Claussel de Coussergues, op. cit., chap. XXXIV, page

ron, qui voyait si peu de changements dans le Gouvernement de la France d’après la Révolution, ne considérait-il pas comme nécessaires de profondes transformations à faire en 1825 dans le cérémonial de 1775. Il reconnaissait pourtant que l’article 5 de Ja Charte, qui instituait la liberté des cultes, était un peu plus large que l’Edit de Nantes, et sentant l'abandon de la formule contre les hérétiques inévitable, proposait de la remplacer par une déclaration solennelle du Roi s’engageant à ne jamais accorder de lettres de grâces aux éditeurs de livres dangereux !! |

Cependant cette unanimité des auteurs ne suffsait: pas à rassurer l'opinion publique, hostile au pouvoir religieux. {1 fallait éviter de donner aux libéraux irrités et chagrins de trop graves prétextes de mécontentement ; il ne fallait surtout pas que le Roi pût aller à Reims sans que l’on sût clairement ou non s'il allait y recevoir une confirmation sacerdotale.

« Les susceptibilités du Peuple et de l’armée qui se souvenait de l’Empire, écrit Dulaure (1), étaient à ménager : le principe de la souveraineté nationale à la vérité était vaincu, mais le principe du Droit Divin était vivement combattu et le moment de son triomphe était encore éloigné : La Révolution et ses idées avaient passé par-dessus les maximes des conciles.. » Aussi la commission et M. de Villèle

1. Dulaure et Auguis, Hist. de la Rev. franç. depuis 1814 jusqu’à 1830, tome VIII, chap. II, page 42.

se tournèrent-ils vers le clergé, principal bénéfi- Claire de la cérémonie, et obtinrent-ils de l’archevêques de Reims, Mgr de Latil, une déclaration péremptoire pour répondre «aux provocations de la Presse libérale, à la perfidie de ses questions, à cette demande dans tous ses journaux répétés

si le Sacre allait conférer un droit à la Royauté, s’il initiait le Prince conformément aux anciennes prétentions de l'Eglise (1)». Après avoir rappelé que toute puissance vient de Dieu et que les Rois doivent être pour les Chrétiens l’image du Tout- Puissant, ce prélat protestait catégoriquement contre la pensée qu'ils vinssent recevoir l’onction sainte pour acquérir ou assurer leurs droits à la couronne. « N’allez pas supposer, disait-il dans son mandement, que nos Rois viennent recevoir l’onction sainte pour acquérir ou assurer leurs droits à la Couronne, non, leurs droits sont plus anciens, ils les tiennent de l’ordre de leur naissance et de cette loi immuable qui a fixé la succession au trône de” France et à laquelle la Religion attache un devoir de conscience. C’est en vertu de cette loi que les Rois nous demandent obéissance et fidélité, et c’est afin d'obtenir les grâces nécessaires pour remplir les devoirs que ces droits leur imposent, faire régner la justice et défendre là vérité, qu'ils viennent rendre par leur consécration hommage au Roi des Rois et placer sous

sa haute protection leur Royaume ainsi que leur

1. Lubis, Hist. de la Restauration, tome VI, livre 17, page 105.

Couronne. Tels sont l'autorité et la majesté des Rois, les principes de l'Eglise Catholique et dans cette grande circonstance il nous a paru convenable, nécessaire de les publier afin de fixer sur une idée aussi intéressante vos idées et vos principes. » Tels étaient peut-être en 1825 les principes de l'Eglise Catholique, mais il aurait été singulièrement téméraire d'affirmer qu'ils avaient toujours été tels. Les prières et de nombreux symboles, que la commission va transformer ou supprimer, établissaient nettement que le clergé élisait le Prince, et que jusqu’à cette élection la monarchie était en sommeil (1). Il semble bien que d’ailleurs cette opinion avait été dans les premiers siècles de la monarchie constamment partagée et par le Peuple et par les Princes. « Il est hors de doute que pendant ces huit premiers siècles de la monarchie, nos Princes n'étaient reconnus et proclamés Roïs que du jour de leur Sacre (2). » « Considérez,mon fils, disait Philippe le Bel à Louis X, qu'après avoir été sacré à Reims vous serez Roi des Francs ». Mais enfin pour le présent le mandement épiscopal réglait définitivement le point délicat, et le « Moniteur » pouvait donner du Sacre sans danger cette jolie définition : les libéraux étant apaisés «le Sacre est pour nos Rois ce que la bénédiction nuptiale est pour les nouveaux époux ».