suaire étendu sur une intelligence tout entière, cette odeur d'irréligion répandue par de mauvaises maximes, de mauvais livres, de mauvais journaux, qui se propage et qui corrompt tout autour d'elle comme une odeur de mort? Oh! Seigneur, que d'âmes en putréfaction ! Domine, jam fœtet.

Des chrétiens sans pratique. Pour réduire tout ceci à ce qu'il y a de plus simple et de plus présent, comptez, si vous le pouvez, ceux qui dans notre France, disons moins, dans notre diocèse, moins encore, dans celte cité, ou, si vous voulez, dans cette paroisse seule, négligent le double précepte de la confession el de la communion pascale. Ce sont encore autant de Lazares, autant de pécheurs. Ils ont cessé de vivre pour Dieu, ils sont endormis, ils sont morts. Chaque année a scellé leur tombeau d'une pierre nouvelle. Chaque année a ajouté aux liens de leur péché. Chaque année a

resserré autour d'eux le suaire qui les enveloppe. Chaque année l'odeur de corruption qu'exhale leur âme est devenue plus sensible et plus contagieuse. Ce ne sont pas seulement, comme Lazare, des morts de quatre jours, mais par le délai qu'ils apportent à leur conversion, par la tranquillité avec laquelle ils demeurent dans la disgrâce de Dieu, ce sont les uns des morts de quatre années, les autres de dix, de trente, de soixante peut-être. Depuis soixante ans, le monde est perverti par l'exemple de leur indifférence religieuse. Et parce que le monde est rempli d'âmes faibles qui n'ont pas la force de résister aux impressions qu'elles reçoivent, celte odeur de mort répandue autour d'eux fait languir la pratique de la religion et rend l'accomplissement du devoir pascal plus difficile et plus rare que jamais. Seigneur, un regard aussi pour les chrétiens sans pratique : Domine, jam fœtet.

Des chrétiens sans instruction. Ici je ne m'adresse plus qu'à ceux qui croient et qui pratiquent. Quelle liste funèbre ne pourrait pas dresser au milieu d'eux le Juge suprême des consciences! Combien d'hommes, combien de femmes, s'enferment dans un cercle étroit d'œuvres extérieures et faciles qui endorment les remords, mais qui ne nourrissent ni la pieté ni la foi 1 Les uns gardent le bien d'autrui dans leurs mains, la rancune dans leur cœur, le vice impur sur leurs lèvres. N'est-ce pas de l'ignorance? D'autres allient les ténèbres avec la lumière,

fes passions avec la piété, Dieu avec le monde, la dissipation du monde avec le silence de la mortification, la curiosité des spectacles avec la discrétion des regards. Elles restent les dernières au bal, mais elles sont les premières qui paraissent à l'église, faisant un égal honneur et à la licence du carnaval et à la piété du carême, résignées, au besoin, à mêler, le même jour, tout ce qu'il y a de plus léger et tout ce qu'il y a de plus grave, et à quitter la danse pour le sermon, le sermon pour la danse, avec la même facilité, la même inconséquence et le même abandon. N'est-ce pas de l'ignorance ? Ah ! vous croyez avoir accompli toute justice et être en paix avec Dieu parce que vous aurez observe l'abstinence, fréquenté les églises, accompli le devoir pascal ? Erreur ! erreur ! illusion ! Vous comptez donc pour rien d'oublier vos devoirs sacrés de père et de mère dans l'oisiveté d'une vie inutile ! Vous ignorez donc que l'immodestie des parures, le luxe, les folles dépenses, l'amour de vous-mêmes, les divertissements continuels et sans mesure, sont des principes e corruption et de mort ? Vous croyez donc être éés et mis au monde, non pour connaître Dieu, aimer et le servir, mais pour vous amuser et vous erdre? Erreur! illusion! ignorance! On le faisait avant vous : belle excuse, en vérité ! Et qu'est-ce que cela prouve, sinon qu'il n'y a pas quatre jours, mais quatre ans, mais quarante ans, que ce tom-

beau de perdition est ouvert dans votre famille; que si vos ancêtres se paraient comme vous, ils ont porté comme vous les chaînes du péché et le suaire de la mort; et que si vous ne sentez pas l'odeur de corruption dont vous êtes enveloppés, c'est que vous inspirez déjà à vos enfants en bas âge, l'air et les habitudes du monde que vous avez appris à l'école d'une mère aussi coupable que vous. 0 traditions funestes 1 6 tristes exemples ! suite affreuse de chutes, de fautes et d'habitudes qui se renouvellent d'âge en âge en pervertissant de plus en plus le sens chrétien, l'esprit de famille, et en viciant sans retour le sang le plus pur et le plus généreux! Ah! Seigneur, un ouvrage digne de vous, c'est la conversion de ces pécheurs et de ce bheresses. Un regard pour le chrétien sans instruction : Domine, jeun fœtet.

Des chrétiens sans dévouement qui, malgré la régularité de leur vie, ne comprennent rien au véritable esprit du christianisme, cupides, jaloux avides de louanges, regardant les richesses comme un héritage qui leur est dû, la pauvreté comme un vice, les larmes comme un spectacle auquel il faut 3e dérober, la souffrance comme un mal qu'il faut éviter à tout prix. Aht qu'importe qu'ils reconnaissent sur l'autel la vertu de la croix ! Ce n'est pas Dieu qui est sur l'autel secret de leur cœur, c'est leur propre image, c'est la statue impie de leur égoïsme, c'est l'idole de leurs tristes et orgueilleuses pen-

sées ; ils s'aiment, ils se divinisent, ils s'adorent. Sous les dehors d'une vie pure et innocente, ce sont des sépulcres blanchis, pleins de corruption et d'iniquité. Leur égoïsme est comme une fosse qu'ils se creusent chaque jour davantage. 11 y a plus de vingt ans qu'ils sont ensevelis dans ce tombeau, les pieds et les mains liés, le corps enveloppé d'un suaire, serré de bandes, sous une pierre d'une grosseur énorme. Il y a plus de vingt ans que ces chrétiens égoïstes n'ont fait un sacrifice d'argent, de temps, de simple complaisance, tant ils ont pris leurs mesures, réglé leur maison, distribué leur vie, pour vivre tranquilles, heureux, à l'ombre même de la croix ! Et vous croyez de bonne foi répandre autour de vous l'odeur de la fertu ? Non, non, de tels exemples portent avec eux une odeur de mort. Vous méconnaissez le christianisme et vous le faites méconnaître en même temps. On le juge sur votre conduite, on le déclare étroit, mesquin, ridicule, propre à nourrir l'égoïsme. Vous n'avez peut-être de la vertu que le masque, de la piété que le nom, de la vie que l'apparence. On vous croit vivant, et vous êtes mort : Nomen habcs quôd vivas, et mordais es. Vous passez pour un chrétien accompli, et vous n'avez pas encore compris le premier mot, la première lettre du christianisme. Le christianisme est une religion d'abnégation, de renoncement et de sacrifice ; mais là où il n'y a que vanité, intérêt, imperfection, en-

core autant de morts, autant de Lazares sur qui il faut que Jésus-Christ fasse agir sa grâce toute-puissante pour leur rendre cette vie divine que le péché leur a fait perdre. Encore un miracle, ô mon Dieu, en faveur de ces hommes aveuglés ! Sauvez, rappelez à la vie le chrétien sans dévouement, le chrétien sans instruction, le chrétien sans pratique, le chrétien sans croyance. C'est votre Sacré Cœur qui peut opérer ce miracle. Votre Sacré Cœur a les secrets de la foi, de la vertu, de la science et du dévouement. Ouvrez-le, mon Dieu, selon votre promesse, et embrasez-nous de ce feu nouveau qui doit ranimer la vieillesse du monde.

II. Les Lazares seraient moins nombreux si les Marthes et les Maries n'étaient pas si rares. Mais plus le péché abonde, plus le zèle diminue, et on n'obtient presque plus de conversions parce qu'on ne les demande pas assez.

Il entre, en effet, dans l'économie de la Providence que nous priions les uns pour les autres et que l'œuvre de notre salut s'accomplisse, non seulement avec la grâce de Dieu, mais encore avec la coopération de nos frères. Telle est la communion des saints. Dieu consent à ressusciter les pécheurs, à condition que nous serons auprès de lui les solliciteurs, les négociateurs, les coopérateurs de cette résurrection spirituelle. Ainsi Paul est converti parce que saint Etienne a prié pour lui ; ainsi saint Augus-

*ev,

tin, ce soutien de l'hérésie, ce prodige de vices, devient le docteur de la grâce et le prodige de la vertu, parce que sainte Monique l'enfante une seconde fois à force de prières et lui prépare l'eau du baptême dans l'abondance des larmes maternelles. Mais c'est surtout dans notre Évangile que l'on voit bien la né« cessité et l'efficacité du zèle que le cœur de Jésus nous demande.

Lazare avait deux sœurs, modèles accomplis da la charité que je vous souhaite aujourd'hui pour vos frères languissants, malades, morts à la grâce. L'une était Marthe, l'autre Marie. L'une était occupée des soins du dehors, l'autre demeurait à la maison ; celle-là représentait déjà la condition des personnes engagées dans le monde, celle-ci la vie contemplative des vierges du cloître : toutes deux, également sensibles à la maladie de leur frère, commencent par envoyer vers Jésus pour lui dire : Seigneur, celui que vous aimez est malade : Ecce quem amas infirmatur.

Si c'est là votre langage, dans quelles circonstances le tenez-vous, ô parents trop sensibles aux maladies du corps et trop indifférents à celles de l'âme t Que ce fils qu'on idolâtre soit menacé de perdre la vie, sa mère répète pour lui cent fois à Dieu la parole de l'Évangile : Domine, ecce quem amas infirmatur. On met toute une ville en prières, on se consume en vœux et en offrandes, on redouble d'importunités. Mais qu'il mène une yh*. crimi-

nellc , qu'il vive publiquement sans sacrements , sans principes, sans religion, on y est insensible. On a pris son parti sur la dépravation de ses mœurs et sur l'indifférence de ses sentiments. C'est un jeune homme, dit-on, il fait comme les autres, il est meilleur qu'on ne croit. Je le connais, il a conservé tous ses principes, il reviendra de ses erreurs. Et cependant on le laisse dans son désordre, il y vit, il s'y plaît, il s'y enfonce, il y mourra peut-être. Est-ce là du zèle?

Jésus n'était point venu sur le message de Mailhe et de Marie. C'est pour cela que Marthe alla au-devant de lui, qu'elle se jeta à ses pieds et qu'elle l'implora de nouveau. Ainsi, ce n'est pas la première prière que le Seigneur exauce. Il veut une nouvelle démarche, de nouvelles instances, de pressantes sollicitations. Ah ! quand il s'agit de vos intérêts temporels, que ne faites-vous pas, chrétiens qui m'écoutez ! Quelles démarches ! quelles fatigues t quels voyages ! quelles visites 1 quel langage ! pour obtenir une place, un avancement, un titre, un bout de ruban 1 On fait de ces vanités le rêve d'une vie toute entière. On se plaint des retards, on dévore les rebuts, on s'abaisse aux dernières bassesses. Encore une fille à marier, un fils à placer, un grade ou une dignité à obtenir, et le plus chréti n mourra content î Encore cette satisfaction de toilette, et cette jeune personne, si modeste d'ailleurs, ne demandera plus rien 1 Encore cette usurpation d'autorité

FIGURÉE PAR LA RÉSl HRECT10N DE LAZARE. 277

consommée dans l'intérieur du foyer domestique, et cette épouse, d'ailleurs si pieuse, sera au comble de ses vœux ! Oui, c'est pour de telles misères qu'on déploie un zèle sans relâche, une adresse sans nom, une persévérance sans fin. On est de feu pour un vil intérêt, une question d'amour-propre, une puérile vanité, mais on est de glace pour l'âme d'un père, d'un frère, d'un époux ; on ne connaît plus ni les importunités ni les instances, on se résigne à ne rien obtenir ; on craint, ce semble, de lasser le Seigneur de ses vœux et de ses prières. Et cependant vous ne serez exaucés qu'après avoir attendu, pressé, persévéré. Il faut que le zèle aille jusqu'à l'importunité même.

Écoutez encore : Dieu veut éprouver votre foi comme celle de Marthe : Croyez-vous ? Créais hoc ? dit-il à la sœur de Lazare. C'est la question que je ous adresse à mon tour. Ayez-vous une foi sinère, vive, agissante? Vous déclamez contre les mpies ; mais peut-être seriez-vous peines de les voir convertis, parce que vous perdriez un thème fécond en médisances, en remarques pleines de tiel, en vains propos. Vous déplorez l'oubli des pratiques religieuses ; mais si elles étaient plus générales, vous vous feriez moins d'honneur en les observant, et on vous a entendus dire : « Sans nous, que deviendrait la religion ? » Vous connaissez des femmes mondaines , des femmes frivoles , des femmes coupables , incrédules , éhoutées même ;

mais en souhaitant assez vaguement leur conversion, la croyez-vous possible ? Si elle s'opère, l'accueillerez-vous ? Credis hoc ? Ah î trop semblables aux juifs, tout votre soin sera peut-être de combattre ou d'affaiblir les commencements de ce grand changement. Vous disputerez à la grâce ses prodiges ; vous en chercherez les motifs dans des causes tout humaines ; vous les attribuerez à dos pensées d'ambition, d'avancement, de vanité ; vous ne voudrez voir dans cette vie nouvelle qu'un piège tendu à la crédulité publique ; vous direz au moins : Attendons, n'ouvrons pas trop vite les rangs de notre société à cette femme dont la réputation est si équivoque. Croyez-vous que Dieu puisse lui rendre la grâce ? Credis hoc ? Non,- vous n'y croyez guère, car votre malice naturelle n'y trouverait plus son compte ; non, car il n'est que trop bien prouvé qu'au lieu de développer un bon désir, on en doute ; d'aider à une démarche, on la critique ; de tendre la main à un pécheur, on le rebute ; de lui rendre une place honorable dans l'estime publique, on l'éprouve par des froideurs, des oublis, des railleries, des silences, procédés où je reconnaîtrai tant que vous le voudrez une prudence mondaine et une dignité pharisaïque, mais où il n'y a pas ombre de piété chrétienne. Non, vous ne croyez pas assez fermement, car vous ne priez pas pour les âmes aui sont (hw\> te désordre et dans le péché ; vous n'avez pas le zèle, le véri-

table zèle nécessaire à la conversion ; vous n'avez pas une affection réelle pour les âmes qui devraient vous être les plus chères. Et que sert-il que je m'épuise ici à émouvoir vos consciences et vos cœurs, si vous ne joignez pas les mains comme Marthe, et si vous ne dites pas à Dieu avec l'accent de la foi : Oui, je crois que vous êtes le Christ, le Fils du Dieu virant ! Sauvez, guérissez, ressuscitez mon frère !

Jusqu'à présent Marthe seule est venue trouver Jésus. Cependant Marthe n'obtient pas encore la :' urrection de Lazare. Elle reconnaît son impuissance, et, revenant auprès de Marie, sa sœur, qui était restée assise dans l'intérieur de la maison, elle Tappela et lui dit : Le Maître est là qui te demande. Marie se lève à ce mot, se précipite audevant de Jésus, tombe à ses pieds et lui dit : Seigneur, s\ vous aviez été ici, mon frère ne serait pas mort.

Quelle est cette nouvelle intercession que Marthe implore et que Marie fait en toute hâte ? Quelle est c (te sœur qui vient au secours de sa sœur pour obtenir avec elle la résurrection de leur frère ? Reconnaissez ici les prières du cloître à côté des prières du monde, et apprenez combien elles sont nécessaires. Marie était cette femme d'élite qui, laissant à Marthe les soins de la vie domestique, s'était tenue aux pieds de Jésus pour y verser une huile parlumée et les essuyer avec ses cheveux.

Les plaintes de sa sœur ne l'avaient point arrachée à sa douce contemplation, quand il ne s'agissait que des choses du monde. Mais pour obtenir le salut et la résurrection de son frère, elle se lève au premier mot, elle accourt en toute hâte, elle se prosterne, aile prie, rien ne lui coûte, pourvu que Lazare lui soit rendu.

Touchante image de ces saintes maisons qu'habitent la pénitence, la prière et la pureté ! Ah ! ne trouvez pas mauvais qu'elles ne partagent point avec vous les vaines occupations du siècle et les puériles sollicitudes du temps, puisqu'elles n'en sont pas moins associées à l'œuvre mille fois plus importante de votre salut et de votre éternité. Quand cesserez-vous, enfants du monde, de vous récrier contre l'inutilité des cloîtres et les empiétements de l'esprit monastique ! On y prie, et c'est assez. Voilà leur rôle, pécheurs dont la conversion est si difficile parce que votre cœur est si endurci. Voilà vos auxiliaires, mères justement inquiètes pour le salut d'un fils, épouses tant de fois alarmées pour l'aine d'un époux, enfants qui tremblez avec tant de raison de voir un père rendu à la terre avant d'être revenu à Dieu. Non, vous ne souhaitez pas sincèrement cette grâce, si vous ne l'avez pas encore implorée avec les larmes qui coulent sous le voile de la chasteté, et avec l'encens qui s'élève du milieu du silence et des mortifications. Vous êtes remplis de préventions coptre la vie religieuse,

et vous ne savez pas la faire tourner au profil des âmes qui vous sont chères. On se plaint, on s'inquiète des progrès de la charité, de la prière et du jeune. On redoute l'influence de la discipline et du cilice ? Il semble que la société est envahie par une nouvelle Thébaïde et que nous courons les plus grands dangers en laissant prier et jeûner à côté de nous ! Étonnez-vous ensuite que les conversions soient si difficiles et si rares. Dites que le bras de Dieu est raccourci. Pour moi, je vous dirai que Marthe ne sait plus implorer Marie, que les cloîtres manquent dans l'Église, et qu'à défaut des prières qu'ils faisaient pour la société, vos propres prières, si imparfaites et si froides, demeureront sans cflet sur le cœur de Dieu.

Un éclair d'espérance nous illumine enfin dans cette nuit désespérée. D'où part-il ? Du cloître de Paray. C'est là qu'habite une autre Marie. Et ces mères, ces sœurs, qui viennent la trouver de tous les points de la France, qui sont-elles sinon des Marines qui pleurent sur d'autres Lazares ? Nous voici donc revenus aux scènes de l'Évangile. Ces scènes se reproduisent trait pour trait. Le cloître et le foyer se réunissent dans une sainte unanimité de sentiments et de prières pour toucher, attendrir, emporter le cœur de Dieu. Ce cœur, qui .s'émeut, qui frémit, qui se plaint, qui pleure, celui qui s'est Intéressé au sort de Lazare, c'est celui qui s'est dévoilé à Paray, c'est celui qui

ne demande qu'à être fléchi. Courage ! ô ma patrie, courage ; l'odeur de mort que tu exhalais n'a découragé ni les Marthes ni les Maries, et tu peux attendre encore la résurrection. Si Jésus s'est fait attendre un peu, c'est pour mieux prouver sa divinité et rendre sa puissance plus sensible. La résurrection de Lazare par l'Homme-Dieu est le plus grand miracle de l'Évangile. La résurrection de la France par le Sacré Cœur de l'Homme-Dieu sera le plus grand miracle de l'histoire.

III. Le divin Maître, cédant en effet aux prières des deux sœurs, vient au tombeau et commence par verser des larmes : Et lacrymatus est Jésus. Ce spectacle touche les Juifs qui se disent l'un à l'autre : Voyez comme il l'aimait : Ecce quomodo amabateum.

Vous entendez, chrétiens, telle fut la pitié dont Jésus se sentit touché, tel fut l'amour dont l'expression éclata aux yeux de toute la foule. Eh bien ! Jésus est toujours le même, et nous ne cesserons de vous rappeler ce rôle consolateur. La religion chrétienne, c'est la manifestation perpétuelle de la divin^ miséricorde par Notre Seigneur Jésus-Christ, et l'histoire de l'Église n'est que l'histoire fidèle et touchante de l'amour de Dieu pour les enfants des hommes. La drachme perdue, recherchée avec tant d'anxiété, retrouvée avec tant de bonheur, c'est vous ; la brebis égarée dans le désert, qui éveille

toute ia sollicitude du bon pasteur, c'est vous ; l'enfant prodigue qu'attire le souvenir de la maison paternelle, c'est vous ; ce Lazare enseveli sur qui Jésus verse des larmes, c'est vous. Jésus est la bonne ménagère, le bon pasteur, le bon père, le bon ami. Tel il s'est dit il y a dix-huit siècles, tel il se montre encore à Paray et à toute la France. 0 amitié véritable que rien ne décourage, voilà donc que nous venonsenfin vous mettre à l'épreuve ! 0 larmes divines qui coulerez toujours pour le rachat des âmes, nous ne voulons plus ignorer ni méconnaître votre prix inestimable ! J'entends retentir avec une nouvelle force la voix de la miséricorde. Partout j'entends Jésus appeler à lui les pauvres, les égarés, les pécheurs. Ah ! qu'ils viennent tous, ceux qui portent avec douleur le fardeau de la vie . qu'ils viennent tous, ceux qui portent le fardeau plus pesant encore d'une conscience coupable; Jésus leur apprendra ce que c'est que la véritable amitié, et ils seront forcés de convenir, comme les Juifs, que personne ne sait aimer comme lui : Ecce quomodo amàbat cum.

Otez la pierre, dit le Seigneur en s'adressant à ceux qui l'entouraient : Toîlite lapidera. Que signifie cet ordre et à qui s'adresse-t-il ? La pierre du sépulcre figure les obstacles qui s'opposent à la conversion de l'âme : pierre énorme, en effet, car il y a dans celle âme répugnance, dégoût, haine de la prière et de la contrainte, oubli des choses de Dieu,

du temple, de la parole divine, des abstinences de l'Église. Mais le pauvre Lazare ne peut se mouvoir dans le suaire qui le couvre. C'est à vous, âmes pieuses, que s'adressent les paroles de votre maître ; c'est à vous, justes de la terre, d'aider à cette œiivre de résurrection et de grâce. Voyez combien votre coopération est nécessaire. Je la représentais tout à l'heure par les supplications répétées de Marthe et de Marie, et voilà que Jésus vous la demande à vous-mêmes : Toîliie lapident. iYest-il pas juste d'ailleurs (juc vous ôticz cette pierre, puisque c'est vous qui l'ave/ m ise ? Je vous étonne peutêtre. Eh bien î rappelez en votre mémoire quelques circonstances de votre vie. N'avez-vous pas été p< ur ces pécheurs des complices, des instruments, qui sait, des conseillers «l'iniquité ? Il a été un temps où vous viviez vous-mêmes dans le péché. Et alors vos exemples n'ont-ils rien encouragé ? Vos paroles n'ont-elles rien conseillé ? Votre consentement, votre facilité, votre silence, n'ont-ils rien laissé faire? N'y a-t-il pas eu des pièges dans vos conversations, dans vos légèretés, dans vos parures? N'essayi'z-vous pas encore aujourd'hui, toutes pieuses que vous êtes, à certains jours et dans Certaines- circonstances, de briller, déplaire, de séduire ? Cette pierre, ou bien vous l'avez mise, ou bien vous l'avez laissé mettre. Vous avez donné la mort, ou bien vous l'avez laissé donner. Il y a des /ils, des époux, des pères, qui demeurent ensevelis

sous la pierre du tombeau par la complicité ou la négligence d'une épouse et d'une mère : ôtez, ôtez cette pierre, c'est votre œuvre : Tollite lapidera.

Écoutons maintenant ; Jésus va achever par sa puissance l'œuvre de sa bonté : Lazare, vent foras : Lazare, sortez ! et aussitôt le mort se leva. Jésus dit encore : Déliez-le et laissez-le aller. Solvite eum et tinite abire.

Cet acte de l'autorité souveraine se renouvelle tous les jours par la conversion des pécheurs, mais il nous est réservé de voir les pécheurs se convertir par milliers. Hâtez ces temps heureux, justes qui avez connu la captivité du tombeau et les liens de la mort; je vous adjure de nous le dire, depuis le jour béni où le Seigneur vous a rappelés à la grâce, dites, n'avez-vous pas éprouvé le bienfait d'une véritable résurrection? Vous êtes sortis de ces ténèbres qui ensevelissaient votre esprit dans l'oubli de Dieu; vous êtes sortis de ces habitudes qui enchaînaient votre cœur dans la corruption; vous êtes sortis de cette prison où le respect humain tenait votre caractère, votre franchise et votre honneur. Vous voilà délivrés, rendus à l'Église, remis dans le bon chemin, sauvés, ressuscites. Qui de vous, pécheurs convertis, voudrait échanger son sort d'aujourd'hni contre celui d'autrefois ?N'êtesvous pas ressuscites, vous que les sociétés secrètes avaient mis dans leur tombeau? Sous prétexte de vous faire pratiquer la charité, elles avaient étouflé

votre foi. On vous avait fait prendre je ne sais quels mystères ridicules et quelles cérémonies dérisoires pour le culte qui convenait le mieux à votre raison émancipée. Ah! depuis le jour où vous êtes sortis de ce cénacle ténébreux, où vous avez bravé ces vains poignards, violé ce stupide serment et secoué sur ces temples d'ignorance et de spéculation la poudre de vos pieds, chrétiens ressuscites, n'avez-vous pas retrouvé la vérité, la justice, la lumière et la vie ? Le prêtre vous a déliés, conformément à Tordre du Sauveur : Solcite eutn, et vous marchez maintenant fermes et droits dans le sentier de la vertu. Vos semblables vous laissent dans votre liberté, ils la respectent, ils l'honorent, ils l'envient, vous la gardez parce que Jésus vous l'a rendue. Sinite àbire. Ce changement si ancien, si soutenu, si persévérant, si parfait, n'est-ce pas comme la résurrection de Lazare, le miracle de la puissance divine et le chef-d'œuvre de la grâce? Oui, Jésus est toujours aussi grand qu'il est bon. Le Dieu de l'Église est toujours le Dieu de l'Évangile; c'estle même Dieu, c'est le même cœur, Jésus est toujours aussi grand qu'il est bon.

Et vous, femmes devenues chrétiennes, n'avezvous pas été aussi ressuscitées? Rappelez-vous ce jour où la voix du Maître s'est fait entendre au milieu de vos légèretés, de vos négligences, de vos fautes. Si vous n'aviez pas perdu l'honneur aux yeux du monde, vous aviez perdu, et mille et mille

fois, la grâce aux yeux de Dieu. Sortez, Lazare vous a dit le Seigneur : Lazare, veni foras! Bénissez maintenant cette parole puissante. Vous êtes sorties de ce tourbillon de plaisirs où votre réputation eût bientôt péri tout aussi bien que votre vertu. Vous avez repris votre place à l'église, votre autorité auprès de vos enfants, votre influence sur votre époux, votre ascendant et votre crédit dans la société chrétienne. Vous jouissez de la paix, vos mains se délassent des travaux domestiques dans les soins de la charité, vous êtes libres, en un mot, de celte liberté qui convient aux enfants de Dieu, et dans cette vie nouvelle dont vous vous êtes fait une douce habitude, vous vérifiez chaque jour la parole du. Maître qui a dit en vous ressuscitant à ses prêtres : Déliez cette âme : Sokite mm, et au monde : Laissez-la aller et respectez la liberté que je lui ai rendue : Sinite abire. Si depuis quinze ou vingt ans vous faites quelque bien, si l'on bénit autour de vous une piété douce, une charité généreuse, un dévouement à toute épreuve, n'est-ce pas là encore un miracle de grâce et de résurrection? Oui, Jésus est toujours aussi grand qu'il est bon, le Dieu de l'Église est le même que le Dieu de L'Evangile.

Mais avec ces résurrections particulières dont le miracle se renouvelle tous les jours, dous espérons pour la France une résurrection sociale et chrétienne, dont le pèlerinage de Paray n'est que le pre-

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lude et qui s'achèvera sous les auspices du Sacr.. Cœur dans le temple national de Montmartre. Que de présages heureux ! que de signes de vie ! Jésus est appelé de toutes parts pour opérer ce prodige; les Marthes et les Maries l'implorent également ; il parle, on l'écoute; il promet, on le croit. Je suis^ dit-il, la résurrection et la vie. A ce mot, la foi se réveille, l'espérance se ranime, l'amour s'enflamme, les expiations redoublent. Nous courons vers lui avec un frémissement de reconnaissance et d'amour. Et lui s'écrie de toute la force de sa voix divine : Déliez cette nation des bandelettes de l'erreur : Solvite eum. Je viens lui rendre la liberté et la vie. Laissez-la aller : Sinite àbire. Jésus a stipulé pour elle l'indépendance, la grandeur, la gloire, dans le contrat qu'il a passé avec nous au premier jour. Ce contrat, il le renouvelle solennellement et il le signe pour le reste de l'avenir. Sa main l'avait écrit sur les autels de Reims, après la victoire de Tolbiac. Son cœur le proclame sur les autels de Paray, après la défaite de Strasbourg et de Sedan. Gloire ait Sacré Gœurl s'est écriée la France vaincue, humiliée, purifiée et sauvée. Jésus répond : Gloire à la France ! Celui qui croit en moi ne mourra pas dans l'éternité. Qui crédit in me non morietur in œternumt