Philip^ ï

apôtres. Quand la jeune Eglise de Lyon est en proie aux persécutions les plus furieuses, le diacre Sanctus étonne les bourreaux par sa constance, et les historiens se demandent comment il a pu endurer l'épreuve des barres de fer rougies au feu, mais la foi leur répond : « que le jeune martyr a été arrosé et fortifié par la source d'eau vive qui jaillit du cœur de Jésus-Christ ». Saint Ignace, évëque d'Antioche, est initié aux même mystères, quand il se réjouit d'être broyé sous la dent des lions et de devenir, par cette torture cruelle, le pur froment du sacrifice.

L élite des solitaires et des moines s'élève à la même hauteur ; mais la dévotion au Sacré Cœur demeure le secret du cloître, et quand saint Bernard prêche le monde, ce n'est pas le cœur de Jésus qu'il montre à ses auditeurs, c'est la croix à porter, c'est le sépulcre à conquérir. Il réserve pour ses lettres, pour ses soliloques, pour ses méditations, au milieu de ses frères, ces traits de vive flamme, ces accents, embrasés, ces soupirs d'inspiration et d'amour qui faisaient tressaillir sa grande âme dans le commerce assidu qu'elle entretenait avec Jésus.

Que saint Dominique et saint François aient connu et prêché la dévotion au Sacré Cœur, toute leur vie en est la preuve, et leurs plus fervents disciples en ont connu et béni les fruits. 11 suffît de citer saint Bonaventure pour rappeler le plus

ardent amour dont le cœur d'un saint ait été embrasé parmi ces amants innombrables du sacrifice qui'rendaient si populaires le nom et la règle de saint François. L'école de saint Dominique est peut-être plus favorisée encore. Là sainte Catherine de Sienne harangue les magistrats de Florence, étonne le sacré collège par la profondeur de sa théologie inspirée, et ramène le pape d'Avignon à Rome pour rendre au siège de saint Pierre toute son indépendance et tout son éclat. Mais les relations de l'humble dominicaine avec Jésus- Christ sont encore plus admirables et non moins authentiques. L'Homme-Dieu lui apparut dans une vision, lui ôta son cœur et lui donna le sien. Quelle page à retenir dans les annales du Sacré- Cœur ! « Alors, dit ['historien de sainte Catherine de Sienne, elle se sentit tout à coup inondée d'une vive lumière et vit Notre Seigneur portant dans ses mains un cœur vivant qui répandait autour de lui des rayons lumineux. La sainte se prosterna toute tremblante et se voila la lace de ses mains. Jésus s'approcha d'elle avec un regard plein d'amour, lui lit une ouverture dans le Côté et y plaça le cœur qu'il tenait entre les mains, en lui disant : ce Ma tille, je t'ai enlevé ton cœur et je te donne le mien afin que tu puisses vivre à jamais. » Sainte Catherine de Sienne étant initiée de la sorte aux plus intimes pensées de son divin maître, l'interrogeait avec une douce

familiarité qui n'appartient qu'aux épouses de Jésus-Christ. Elle lui demanda un jour pourquoi il a voulu que son côté fut ouvert après sa mort. « C'était, répond Jésus, pour révéler aux hommes le secret de mon cœur. J'ai voulu leur faire . comprendre que mon amour est plus grand encore que tous les signes que j'en donne. Mes soulfrances ont eu leur terme, mais l'amour dont j'aime les hommes est sans limites. 0 ma fille bien-aimée ! il n'y a pas de comparaison entre la douleur physique et les angoisses 'tcle L'âme. » Heureuse sainte 1 Que n'a-t-elle pas vu de ces scènes de grâce et de miséricorde, invisibles aux yeux mortels, et où le cœur de Jésus s'épanche en toute liberté dans le sein de son père pour le salut du monde ! Elle est allée dans la prison du chevalier de Pérouse pour ramener son àme à Dieu ; elle a assisté à sa dernière communion ; elle l'a mené à l'échafaud comme à l'autel ; elle a reçu la tète sanglante entre ses bras ; elle a vu Jésus, attendant cette pauvre àme au sortir du corps, recueillir ce sang tout animé de saints désirs et le mêler au sien pour en effacer les dernières souillures. Voilà les pensées, les sentiments, les devoirs, les visions des amantes privilégiées du Sacré Cœur.

Il faudrait citer encore1 sainte Claire, instruite par saint François dans les voies de la perfection ; sainte Gertrude, à qui l'apôtre saint Jean

a apparu plusieurs fois ; saint Vincent Ferrier et sainte Colette, ces héros du zèle et de la pénitence, soutenus, romme sainte Gertrude, par les paroles et même parles prés< nts du disciple bienaimé. Los saints du xvr siècle sont encore plus initiés que ceux des usages précédents aux mystères <iu Sacré Cœur. Les visions saintes se multiplient; un goût merveilleux d'expiation et d'amour divin signale les discours et les écrits de tous les grands serviteurs de l'Église. Jésus choisit dans les deux çexes les cœurs les plus délicats et les plus sensibles pour les former, les agrandir, les élever à cette intuition toute céleste de ses propres désirs. !! parle presque en même temps à Tanière, à sain! Laurent Justinien, à Louis de Blois, à saint Thomas de Villeneuve, à saint Pie: K1 d'Alranlara, à saint Louis de (ionzague, à saint François de Sales, au bienheureux Casinius. Ainsi. l'Italie, la France, la Suisse, I Espagne, sont, dans le siècle de la Réforme, éclairées, retenues, consolidées par les disciples chéris (\\i cœur de Jésus. L'Allemagne, où Ton ne l'ait que disputer, s'éloigne de la véritable Église ; les nations évangélisées par les saints qui adorent au Sacré Cœur demeurent dans l'unité parce qu'elles demeurent dans la charité. Joignez à ces grands noms ceux des Thérèse, dc> Françoise Romaine, des Rose de Lima, des Madeleine de Pazzi, vous verrez que la chaîne des adora-

teurs du Sacré Cœur de Jésus n'a été interrompue dans aucun temps, dans aucun pays, dans aucune langue, et qu'à mesure qu'on approche du terme marqué dans les desseins du Seigneur pour rendre cette dévotion universelle, les efforts de la piété redoublent et l'élan des âmes devient plus vif, plus sensible et plus doux.

Mais pendant que ces âmes d'élite gardaient leur secret, la piété de l'Église s'exerçait sur d'autres objets que la divine Piovidence, toujours miséricordieuse dans ses desseins, voulait mettre successivement en lumière. Si les dogmes sont inaltérables, les dévotions par lesquelles on les célèbre varient selon les temps, les lieux et les circonstances. Dieu qui les suscite tour à tour, s'accommode par là au' caractère des temps et aux besoins des hommes.

Passez en revue les dévotions qui ont entretenu la foi des ûdèles et passionné l'un après l'autre tous les grands siècles de notre histoire, vous verrez comment la foi s'est portée d'objel objets sur tous les souvenirs qu'il importe de sauver de l'oubli ; comme elle a glorifié, à mesure qu'on les attaquait, les dogmes dont l'église a l'inviolable dépôt. Ces dévotions successives sont comme une étude préparatoire à la grande dévotion du Sacré ( Sœur.

Voici d'abord les reliques des apôtres cl des martyrs. L'Église naissante va les recueillir jus-

que sous les échafauds pour en bâtir les autels du Dieu vivant dans l'Univers entier. Ainsi commence le trésor de nos dévotions ; ainsi les fidèles apprennent à vénérer, à bénir, à garder, môme au péril de leur vie, ces membres choisis qui ont été crucifiés avec Jésus-Christ et à qui ce bon maître a communiqué quelque chose de sa vertu divine. Que l'Église tressaille de joie en recueillant le cœur palpitant des héros immolés pour la foi ; un jour viendra où sa joie sera plus vive encore à l'aspect du cœur de Jésus-Christ, modèle vivant et divin de tous les autres cœurs.

Le moyen âge à sa dévotion, et cette dévotion est comme la préface de la dévotion au Sacré Cœur. Il fallait sauver alors des mains des musulmans, le saint sépulcre, la sainte couronne, le saint suaire, la lance et les clous du crucifiement, les grands souvenirs de Bethléem, de Nazareth et de Jérusalem. C'est là l'objet véritable et le triomphe incontesté des croisades. Le saint sépulcre ne peut se déplacer ; eh bien ? s'il reste au pouvoir des musulmans, les musulmans apprendront à le vénérer eux-mêmes, en voyant ces fiers soldats que l'Occident envoie pendant deux siècles pour le conquérir. Mais la croix, la couronne, le saint suaire, les clous, tous les instruments de la passion, seront partagés, comme les dépouilles de l'Homme-Dieu, entre les croisés : on les rapporte avec pompe ; on leur élève des

LA DÉVOTION AU SACRÉ CŒUR EST UN ACTE DE I 01 fil

basiliques ; le génie des arts s'éveille à leur aspect ; et les monuments les plus fameux de l'architecture chrétienne ont été rêvés, entrepris, achevés, pour servir de piédestal, de dais d honneur, de trône de gloire, à ces reliques sacrées dont tout le mérite est d'avoir touché à la sainte humanité de l'Homme-Dieu.

Quand le moyen âge s'achève, d'autres objets encore réclament une grande part dans les affections sensibles des fidèles. La Fête-Dieu est instituée et la sainte Eucharistie promenée en triomphe, exposée avec éclat sur les autels, couverte d'encens et de Heurs, chantée par saint Thomas, adorée dans l'univers tout entier dans des solennités d'une incomparable grandeur. C'était la réponse aux attaques prochaines de l'hérésie contre la présence réelle. Mais l'hérésie s'attaquera aussi à Marie ; que les fidèles la vengent et la bénissent en prenant le rosaire dans leurs doigts, en mettant le scapulaire sur leurs épaules, en murmurant trois fois le jour les paroles de Y Angélus. Voilà les dévolions .que le XVIe siècle trouvera debout et qui résisteront aux railleries et aux critiques de l'impiété. L'Église n'est jamais désarmée, et le démon a beau multiplier ses pièges, chercher l'endroit faible, exploiter les passions dominantes, il se trouvera partout face à face avec celle qui ne recule p;is,

qui ne lléchit jamais, et qui jamais ne sera ter-

rassée ni vaincue, non, jamais. Il lui faut maintenant quelque chose de plus que le chapelet, la croix, les reliques, et tous les objets chers à la dévotion de nos pères. Il lui faut une dévotion qui n'a été jusqu'à présent que le partage dv> âmes d'élite, mais qui dans la vieillesse du monde, deviendra une dévotion commune et universelle. Ji lui faut la dévotion au Sacré Cœur ; c'est à ce prix que nous pourrons garder ou recouvrer la foi.

III. Quand on se donne le spectacle des choses humaines dans le siècle où nous sommes, on est frappé des ruines que L'irréligion a accumulées sous nos yeux. Toutes les vieilles hérésies sont en décomposition et l'esprit national en soutient à peine les derniers débris ; mais partout où la politique n'a plus d'intérêt, le protestantisme n'a plus d'avenir, il ne reste plus que deux choses debout et face à face : la révolution et l 'Homme- Dieu. La guerre laite à l'Homme-Dieu est devenue plus radicale que jamais. Ce sonl les fondements* mêmes de son histoire qui ont été attaqués, remués, battus en brèche, ébranlés de toutes parts, avec toutes les armes de la critique, de l'érudition ou de la raillerie. La personne de Il tomme-Dieu est le but unique de ce vaste complot. Tant qu'elle demeurera debout, tous les efforts de l'impiété seront trappes de stérilité et de mort, car, avec l'Homme-Dieu, il faudra tou-

jours quoi qu'on fasse, reconnaître son Église, sa loi, sa grâce, toutes les espérances de gloire et d'éternité que son incarnation a apportées au monde. Mais si l'on peut reléguer l'Homme-Dieu parmi les demi- dieux de la légende ou parmi les sages de l'antiquité historique, c'en est fait de tout le christianisme et de tout le surnaturel; la révolution triomphe, et l'enterrement de Jésus - Christ dùt-il coûter à notre siècle plus de lleurs et d'encens que toutes les religions déjà oubliées, on est prêt à passer du blasphème à l'éloge, en déclarant Jésus-Christ le premier et le plus grand des enfants des hommes.

Voici donc le combat suprême. La science enrôle contre l'Homme-Dieu, les journaux, les revues et les brochures ; la géographie, l'histoire, la linguistique, les sciences naturelles, sont interrogées avec une perfidie incroyable par les passions, et on veut faire à tout prix les alliées de l'incrédulité moderne Les plus hardis, ne veulent voir dans l'Homme-Dieu qu'une fable, les plus habiles le regardent comme un mythe, les plus modérés comme un sage, mais tous lui refusent la qualité de Dieu : c'est la plus perfide inspiration des anges déchus. Lucifer se rappelle dans son terrible désespoir qu'il fut précipité du haut des cieux pour avoir refusé de s'incliner devant la volonté de Dieu, le jour où il lui annonça que toutes les créatures, sans en excepter

les esprits angéliques, auraient à se prosterner devant le Verbe incarné. Après six mille ans de combats entrepris pour contrarier la venue du Messie, contredire ses miracles, obtenir son supplice, empêcher sa résurrection, détruire son Église, tromper le monde sur sa nature et sur sa personne, ravir aux chrétiens son sépulcre et sa croix, outrager sa mère, nier sa présence réelie, les voilà, ces démons, poussés dans leur dernier retranchement et contestant les uns l'existence de Jésus-Christ, les autres sa personnalité historique, le plus grand nombre sa divinité.

A ces trois négations nous opposons, en adorant le Sacré Cœur, trois affirmations complètes, authentiques, décisives.

Oui, je le crois, le Verbe est venu, il a pris notre chair, il s'est fait l'un de nous, son cœur a été comme notre cœur, son cœur a battu comme le nôtre, son cœur a été le centre de tous les mouvements de son être ; il a connu l'amitié, la compassion, la tristesse, la douleur et l'ennui ; il s'est resserré dans l'angoisse, il s'est dilaté dans la joie, il s'est répandu dans les larmes : c'est le cœur d'un homme semblable à nous. Oui, Jésus a existé. Anathème à qui le nie !

Oui, je le crois, le Verbe fait homme est un personnage non légendaire, mais historique. Sa naissance, sa vie, ses bienfaits, ses miracles, sa passion, sa mort, sa résurrection, son retour au

ciel, tout cela n'est pas un tableau agrandi par l'imagination, mais réel, exact, certain, avec des lieux précis, des dates authentiques, une histoire complète, des témoins bien instruits et bien sincères dans leurs dépositions, une admirable suite dans laquelle les discours, les actions, les épreuves, tout se lie, s'enchaîne, se commande et se complète. C'est de ce cœur que l'Évangile est sorti, et jamais cœur d'homme n'a senti, parlé, écrit, comme le cœur de Jésus. Oui, Jésus est tel que son cœur nous le dit et nous le révèle. Analhème à qui ne voit en lui qu'un résumé du progrès social et qui prétend peindre sous son nom les développements de l'humanité !

Oui, je le crois, Jésus n'est pas un sage selon le monde ni un génie humain supérieur aux autres hommes. Jésus est Dieu, Jésus mérite d'être adorée. C'est à sa personne que cette adoration s'adresse ; dans son humanité sainte chaque partie de son corps mérite les hommages divins ; et de toutes les parties de son corps, la plus noble, la plus délicate, la plus sublime, celle en qui se font tous les mouvements et se résument tous les sentiments, le cœur, mérite ce culte autant et plus que tout le reste, s'il est permis de distinguer quelque partie dans ce tout adorable et de concentrer sur un seul objet les adorations de la terre. Je crois à l'existence, à la personnalité,

à la divinité de Jésus-Christ. Anathème à qui ne

66 LA DEVOTION AU SACRÉ CŒtfR EST UN ACTE DE FOI

voit en lui qu'un sage ! Jésus- Christ est Dieu, le cœur de Jésus-Christ est le cœur d'un Dieu. Implorons, chantons, bénissons ensemble le c<eur de Jésus- Christ.

Telle est la foi dont notre siècle a besoin. Ce n'est pas assez ; nous demandons à deux genoux qu'elle s'éclaire non pas seulement par l'étude, par le raisonnement, par la théologie, mais aux vives ardeurs et aux lumineuses manifestations du cœur de Jésus. Le cœur de Jésus ne possède pas la foi, il a la vision. Cette vision l'a fait vivre, battre, s'animer, sous la pression de la vérité même. L'Homme-Dieu ne croit pas, il voit en tanl qu'homme les mêmes choses qu'en tant que Dieu. Il juge, il se dirige, il ai^it sur toutes choses dans cet océan de lumière où son cœur s'ahreuvo, s'enivre et se plonge tout entier. Voilà la vie qui sert, de type et de modèle au chrétien. Ah ! plaise au Seigneur Jésus qu'à force de croire nous finissions par entrevoir, comme les saints, un rayon d'en haut, même à travers les voiles de l'énigme ! Nous demandons que nos pensées se forment, dans notre cœur réformé par l'amour, sur le patron que nous otïre le cœur de Jésus. Nous demandons de voir la vérité à force de l'aimer, et de la voir tmjours davantage pour l'aimer encore mieux. Nous demandons d'exprimer la foi dans toutes nos oeuvres, que cette foi resplendisse, par anticipation, de l'éclat de la vision

éternelle, et que cette vision commence pour nous ici-bas, malgré les ombres du temps. Nous demandons de n'être pas seulement conformes à Jésus-Christ par la doctrine, mais al tirés en lui, semblables à lui, identifiés avec lui, réunis, groupés, serrés, comme sous un drapeau, nonseulement sous sa tète comme notre chef, mais dans son sein comme notre mère, mais dans son cœur comme notre époux, notre ami et notre Dieu. Implorons, chantons, bénissons ensemble le cœur de Jésus- Christ.

Voici le signe qu'il faut arborer désormais, et le nom par lequel il faut combattre. Philosophes et incrédules, vous avez dit votre dernier mot contre Jésus-Christ. L'Église a dit son dernier mot contre vos doctrines. Tout ou rien ! voilà le résumé de la bataille suprême qui s'est engagée. Vous ne voulez plus rien ni de la religion, ni de l'histoire, ni de la raison, et c'est pourquoi vous ôtez à Jésus son existence, son histoire, sa divinité : c'est la foi anéantie avec le sens commun. Et nous qui voulons garder la foi avec la raison, nous voulons toutes les dévotions qui l'inspirent, nous nous félicitons de comprendre de plus en plus le mystère de l'Incarnation, nous nous emparons des hautes pensées, des secrets colloques, des désirs mystérieux des saints, nous en faisons notre entretien et notre nourriture, nous y allumons aux vives lueurs de leur intelligence

et de leur amour notre foi qui s'éteint et notre charité qui se refroidit. Tout ou rien ! c'est l'enjeu de la bataille. Allez, de négation en négation, jusqu'à la déraison, jusqu'au ridicule, jusqu'au néant. Nous, nous irons d'actes de foi en actes de foi jusqu'au Calvaire, jusqu'au Thabor, jusqu'au ciel ;. au Calvaire pour y souffrir toutes les souffrances du cœur de Jésus : au Thabor, pour y être consolés et soutenus par tous les ravissements du cœur de Jésus ; au ciel, pour y être glorifiés et couronnés à jamais dans le cœur de Jésus.

In ipso speravit cor meura, et adjutus sum. C'est dans son cœur que mon cœur a espéré, et j'ai été secouru. (Psalm. xxvii, 7.)

La dévotion au Sacré Cœur se présente à nous sous un double aspect qui nous attire, nous charme et nous console : c'est une dévotion catholique dont les bienfaits sont réservés à la vieillesse du monde ; c'est une dévotion nationale et française dont l'initiative et les plus anciennes pratiques appartiennent à notre patrie.

Nous avons commencé à en étudier les caractères catholiques. Le premier de ces caractères, c'est la foi. La dévotion au Sacré Cœur est avant tout une œuvre de foi, aussi ancienne que le christianisme pour le fond, nouvelle pour l'expression et pour la forme. Elle est fondée sur la croyance à

l'Incarnation, et ce n'est pas autre chose qu'un hommage d'adoration rendu àThumanité sainte de Notre Seigneur dans la partie la plus noble, la plus délicate et la plus sensible de sa personne adorarable. Mais si les dogmes ne changent pas, les dévotions varient selon les temps et les lieux. La chrétienté a successivement venge, par des dévotions populaires, les restes déchirés des martyrs, le sépulcre et la croix de Notre Seigneur, la présence réelle, le culte de la sainte Vierge, qui ont été, dans le cours des siècles, un objet de haice pour les persécuteurs, les infidèles et les hérétiques. Aujourd'hui que l'impiété livre son dernier combat en attaquant l'existence, la personnalité et la divinité de Jésus-Christ, il convient de montrer le cœur de ce divin Maître et de dire à ceux qui le méconnaissent : Oui, Jésus-Christ à existé, c'est un cœur comme notre cœur qui a battu dans sa poitrine. Jésus-Christ a une histoire personnelle, il a tenu les discours qu'on lui prête et opéré toutes les œuvres qu'on lui attribue ; c'est de ce Cœur qu'est sortie toute sa doctrine. Jésus-Christ n'est pas seulement un sage plus sage que tous les autres, un génie supérieur à tous les génies, Jésus- Christ est Dieu : c'est le Cœur de l'Homme-Dieu qu'il faut adorer. Voilà comment la dévotion au Sacré Cœur réfute les erreurs modernes et venge le dogme de l'Incarnation, des suprêmes attaques de l'impiété en délire.

Eludions cette dévotion d'une façon plus intime encore : ce n'est pas seulement une œuvre propre à soutenir la foi, c'est une œuvre chère à l'espérance chrétienne. Je viens vous dire les promesses que le Sacré Cœur nous a faites, et vous presser d'en mériter l'application à votre famille et à vous-mêmes. Rien n'est plus authentique ni plus sacré que ces promesses ; rieia n'est plus opportun que leur application.

I. Api es l'acte de foi qui 'affirme Dieu, Jésus- Christ et l'Eglise, nous formons l'acte d'espérance; nous en résumons tous les désirs dans la giàce pour ie monde présent cl dans la gloire pour le monde futur ; enfin nous déclarons hautement quels sont les motifs de l'espérance chrétienne en professant que Dieu est hon, puissant et fidèle à ses promes.es. Les promesses que Dieu nous fait sont marquées à des caractères qui en révèlent l'authenticité. On y voit communément deux traits distincts. D'une part, la grandeur et la honte du Dieu qui promet ; de l'autre, la facilité populaire éditions auxquelles nous obtiendrons lachose promise. C'est à ces deux traits que Ton reconnaît les promesses de Dieu et que l'espérance s'anime, se soutient et prend racine d ins le t œur de l'homme.

Or écoute/, les promesses que nous t'ai! le Sacré Cœur, et jugez si cette dévotion n'est pas l'ancre la plus ferme de l'espérance chrétienne.

La bienheureuse Marguerite-Marie les consigne dans sa correspondance et les répète tantôt à ses supérieures et à ses compagnes, comme la mère de Saumaise et la mère Greffié, tantôt à son directeur, le P. de la Golombière, dont Dieu veut se servir pour répandre, tant par lui-même que par la compagnie de Jésus, la dévotion au Sacré Cœur.

Elle écrit avec cet aimable abandon qui caractétise sa plume : « Si vous saviez, ma bonne Mère, combien je me sens pressée d'aimer le Sacré Cœur de Notre Seigneur Jésus-Christ ! Ce divin maître m'a promis que tous ceux qui lui auront été dévoués et consacrés ne périront jamais, etque comme il est la source de toutes les bénédictions, il les répandra avec abondance dans tous les lieux où sera posée et honorée l'image de son divin Cœur. Il réunira les familles divisées. Il répandra la suave onction de son ardente charité sur toutes les communautés qui l'honoreront, et les remettra en grâce lorsqu'elles en seront déchues. 11 m'a donné à connaître que son Sacré Cœur est le saint des saints, le saint de l'amour. Il faut qu'il soit connu à présent pour être le médiateur entre Dieu et les hommes, car il est tout puissant pour faire leur paix et pour leur obtenir miséricorde. »

Ces promesses se renouvellent et se précisent dans ces lignes écrites au P. de la Colombière : * Que ne puis-je raconter tout ce que je sais de cette aimable dévotion au Sacré Cœur de Jésus, et

EST UN CRI d'lSPBRANCE. 7&

découvrir à toute la terre les trésors de grâce que Jésus-Christ renferme dans son cœur adorable et qu'il a dessein de répandre avec profusion sur tous ceux qui la pratiquent ! Faites que les personnes religieuses l'embrassent, car elles en retireront tant de secours qu'il ne faudrait pas d'autre moyen pour rétablir la vie régulière dans les communautés ou pour élever leur perfection jusqu'au comble. Mon divin Sauveur m'a fait entendre que ceux qui travaillent au salut des âmes auront l'art de toucher les cœurs les plus endurcis, s'ils sont pénétrés euxmêmes d'une tendre dévotion envers son divin Cœur. Les personnes séculières trouveront ellesmêmes dans cette aimable dévotion tous les secours nécessaires à leur état : la paix dans leurs familles, la joie dans leurs travaux, la bénédiction du Ciel dans leurs entreprises, le soulagement dans leur misère, leur refuge pendant toute leur vie et principalement à l'heure de la mort. Qu'il est doux de mourir, après avoir eu une constante dévotion au oacré Cœur de celui qui doit nous juger! •

Voilà les engagements que Jésus contracte avec los hommes : il n'y a qu'un Dieu qui puisse les I rendre, il n'y a qu'un Dieu qui puisse les tenir.

Remarquez les biens qu'il promet : ce n'est ni For, ni l'argent, ni la science, ni les honneurs, ni \\ vie longue; car ce ne sont pas là les vrais biens, et Corneille, ce poëte chrétien d'une plume si ierme, les a justement qualifiés en disant :

Vt LA DÉVOTION AU SACRtf COEUR

La mort nous les ravît, !a fortune s'en joue, Aujourd'hui sur le trône et de nain dans la boue.

On peut les posséder et demeurer cependant ie plus malheureux des hommes; on peut les perdre et garder les vrais trésors; on peut ne les avoir jamais connus, et connaître cependant le solide bonheur. Ce sont des présents de nul prix. Ils sont de ceux que Dieu abandonne à ses ennemis et dont il laisse le inonde se disputer les lambeaux. Mais les biens que Dieu réserve à ses serviteurs sont d'un ordre bien supérieur, et il n'appartient ni au temps, ni à la fortune, ni aux hommes, d'en disposer ou de les amoindrir. Que promet-il donc à ceux qui invoquent son Sacré Cœur? La paix de Pâme? mais cette paix, il la donne ou il la retire, il en est le souverain arbitre. La joie dans les travaux et le soulagement dans la misère? mais celte joie est un rayon d'en haut qui illumine l'àme dans sa tristesse comme le soleil ('date au haut du ciel et tire la terre du fond des ténèbres. La bénédiction du Ciel ? mais celte bénédiction est comme la rosée dans la main de Dieu même, et Dieu la répand où il lui plaît. Un reluge pendant la vie? ah! ce refuge, vous le trouverez partout, car toute la terre est à Dieu, et quand il ouvre à ses enfants ses bras et son cœur, il n'y a ni chaîne qui puisse les empêcher de s'y précipiter, ni glaive ui Dourreaux qui puissent les empêcher d'y demeurer toujours. Un asile à l'heure de leur mort?

est uv cm d'espérance. 75

Ici l'impuissance des hommes se fait assez voir; les hommes n'ont qu'un linceul, Dieu a une robe do gloire. Les hommes n'ont que des larmes vaines, de stériles éloges, de fragiles images d'une douleur que le temps emporte avec tout le reste; Dieu a le Siel à donner, le Ciel, où les pleurs ne coulent plus, )ù les louanges ne cessent jamais, où la douleur n'a point de nom, le Ciel, qui est la vraie patrie. « Qu'il est doux de mourir après avoir eu une constante dévotion au cœur de celui qui doit nous juger! » Ces paroles de la B. Marguerite-Marie se vérifient aujourd'hui sous nos yeux avec une merveilleuse exactitude, en s'appliquant au vénérable prêtre dont cette Église vient de prendre le deuil (1) i II avait commencé le mois du Sacré Cœur avec toute la piété dont il avait contracté l'habitude, en faisant dans une maison vouée à cette dévotion les premières armes de son ministère. Il est demeuré debout jusqu'à la fin, au chœur, au confessionnal, à l'autel, bravant l'âge, la douleur, la maladies et jusqu'aux premières atteintes de la mort. Il est tombé, ce vaillant homme, les armes à la main, confiant dans le cœur de celui qui doit le juger, parce qu'il savait que ce cœur est un abîme de miséricorde, et qu'il en avait sondé les 'népuisables profondeurs toutes les fois qu'il a jugé

I. M. le chanoine Gouverct Ancien cure de Samt-.Jcaa, décédé le 5 juin 1873.

les autres. Non, ce chapitre dont il fut le modèk par sa régularité, cette paroisse dont il fut le pèro plus longtemps encore qu'il n'en fut le pasteur, ces âmes dont il demeura le guide avec tant de charité et de persévérance, ne redoutent pas pour lui les jugemenls de Dieu, c'est l'hymne de l'espérance que nous entonnerons demain sur sa dépouille mortelle, nous annoncerons à son âme la lumière, la vie, la splendeur, et nous ne cesserons de répéter en saluant son cercueil, en bénissant sa vie, son ministère et sa mémoire : « Qu'il est doux de mourir après avoir eu une constante dévotion au cœur de celui qui doit nous juger ! »

La paix, la bénédiction, le soulagement, i asile de la vie, l'asile de la mort, voilà les promesses que Dieu nous fait au nom du Sacré Cœur. Ces promesses, vous le savez bien, Dieu seul peut les faire, Dieu seul peut les tenir. Que dcmande-t-il pour que vous en ressentiez l'heureux effet? C'est de vous dévouer et de vous consacrer à lui, en plaçant dans vos maisons ou sur votre personne l'image de son cœur adorable.

Il n'y a rien de plus naturel que d'attacher votre pensée et de fixer vos regards sur le symbole de nos dernières espérances. La raison l'autorise, le sentiment le demande, la pratique de tous les temps, de tous les lieux et de tous les hommes vous en fait comme un honneur et un devoir. C'est le soldat qui marene sous un drapeau et qui

accepte un mot d'ordre. C'est l'enfant, l'époux, le fiancé, pour qui un portrait, une fleur, un objet plus fragile encore est comme un trésor inépuisable de doux et sacrés souvenirs. Quoi I nous ne rougissons pas d'affirmer ainsi, dans l'ordre naturel, politique et social, nos sentiments, nos goûts, nos préférences, nos devoirs les plus saints, nos affections les plus chères, et il nous en coûterait d'élever dans nos foyers ou de placer sur notre poitrine une image telle que Jésus l'a montrée à son humble servante et dont il a signalé en terme si exprés la miraculeuse vertu I Ah ! si quelque chose a perdu les gens de bien dans le siècle où nous sommes, c'est qu'ils ont craint de paraître, de se montrer, de confesser leur espérance, de prêcher d'exemple. La fausse modestie, le respect humain, l'appréhension d'être vu, signalé, raillé, tourné en ridicule, ont ôté à la religion son caractère public. On s'enferme encore pour prier, on cherche encore les ténèbres pour s'agenouiller au saint tribunal, on interroge du regard les murs d'une église pour s'assurer s'ils n'ont point d'yeux, et on veut être dix et dix fois tranquillisé contre l'attention des hommes avant de se donner à Dieu. Mais parmi ceux mêmes qui ont secoué le joug du respect humain, où sont, dans l'intérieur du foyer, les signes authentiques de l'espérance chrétienne ? Le Christ est-il chez vous le Seigneur et le Dieu? Où est son image, où

est son trône ? Voilà que Jésus vous promet ses bénédictions à condition que vous en reconnaîtrez la source, que vous rélèverez pour la répandre comme une fontaine publique, que vous la saluerez du regard, que vous la bénirez de la voix, que vous en confesserez la plénitude, la douceur et la beauté. En haut! en haut vos cœurs! pour monter jusqu'au cœur de Jésus : Sursùm corda t

Dieu a demandé aux Israélites d'arborer sur leurs portes le sang de l'agneau : ce n'était qu'une figui e, mais cette figure a sufli pour faire baisser le glaive de l'ange exterminateur, et Israël a été sauvé, parce qu'il a été trouvé humble, docile et sans respect humain.

Dieu a demandé à Constantin de mettre sa croix à la tête de ses légions, et cette croix lui a valu la victoire et l'empire, parce qu'il l'a levée haut, qu'il Fa tenue ferme, et qu'il l'a menée des bords du Rhin aux bords du Tibre à travers les aigles humiliées et les idoles confondues par ce trait de hardiesse et de courage.

Dieu a demandé aux croisés de prendre la croix sur l'épaule, et c'est au cri de Dieu le veut! que les croisés ont conquis Jérusalem, parce que Godefroi, qui les menait à la bataille, n'a pas abaissé une seule fois, ni devant le démon ni devant les passions, l'étendard du Dieu crucifié.

Ce n'est plus une croix, c'est un cœur qu'il faut prendre comme signe authentique de nos espe-

rances. Toujours un signe à arborer! Toujours une marque de docilité et de soumission ! Toujours Dieu à reconnaître et le respect humain à braver! La paix, la bénédiction, le soulagement, la bonne vie, l'heureuse mort, la victoire est à ce prix. En haut, plus haut que jamais les esprits et les cœurs ! Sursùm cerdat

II. Les espérances que nous fondons sur la dévotion au Sacré Cœur ont, avec toute l'authenticité qui les caractérise, une opportunité trop frappante pour ne pas éclater aux yeux. Notre Seigneur Jésus- Christ a fait des promesses au sanctuaire, au cloître, au foyer domestique. C'est maintenant qu'il convient de les rappeler et d'en méditer l'application.

Nous lisons dans l'Évangile que le Sauveur, étant monté dans la barque de Pierre, lui dit: Avancez en pleine mer et jetez vos filets pour pêcher. Pierre répondit: Maître, nous avons travaillé toute la nuit sans rien prendre ; mais, sur votre parole, je jetterai le filet (1). Il obéit et fit une pêche si merveilleuse que le filet se rompait de toutes parts. Voilà le trait le plus propre à ranimer les espérances du zèle sacerdotal et de la parole sainte. Oh! que la nuit était sombre! Combien elle a duré! Quel travail infructueux! Quelle pêche stérile! Quelle langue