GARD AI A

Gardaïa, sur la rive droite de l’Oued Mzab, est située par 0° 20 longitude ouest, et 33° 25 latitude nord environ; c’est une ville presque aussi grande qu’ Alger. Sa muraille d’enceinte est crénelée et défendue de distance en distance par neuf tours également à créneaux et qui peuvent contenir de trois à quatre cents combattants.

Elle est entourée de petits pics appelés kaf. Une chaîne de montagnes rocheuses, nommée Djebel Mazedj, lui fait face à douze lieues au nord, court vers l’ouest par une succession de mamelons de moins en moins élevés, jusqu’à huit jours de marche au delà de Timimoun, et va mourir dans les sables.

Gardaïa a dix portes, dont les principales sont :

Bab el Brabechia.

Bab Salem ou A’ïça.

Bab Errehi.

Bab el Djedid.

Bab Ouled Naïl.

Bab el Mer'rara.

Bab el Kharadja.

Bab el H'aouch.

Les maisons de Gardaïa sont bien construites et blanchies à la chaux. On y remarque six mosquées dont l’une est immense. Les cimetières sont en dehors des murailles. D’immenses vergers , arrosés par des puits dont quelques-uns ont de cent à cent cinquante brasses de

profondeur, entourent la ville. On y cultive la vigne, les figuiers de Barbarie, les pêchers, les abricotiers, les pommiers, des légumes de toute espèce. 11 est remarquable qu’on n?y trouve ni oranges ni citrons, mais seulement des limons.

Le terrain des environs est montueux et raviné. Les montagnes principales sont :

Bou Ziza. s

Bou H'amid. j

Bin Djebelin. f .

^ , . > Montagnes de roches.

Baba Sa d. I

Baba ou El Djema’. ]

Sidi A’ïça. /

La rareté des pluies y rend presque nulle la culture des céréales ; mais il suffit qu’il pleuve une année en temps opportun et en abondance, pour que la terre en produise, pendant deux ou trois ans de suite, en quantité suffisante à tous les besoins.

Les approvisionnements ordinaires d’orge et de blé se font dans le Tell.

Gardaïa est administrée par une assemblée nationale, composée de douze membres , présidée par un chef suprême. 11 ne peut rien décider toutefois , sans avoir pris f avis du chef de la religion, qui s’appelle cbeïkli Baba et dont la parole a force de loi , non-seulement à Gardaïa, mais dans toutes les autres villes du district.

Ce gouvernement est donc à proprement parler théocratique.