IES PRÉCURSEURS DE LA DÉVOTION AU SACRÉ COEUR

Quoique l'Église n'eût pas honoré dès le commencement le cœur de Jésus d'un culte particulier, les saints les plus éclairés des lumières d'en haut et les plus tervents dans son amour y avaient découvert des mystères sublimes et en avaient fait leurs délices.

Saint Augustin, dans un ravissement d'admiralion devant le cœur de Jésus percé sur la Croix, en voit sortir l'Église toute rayonnante de beauté : « Notre divin Epoux, dit-il, monte sur son lit nuptial, il s'endort en mourant, et de son côté entr'ouvert sort l'Église vierge; de sorte que comme Eve fut formée d'une côte d'Adam endormi, ainsi l'Église fut formée du côté de Jésus suspendu à la croix. (S. AuG.,DeSymb. ad catcchum., c.vi.)

Le martyr saint Cyprien tient le môme langage : « Jésus ayant eu le côté percts, dit-il, il en coula du sang et de l'eau, d'où fut formée la sainte Église. » [fi% Montib. Sina etSioy}.)

Dans quel sens peut-on dire que l'Église est sortie &*

cœur de Jésus? Les saints Pères répondent : C'est que de ce cœursont sortis tous les sacrements dont l'Église est formée ; puisque l'eau marque le baptême, qui en est la porte d'enlrée, et que le sang indique l'Eucharistie, qui en est la fin et la consommation, en sorte que sous ces deux sacrements sont compris tous les autres. « De votre côté, dit Arnould de Chartres, ô Jésus, sort une source qui jaillit pour la vie éternelle. Cette source ne fournit pas seulement les eaux de la première ablution, par laquelle sont initiés ceux qui s'approchent de Jésus- Christ; mais, en outre, il en découle des ruisseaux de larmes; nous y puisuns une sainte componction, avec la suavité des miséricordes célestes et tous les effets de la bonté divine. » (Arnold Carnot., Serm. de Pass. Christi.)

Tertulliena dit encore: « Dans cecœuraeu lieu notrr vocation et notre élection au salut; attendu que ce n qui a foi dans le sang est purifl \ par l'eau, et que ceiu. qui est purifié par l'eau est abreuvé avec le sang. » ('Ikrt., De Bapt.txn.)

Sans entrer dans ces profonds mystères, saint Cyrille trouve en ce cœur l'accomplissement de la rédemption. Il est d'autres Pères qui disent que Jésus n'a pas voulu conserver une seule goutte de son sang; que c'est pour cela qu'il a aussi ouvert son cœur, etque c'est là la dernière preuve de l'amour le plus généreux.

Saint Augustin goûtait cet amour du cœur de Jésus quand il dit : a Longin m'a ouvert le côté de Jésus avec sa lance, et j'y suis entré, et je m'y repose en toute sécurité. »

pesage Tauler décrit les pures délices d'une âme plong6e dans ce cœur et la fin que Jésus s'est proposée en nous le donnant : a 11 nous a donné son cœur erucilemont blessé, dit-il, afin que nous y demeurions jusqu'à

ce que, purifiés de toute souiiiure et rendus conformes à lui, nous soyons capables et dignes d'être introduit* avec lui dans le cœur divin du Père éternel. » (In eœerc. riz. s'pass. Chr.)

/oici comment sain t Bernard, cette lumière de l'Église, s'exprime au sujet du Sacré Cœur, en plusieurs endroits de ses ouvrages : « 0 très doux Jésus, que vous renfermez de richesses dans votre cœur! Se peut-il bien faire que des hommes soient si insensiblesque de ne pas vous aimer, et qu'ils ne soient pas touchés de la perte qu'ils (ont par l'oubli et par l'indifférence qu'ils ont pour cet aimable cœur ! Pour moi, dit ce grand saint, je ne veux rien oublier pour le gagner; je lui consacrerai désormais toutes mes pensées; ses sentiments et ses désirs seront les miens : enfin je donnerai tout pour acheter ce. précieux trésor. Mais q.i'est-il besoin del'acheter, ajoute-? t-il, puisqu'il est véritablement à moi, puisqu'il esta mon chef; et ce qui estau chef n'appartient-il pas à tous les membres? Ce Sacré Cœur sera donc désormais le. temple où je ne cesserai jamais de l'adorer,etla victime que je lui offrirai sans cesse, et l'autel où je ferai tous mes sacrifices, sur lequel les mômes flammes du divin amour dont le sien brûle consumeront le mien ; ce sera dans ce Sacré Cœur que je trouverai un modèle pour légler les mouvements du mien, et, au fond, pour m'ac* quitter de tout ce que je dois à la divine justice, un lieu assuré où, étant à cou vert des naufrages et des tempêtes, je dirai avec David : foi trouvé mon cœur pour prie* Dicu;oui.j' 'ai trouvé ce cœur dansl 'adorable Eucharistie, en y trouvant le cœur de mon souverain, de monpcrc,de mon amijde mon /Vére, c'est-à-dire de mon aimable Rédempteur ; et après cela à qui tiendra-t-il que je ne prie avec confiance, et que je n'obtienne ce que f aurai demandé? Allons, mes frères, allons dans cet aimable cœur

pour n'en sortir jamais... yma trie, «nUrnue-t-il, si

l'onressent tant de consolali*^ aa &ç-tri souvenir de er Sacré Cœur, que sera <. de l'aimer avec tendresse ? Que sera-ce d'y entrer et d'y demeurer toujours?

« Attirez-moi tout à fait dans votre cœur, ô mon aimable Jésus, ouvrez-le-moi, ce cœur qui a pour moi tant d'attraits ! Mais quoi ! ce sein ouvert ne m'eD ouvre-t-il pas l'entrée, et la plaie môme de ce Sacré Cœur ne m'invite-t-elle pas à y entrer? »

Dans un autre endroit, saint Bernard s'exprime ainsi :

« Puisque nous sommes tombes sur le cœur tout aimable de Jésus-Christ, et qu'il fait si bon d"y demeurer, ne soutirons pas qu'on nous en sépare : le souvenir de ce cœur divin est une source de consolations, d'allégresses : oh ! qu'il est bon, oh ! qu'il est doux de faire 9a demeure dans ce cœur!... Que votre cœur, 6 aimable Jésus, est un riche trésor; que c'est une précieuse perle! C'est dans ce temple, c'est dans ce sanctuaire, c'est devant cette arche du testament, que j'adorerai et louerai le nom du Seigneur; je dirai avec David : J'ai trouvé le cœur de Jésus, mon Roi, mon frère, mon ami, et avec ce cœur, toujours dans mon esprit, comment ne l'adorerais-je point, ce cœur, j'ose le dire, comme le mien; car si Jésus-Christ est mon chef, comment ce qui est à mon chef ne serait-il pas aussi à moi ? Ayant donc trouvé votre cœur et le mien, ô aimable Jésus, je vous prierai, vous qui êtes mon Dieu ; soutirez que mes prières soient admises dans ce divin sanctuaire pour être exaucées. Retirez-moi tout entier dans ce cœur ; et afin que j'y puisse faire ma demeure tous les jours de ma vie, lavez-moi de mes péchés, purifiez-moi de toutes mes taches.

« 0 divin Jésus, votre sacré côté n'a été percé que pour nous ouvrir l'entrée de votre cœur,et ce engur lui-même

n'a été ouvert qu'afin que nous puissions habiter en lui dans une parfaite liberté, exempts de tout ce qui peut troubler notre repos. Ce cœur adorable a été blessé, afin que, par cette plaie visible, nous connaissions la plaie invisible que l'amour y a faite. Ah! comment Jésus pouvait-il nous marquer plus efficacement son amour, qu'en voulant quenon-seulement son corps, mais encore son propre cœur fût percé? Qui pourra donc ne pas aimer un cœur bles?é delà sorte pour nous, et qui pourra n'être pas sensible à son amour ? »

Saint Bonavenlure s'écrie : « 0 aimable plaie, c'est par vous que je suis entré et que je suis arrivé jusque dans les entrailles les plus intimes de la charité de Jésus-Christ ; c'est là que je fais ma demeure... Là je trouve une si grande abondance deconsolationsquejene puis l'exprimer. 0 aveuglement des enfants d'Adam, qui ne savent pas entrer dans Jésus-Christ par ses plaies sacrées ! Voilàla félicité des anges qui nous est ouverte, et on néglige d'y entrer. Croyez-moi, hommes aveugles, si vous saviez entrer dans Jésus-Christ par ses sacrées ouvertures, vous y trouveriez non-seulement une demeure et une douceuradmirablespour votre àme, mais encore un doux repos pour votre corps. Oh ! quelle suavité l'esprit negoûle-t-il pas en s'unissant au cœur de Jésus ! Je ne puis l'expliquer de paroles ; mais faites-en l'expérience, vous y trouverez un trésor de toutes sortes de biens : voilà la porte du paradis ouverte; entrez-y donc. 0 àme fidèle, voilà mon aimable époux, qui par un excès de son amour, vous a ouvert son côté, afin de pouvoir vous donner son cœur. »

Sainte Gertrude, si favorisée du Ciel, ne savait comment expliquer toutes les grâces qu'elle en avait reçues. « A tant de faveurs, dit-elle à Jésus-Christ, son divin époux, dans un amoureux transport, à tant de

laveurs vous avez ajouté une marque inestimable de votre amitié et de votre familiarité envers moi, en me donnant, en diverses manières, votre Sacré Cœur pour être la source abondante de toutes mes délices; tantôt en me le donnant, purement d'un don gratuit, tantôt par une marque plus sensible de votre familiarité, pour changer le vôtre avec le mien. C'est par le moyen de ce Sacre Cœur que vous m'avez manifesté vos secrets les plus intimes et communiqué les délices les plus pures. Je vous rends, ô mon Seigneur et mon Dieu ! ce qui esta vous : et par ce cœur divin, je vous offre mes adorations, et je chante les louanges qui vous sont dues. »

Dans le chapitre xxvi de ses Révélations, sainte Gertrude raconte qu'au milieu de ces douceurs divines, elle se sentit tirée d'une manière merveilleuse dans le cœur de Jésus. Ainsi heureusement renfermée dans les entrailles de son divin Époux et Seigneur, de dire ce qu'elle y goûta, ce qu'elle vit, ce qu'elle entendit, ce qu'elle connut, cela n'appartient qu'à elle seule et à celui qui a daigné l'attirer à une union avec lui si excellente et si sublime.

Elle rapporte, chapitre xxyiii, que le Seigneur lui présenta son cœur et lui dit : « Regarde mon cœur, je veux que ce soit ton temple. — Ah ! Seigneur ! s'écria la sainte, je trouve dans votre cœur, que vous daignez appeler mon temple, une si douce abondance de biens, qu'il ne me reste rien à désirer ni chercher ailleurs : car hors de cet aimable cœur je ne puis trouver aucun repos. y>

Au chapitre xxv ilestdit qu'un jourquela sainte priait et qu'elle faisait ses etforts pour prier avec attention, ellene laissait pas de souffrir, par un effet delà faiblesse humaine, plusieurs distractions; cela la jeta dans ime grande affliction, et elle disait en elle-même : Ah 1 quel

fruit peut-on espérer d'un pareil exercice, fait avec tant d égarement d'esprit ! Alors Jésus, pour la consoler, lui présenta son cœur déifié, et lui dit : Voilà mon cœur, les délices de la très-sainte Trinité, je te le présente, aûn que tu t'en serves pour suppléer à ce qui te manque; recommande-lui avecconfiance toutes tes actions, il les rendra parfaites à mes yeux ; mon cœur sera désormais toujours prêt à te servir, et il suppléera à toute heure pour toi à tes négligences.

La prière de sainte Gertrude au Sacré Cœur mérite d être rapportée. « 0 Amour, ô mon Roi, ô mon Dieuvà l'heure de ma mort prenez-moi sous la protection de votre Sacré Cœur divin ! 0 amour ! mon cœur se porte vers le vôtre avec une ardeur qui fait son tourment; ouvrez-moi l'entrée salutaire de votre aimable cœur: voilà lemien,possédez-le,unissez-leàvotredivinCœur! O Jésus, que votre cœur déifié, déjà percé pour mon amour, et ouvert sans cesse à tous les pécheurs, soitle premier de leurs refuges, et celui de mon âme au sortir de son corps ! »

Sainte Mechtilde, qui vivait en 1340, continue la tradition. Le pieux Canisius dit d'elle, chap. xin, que ce fut une vierge éciairée du divin Esprit et saintement instruite par la voie de révélations ; que sa sagesse et sa sainteté la firent regarder, durant sa vie, comme un instrument choisi de Dieu pour enseigner et manifester des choses admirables. Elle avait une singulière dévotion au Sacré Cœur divin ; il en est fait mention dans plusieurs de ses révélations.

Elle rapporte qu'une nuit, étant attaquée d'un violent mal de tête, Jés-\s-Christ apparut à elle et lui fit voir la plaie de son cœur tout aimable, L'invitant d'y entrer pour y trouver du r^oos.

«Un autre jour, dit-elle, le Fils de Dieu apparu ta moi,

tenant entre ses mains son propre cœur plus éclatant que le soleil et jetant des rayons de lumière de tous les côlés, etce fut pour lors quecet aimable Sauveur me fit connaître que c'était de ce cœur divin que sortent toutes les grâces que Dieu répand sans cesse sur tous les hommes. »

Cette môme sainte a assuré, peu de temps avant sa mort, qu'ayant un jour demandé instamment à Notre Seigneur quelque grande grâce pour une personne qui l'en avait priée, Jésus-Christ lui dit : Ma fille, dites à la personne pour laquelle vous priez, que tout ce qu'elle désire, elle doit le chercher dans mon cœur, qu'elle me demande touldansce mômecœur, comme un enfant qui ne sait d'autre artifice que celui que l'amour lui suggère pour demander à son père tout ce qu'il veut.

Enfin, le Fils de Dieu étant apparu une autre fois à la sainte, il lui commanda d'aimer ardemment et d'honorer, autant qu'il lui serait possible, dans le saint Sacrement, son SacréCœur, qu'il lui donna pour gage de son amour pour être son lieu de refuge pendant sa vie et toute sa consolation à l'heure de sa mort.

Dès ce temps-là, celtesainte fut pénétrée d'une dévotion extraordinaire envers son Sacré Cœur, et elle en reçut tant de grâces qu'elle avait coutume de dire que s'il fallait écrire toutes les faveurs et tous les biens qu'elle avait reçus par le moyen de cette dévotion, il n'y aurait aucun livre, quelque grand qu'ilpût être, qui fût capable de les contenir.

11 est dit dans la vie de sainte Françoise Romaine « qu'elle vit la plaie du Sacré Cœur de Jésus, d'où il sortait une source d'eau vive, et que dans cette plaie elle vit comme un abîme de lumière où était le cœur adorablepercéd'uneplaie,etqu'elleentendit ces paroles Tèiiétèesique celuiquiasoif vienne à moi et qu'ilboive.

La bienheureuse AngèledeFolignoditenparlantd'elle môme, commeilestrapport^danssa vie: «J'étaisen oraison appliquée à la Passion de Jésus-Christ. Jésus crucifié s'apparut à moi et me dit : Ne crains point, maGlle,j"ai satisfait et fait pénitencepour les péchés que lu as commis. . Pour tes péchés de la tête, ma tête a été déchirée d'épines ; pour tes péchés du cœur, comme ceux de colère, d'envie, de tristesse, d'amour désordonné, j'ai eu le cœur transpercé d'une lance, dont il est sorti un baume trèsefficace pourguérir les passions et les péchés du cœur. »

L'historien de sainte Catherine de Sienne rapporie que méditant le verset du prophôie qui dit : Créez en moi, ô mon Dieu, un cœur pur, elle se sentit animée d'une ferveur et d'une confiance extraordinaires ; elle demanda à Dieu avec ardeur et amour qu'il lui ôtàt son propre cœur, quiélaitsouillé de péchés : elle vit alors le divin Époux qui vint à elle et la toucha de sa main gauche, et à l'instant il lui fit d'une manière admirable une ouverture jusqu'au cœur. La sainte sentit réellement que son cœur était saisi par la main de Jésus- Christ et tiré hors de sa poitrine. Après quoi le Seigneur disparut la laissant sans cœur. Cette sainte rendit compte de cette vision à son confesseur. Celui-ci s'en moquait ; mais elle persévéra à affirmer la vérité de ce fait, et à protester que Notre Seigneur lui avait pris réellement son cœur. Le confesseur, de son côté, persistait à n'en rien croire, disant qu'on ne pouvait vivre sans cœur. La sainte répondait que cela était impossible à l'homme, mais non pas à Dieu. Cela dura plusieurs jours, jusqu'à un malin qu'elle se trouva à l'église dans un de ce> ravissements qui lui étaient ordinaires ; en revenant à soi, elle se vit tout d'un coup environnée d'une lumière céleste, au milieu de laquelle elle vit Jésus-Christ, tenant dans sa main un

cœur nouveau, éclatant de lumière. A cette vision, la sainte tomba par terre toute tremblante, et son divin Époux lui ouvrit de nouveau le côté gauche, y mit dedans ce nouveau cœur, lui disant : Ma fille, je te pris l'autre jour ton cœur, aujourd'hui en é;'iange je te donne le mien. Ayant retiré sa main divine, il ferma l'ouverture qu'il avait faite, mais y laissa une cicatrice tout autour qu'elle montra à plusieurs qui l'ont vue de

leurs yeux Elle disait à son confesseur : Ne vous

apercevez- vous pasquejene suis plusce que j'étais? Oh! si vous pouviez sentir ce que je trouve dans ce cœur nouveau, et si d'autresencorequevouspouvaientlesentir, il n'est personne qui n'en fût attendri et embrasé de son amourdivin. je ressens au dedans de moi le cœur de mon Sauveur rempli d'un si grand feu et d'une ardeur si violente que tout feu malériel me parait froid en comparaison.

Un jour un ange apparut à sainte Madeleine de Pazzi avec sainte Catherine de Sienne. Sainte Madeleine les pria tous deux d'être témoins du présent que Jésus voulait lui faire de son cœur. Elle pria la sainte Vierge d'assister à ce don précieux. En ce moment elle vit Jésus, son divin Époux, qui venait pour lui donner son cœur; elle tressaillit d'allégresse, cil'1 ouvrit les bras, et on vit sensiblement qu'elle recevait ce divin cœur : sa joie était telle qu'il lui semblait qu'elle se fondait en amour.

La bienheureuse Marie d'Agreda, qui vivait en 1451, raconte ce qui suit :

« La sainte Vierge m'apparut et me dit ces paroles : Mon fils, par un e(Fet de l'ardeur qu'il avait pour les hommes, voulu' êire blessé non seulemenl aux ni.><K aux mains, mais encore au cœur, qui est le trône de l'amour, afin qu'en entrant par cette porte ils puissent

goûter l'amour dans sa source, et y participer, et trouver là un lieu de refuge et de rafraîchissement. »

Citons encore sainte Marguerite de Gortone. Un jour dit l'histoire de sa vie, Notre Seigneur Jésus lui apparut sous la forme de crucifie, et, lui ouvrant la plaie de son côté, il lui fit voir dans cette caverne d'amour son propre cœur dans lequel il la tenar gravée. Ace doux spectacle le cœur de Marguerite, enflammé d'un nouveau désir de s'unir au Cœur de Jésus, aurait voulu sortir de sa poitrine, et fit tous ses efforts pour s'unirau Cœur de Jésus. En ce moment, il parut que son âme abandonnait son corps, et qu'étant entrée dans la plaie du côté que Notre Seigneurlui ouvrait, elle ne vécut plusque dans le cœur de cet aimable Sauveur .

La vénérable mère Marie de l'Incarnation, fondatrice des Ursulines du Canada, qui vivait en 1640. est, avec raison, appelée la Thérèse de notre France : elle passa les mers par une vocation miraculeuse pour aller travailler en Canada a l'instruction des femmes et des filles sauvages : voici ce qu'elle répondit à son directeur: « Vousme demandez que je vous fasse part de quelques unes de mes pratiques de dévotion.... Je vous dirai en simplicité que j'en ai une que Dieu m'a inspirée, c'es* au sacré adorable cœur de Jésus. Il y a prés de trente ans que je la pratique. Voici le motif qui me la fit embrasser. Un soir que je traitais dans ma cellule avec le Père éternel pour la conversion des âmes, je voyais que le Père éternel ne m'exauçait point commede coutume î mais dans ce moment une voix intérieure me dit : De mande-moiparle cœur de mon Fils, c'est par lui que je t'exaucerai. Celte divine touche eut son eiFet, et tout mon intérieur se trouva dans une communication très intime avec cet adorable cœur, en sorte que je ne pouvais plus parler au Père éternel que par lui. Cela

302 PIÈCES JUSÎWICATIVES.

m'arriva devers les huit ou neuf heures du soir : et depuis environ cette heure-là, c'est par cette pratique que j'achève mes dévotions du jour, et il ne me souvient point d'y avoir manqué, si ce n'est par impuissance de maladie ou pour n'avoir pas été libre dans mon action intérieure.

«Voici à peu près corn me je me corn porte lorsque je suis libre enparlantau Père éternel. Jelui dis avec confiance: C'estpar le cœur de mon Jésus, ma voie, ma vérité, ma vie, que je m'approche de vous, ô Père Élernel ! par ce divin cœur, je vous adore pour tous ceux qui ne vous adorent pas ; je vous aime pour tous ceux qui ne vous aiment pas; je vous reconnais pour tous les aveugles volonlairesqui, parmépris,ne vous connaissent pas. Je veux, par ce divin cœur, satisfaire au devoir de tous les mortels.

« Je fais en esprit le tourdu monde pour chercher toutes les âmes rachetées du sang précieux de mon divin Époux : je les embrasse pour vous les présenter par lui: et par ce sacré cœur divin, je vous demande leur conversion. Je lui dis encore ; hé quoi ! Père Élernel, voulez-vous bien souffrir qu'elles ne connaissent pas mon Jésus, et qu'elle ne vivent pas pour celui qui est mort pour tous ? Vous voyez, ô divin Pore ! qu'elle ne vivent pas encore. Ah! faites qu'elles vivent par ce divin cœur.

a C'est icique je fais mention de cetlc nouvelle Église: sur ce divin cœur, je vous présente N..., votre petit serviteur, etN..., volrepetiteservanie Je vousdemande parce divin cœur et au nom démon Époux, que vous les remplissiez de son esprit, et qu'ils soient éternellement avec vous, sous les auspices de ce divin et sacré cœur. Et puisje m'adressai au sacré Verbe incarné, lui disant : Vons savez mon bien-aimé, tout ce que je veux dire à votre Père par votre divin cœur et par votre sainte âme;

je VOUS lC dis ... »u . ... ... .1 .., parce q io VJIÎ3 C'.Ci u.... .

votre Père et votre Père est en vous. Faites donc tout tèla avec lui. Je vous présente toutes ces âmes, faites |u'elles soient la même chose avec vous. Et voilà l'exerice du Sacré Cœur de Jésus. Après cela, je prie le Sacré îœur de Marie. »

La vénérable mère Ursule Benicasse, fondatrice des Jrsulines, reçut du divin Maître de grandes marques de prédilection. Il est dit dans sa vie qu'afm de la rendre digne de tant de grâces et de faveurs, Noire Seigneur Jésus-Christ, lui donna un cœur semblable à celui qu'il donnaautrefois à sainte Catherine de Sienne... Elle était si embrasée de ce saint amour, lorsqu'elle se représentait à l'esprit le cœur de Jésus, que de moment en moment son cœur se dilatait comme s'il n'avait pu demeurer dans sa poitrine.

La vénérable mère Anne-Marguerite Clément, religieuse de la Visitation, en 1630, fut formée par saint François de Sales, et, sous un tel maître, quels progrès ne fit-elle pas dans la vie spirituelle ! Son confesseur l'obligea, par un commandement exprès, de mettre par écrit les grâces extraordinaires qu'elle recevait. «Jésus- Christ, par son immense bonté, ne se lassait point, ditelle, de faire à mon âme de nouvelles profusions de son amour d'une manière que je ne puis comprendre et encore moins exprimer; il lira mon cœur hors de moimême et y plaça le sien, en sorte qu'il me paraissait que je n'avais point d'autre cœur que celui de Jésus. Enfin il prit le mien et le posa si avant dans son sein adorable, que je ne l'apercevais plus. Oh !que ce cœur de mon Jésus renferme en soi de sainteté et de perfection ! C'est un abîme d'amour. »

La vénérable Marie Victoire-Angélique Romaine vivait on 1670. Il est ditdans sa vie qu'un jour la reinedu Ciel

lai apparut et lui dit : a Console-toi, ma fille, mets fin à tes larmes et ne t'abandonne pas à la douleur: regarde mon cœur, et considère que tout y est gravé : c'en doit être assez pour te consoler. »

Unautrejour, c'était celui de Pâques, la bienheureuse Vierge Marie lui apparut de nouveauté visage éclatant de lumière, et lui fit encore voir son cœur où elle était gravée.

A la môme époque florissait la vénérable Marie-Catherine de Palursy. Cette vierge, connaissant que sans une pureté extraordinaire il est impossible de traiter famillièrement avec Dieu, demandait avec ardeur cette vertu à Dieu. Un matin Jésus-Christlui apparut ; il porlaitavec soi un cœur conforme en tout à son bon plaisir, et digne d'être le temple d'une si grande majesté. S'étant approché de sa servante, il lui ôta son propre cœur, substitua àla place celui qu'il portait, et disparut, laissant Catherine dans un abîme de délices.

La vénérable mère Claire- Victoire Colonne, fille du grand connétable Colonne, fondatrice des Carmélites de Regina Cœli, à Rome, vivaiten 16S0. Après avoir rendu compte à son directeur de ses dispositions intérieures, elle dit ce qui suit : « J'entrai dans un profond recueillement, et je me sentis intérieurement tirée dans les plaies de Jésus-Christ : au même instant je suis ravie hors de moi. Mon âme était attirée avec une force délicieuse dans le sacré côté de Jésus-Christ et jusque dans son cœur. Je comprends que ce cœur divin était plein d'amour, mais d'un amour si pur, que je n'ai pas de paroies pour l'exprimer. Je voyais mon âme comme plongée dans ce cœur divin, etc. »

Mais ce ne sont là que des dévotions particulières, qui restaient toujours cachées et dans l'esprit et dans le cœur de ces saintes âmes ; c'était, pour ainsi

direje prélude de cette dévotion que Jésus-Christ voulait ériger en fête. Pour cette grande œuvre, il choisit, comme il avait fait pour celle delà Fête-Dieu, une simple religieuse inconnue au monde. Ce fut la bienheureuse Marguerite-Marie Alacoque.