LE TOWNSHIP NORMANDIN

Ce township, qui renferme environ 50,000 acres de terres arables, sur une superficie de cinquante milles, peut être distribué entre cinq cents colons ayant chacun un lot de cent acres. La colonisation en a été entreprise au commencement de 1879 par une société qui a pris le nom de « Société de colonisation de la Vallée du lac Saint-Jean, » à la tête de laquelle on voit figurer notre entreprenant el zélé concitoyen, M. E. Beaudet, le député actuel du comté de Chicoutirai. Elle est composée de cinq membres qui ont obtenu du gouvernement provincial une concession de 20,000 acres dans le dit township, chacun des sociétaires recevant en même temps le privilège de prendre

quatre lois ; cesquatrelolsparpersonne, le lot étant de cent acres dans les conditions ordinaires d'établissement, donnent quatre cents acres ; soit, au total, 20,000 acres.

La concession a été faite moyennant vingt cents l'acre, prix en quelque sorte établi des terres du lac Saint Jean. Si le gouvernement le percevait directement, il retirerait $80.00 pour chaque lot de 400 acres ; mais la société en retire $90.00, parce qu'elle réserve un fonds de dix dollars par chaque lot pour dépenses imprévues et autres de toute nature.

Chique sociétaire s'est obligé a payer ses quatre lois de cent acres chacun dans l'espace de dix-huit mois, par versements de $22.50 tous les six mois. Le premier versement a éié fait d'avance, et tes travaux ont immédiatement commencé.

Lessociélaires ont tiré au sort les lots qu'ils devaient prendre et ils ont laissé de côté une réserve de quatre cents acres pour l'érection d'un village et la construction d'une scierie et d'un moulina farine.

Mais comme en dehors de la concession de vingt mille acres qui lui était faite en bloc par le gouvernement, il restait environ mille acres de terre arable dans le township Normandin, la société a obtenu du cabinet provincial qu'il lui fût permis d'établir une deuxième catégorie d'actionnaires à qui elle concéderait des lots de cent acres.

Celte dernière facilité était surtout établie en vue de favoriser les gens du Saguenay, déjà à l'étroit dans

certains townships. Beaucoup d'entre eux voulaient aller sur de nouvelles terre?, et comme le township ■ Normandin élait réputé fertile entre les fertiles, c'est de ce calé qu'ils cherchaient à se porfer. Les paroisses d'Hébertvilleet de Saint- Jérôme, seules, étaient prêles à fournir un contingent de deux cents colons.

En obtenant de pouvoir étendre ses opérations et de créer plusieurs catégories de colons en dehors des cinquante actionnaires primitifs, la société pouvait librement entamer le township Atbanel, au nordouest de celui de Normadin, et qui ne contient pas moins de 40,000 acres de terre arable. Le fait est que les récentes explorations ne portent pas à moins de 100,000 acres le nombre des bonnes terres qui se trouvent dans la presqu'île formée par les rivières Chamouchouane et Mistassini.

Au sujet du township Albanel, voici ce qu'écrivait, le 18 oetobre dernier, M. Horace Dumais qui en a fail l'arpentage dans le cours de l'hiver :

■ Depuis que j'ai mis les pieds dans Albanel, j'ai marché do surprise en surprise. Rien de (lus beau que les forêts qui ombragent les vallons et les coteanx sur une grande Étendue de ce canton. Le sol est Ires-riche et des plus faciles & défricher ; le bois y pousse avec une vigueur qu'on s'explique aisément dès lors qu'on étudie ta nature du sol ; c'est un jardin, ni plu» ni moins. Je crois pouvoir trouver 300 lois et plus de première

3ualité dans cette partie ; avec cent lots de plus dans Normanin et au moins cent antres lots, tout aussi bons, sur les 1 erres vacantes a l'ouest de ces deux townships, on aura 50,000 acres de terre fertile, ou mille lots de 50 acres chacun.

i hï les gens de Québec voulaient former une société de colonisation, en profitant des avantages que la dernière loi a mi» entre les mains du gouvernement, plus de mille colons, recevant chacun cinquante acres de terre, pourraient aller s'établir

conforta blement sur la péninsule Tonnée par la Mislasaini et la Cbamouchouane. Le chemin va Être ouvert jusqu'à ta rivière Ticouapee cet automne, si rien ne vient mettre obstacle aux travaux que je lais continuer dans la direction des bonnes terres de Normandin et d'Albanel. Je conseillerais de faire diriger un mouvement vers ce dernier canton, parce que l'intérêt du lac Saint-Jean nous y retient plus qu'ailleurs, plus surtout que le canton projeté de Racine qui déboucherait directement à Chicoutimi, et qui n'a aucun trait-d'union avec les autres parties colonisées du Lac Saint-Jean. Le canton Racine est d'un accès difficile pour le moment, et n'a pas non plus ce je ne sais quoi que l'on ressent à la vue de l'immense plateau où Albanel et Normandin s'alignent avec ampleur et invitent à venir respirer l'air vivifiant qui circule sous leurs magnifiques forêts à essences résineuses et au feuillage toulfu. i

Un grand avantage pour la Société, c'est qu'elle s'est fait payer en dix huit mois le prix de chaque lots de quatre cents acres, tandis que le gouvernement accorderait pour cela à chaque colon un délai de cinq ans, suivant les règles ordinaires. — Il est vrai que la Société se fait payer dix dol.ars de plus que le gouvernement ; mais aussi la colonisation et les chemins se fonl sans aucun retard, les travaux avancent aussi rapidement que les versements ont Heu, et l'arpentage n'éprouve aucune espèce de délai. L'action du gouvernement serait lente ; celle de la Société est rapide. Les colons, laissés à eux-mêmes, progresseraient péniblement ; grâce à une société qui possède des ressources, le développement du township sera prompt et le nord-ouest du lac Saint- Jean offrira bientôt un vaste champ de culture qui ne fera que s'agrandir largement tous les jours.

La société fera construire des moulins à farine et des scieries. Le township Normandin, baigné par la

rivière Tieouapee, un des bras de la Mistassini, ne manque pas de pouvoirs d'eau, ni de bois de commerce, tels que le bouleau, l'épinelte, le merisier, le frêne, le sapin, le tremble, le peuplier, le mélèze (lamarac), l'orme, et aussi le sapin, quoique ce dernier produit de la forêt soit en quantité moindre que les autres.

« La société de colonisation du bassin du lac Saint- Jean » a été fondée par des particuliers dont quelques-uns sont des capitalistes, d'autres marchands, et le reste pour la plupart des gens à l'aise, animés uniquement d'un but patriotique, celui d'ouvrir a la colonisation une magnifique région agricole, de faciliter ses relations avec les autres parties de la vallée du Lac déjà habitées, et de donner l'exemple de ce que l'on peut faire dans notre pays quand on sait employer ses moyens et diriger avec intelligence l'esprit d'entreprise.

La plupart des sociétaires n'iront pas s'établir eux-mêmes sur les lots que le sort leur a donnés ; mais ils y enverront leurs proches, parents à tous les degrés, et leurs amis qu'ils désirent voir s'établir dans la province, au lieu d'aller demander bien loin de leurs foyers, au Manitoba par exemple, des terres qui sont loin de leur faire défaut dans leur propre pays. Une pareille initiative mérite tous les encourameuts et doit stimuler le zèle de toutes les personnes entreprenantes.

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En développant la colonisation dans la vallée du lac Saint-Jean, on y multipliera nécessairement les communications, et bien des projets qui paraissaient chimériques, il y a quelques années, qui semblent encore aujourd'hui d'une réalisation presque insurmontable, deviendront en quelque sortefaciles. Cela, nous le verrons avant peu ; la vallée du Lac se transforme rapidement, et si la construction d'un chemin de fer vient s'ajouter au mouvement imprimé vers cette région depuis deux ans passés, il non-" sera réservé d'avoir à nos portes un pays merveilleux que nous pourrons voir grandir encore librement pendant au moins un quart de siècle.