CHAPITRE IV LE SERMENT A LA CHARTE

« Une seule chose préoccupe le Roi jusqu’au dernier moment, le mot Charte sera-t-il prononcé dans le serment solennel... »

Chancelier PASQUIER, Mémoires.

SOMMAIRE. — Convocation des Chambres. — Le départ du Roi, son arrivée à Reims. — Le discours du cardinal de La Fare. — Le roi est-il décidé à prêter serment à la Charte. — Reims la veille du Sacre. — Les méditations de M. de Chateaubriand.

Le 26 avril 1825 le Roi adressa à M. Ravez, président de la Chambre des Députés, une lettre close ainsi CONÇUE : |

« Monsieur, notre intention ‘étant de nous faire sacrer incessamment dans l'Eglise métropolitaine de notre bonne ville de Reims nous vous faisons cette lettre pour vous dire que notre désir est qu’une grande Députation de la Chambre des Députés des départements se rende le 29e jour du mois de mai en notre dite bonne ville afin d'assister à cette cérémonie. La présente n'étant à autre fin nous prions Dieu qu’il vous ait en sa sainte garde ». Une lettre semblable fut adressée le 27 à «notre amé et féal le Chancelier de France », président de la Chambre des

Pairs. Des logements étaient en outre préparés à Reims pour cent membres de chacune des deux Chambres qui désireraient assister au Sacre du Roi, quoique. ne faisant pas partie des Délégations. Des convocations analogues avaient été envoyées aux grands officiers de la Couronne et de l’Armée, aux premiers Corps de l'Etat, à la Cour de cassation, à la Cour des comptes, aux premiers présidents et procureurs généraux des cours Royales, aux maires des bonnes villes, à un grand nombre d'officiers généraux, à des colonels de la Garde nationale (1)... Toute la France officielle devait se rendre à Reims pour les derniers jours de mai, et le 21 une proclamation du Roi prorogea les Chambres jusqu’au 7 juin. |

Le Roi quitta Paris le 24 mai avec son fils pour se rendre à Compiègne, où il resta trois jours au milieu des plaisirs de la chasse, sa distraction favorite, des fêtes et des réceptions (2). Le 27 il alla coucher à Fismes. Le lendemain plusieurs batteries de la garde ayant salué le départ du Roi, les chevaux de son carrosse et ceux de sa suite s’emportèrent. Le Roi et son fils coururent un grand danger pendant quelques instants, mais n’eurent aucun accident ; moins heureux les Ducs d’Aumont et de Damas, les Comtes Curial et de Cossé versèrent, et MM. de Damas et

1. Viel-Çastel, Histoire de la Restauration, tome XIV, chap. C,

III, page 509.