ICH
Petit village de soixante à quatre-vingts maisons , bâti au pied d\m rocher très-élevé , nommé Er Ragouba. 11 aune petite mosquée, dans l'intérieur de laquelle est un puits.
Au nord est une montagne qui donne naissance à l'oued Ich; cette rivière arrose les jardins et les plantalions de dattiers du village , se jette dans l'oued Djeraouin qui se décharge dans Toued Maleh'; ce cours d'eau, sous le nom d'oued Namous, coule vers le sud et va mourir dans la chaîne des A'reg, qui de Guefea se rend à Timimoun.
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Ich est le dépôt de grains des fractions suivantes de la tribu des K'aniian R'aral^a :
Ouled A'zi.
El A'mour.
Ouled Farês.
Le cheïklî de ce k'sar se nomme Moula Seliman , et le k'ad'i, Moula Ali'med. Tous les deux sont cherfa.
Ich est le dernier village des montagnes dites des Sidi Cheikh. Un peu plus petits, un peu plus grands, tous, on le voit, ont entre eux luie grande ressemblance ; c'est toujours une bourgade située dans une gorge ou sur un mamelon , entourée ou non d'un mauvais mur d'enceinte , et qui sert de dépôt de grains aux tribus les plus voisines. Habilans des k'sour ou de la tente, sédentaires ou nomades, tous sont de race arabe, sans mélange bien caractérisé, malgré leurs alliances a^ec leurs esclaves négiesses. Outre les soins du jardinage , qui les occupent particulièrement, et leur industrie , qui consiste surtout à fabiiquer du goudron , ils font un commerce très-actif avec Figuig , d'où ils rapportent
Du plomb.
De la poudre.
Des armes, fusils, sahivs, j)islulcts (pii vieuueiit du Maroc.
Des vêtements de laine.
Des peaux tannées (filali;.
Du calicot.
Des indiennes.
De la soie.
Des chachïa du R'arb (de l'ouest), qui sont moins bonnes que celles de Tunis, mais à meilleur marché.
Des ceintures d'hommes et de femmes.
Des chaussures jaunes.
Des épiceries.
Du cuivre , \
Du fer, > qui seront travaillés.
De l'acier, J
Ces maichandises , dispersées dans les petites boutiques de tous les k'sour, sont \endues aux nomades à prix d'argent, ou échangées pour les blés apportés du T'ell.
L'émir, quand il était au plus fort de sa puissance , avait tiéjà fait sentir son action sur les villages de ces montagnes ; après les moissons , il envoyait , chaque année , des cavaliers de son Makhzen prélever un impôt fixé, pour chaque individu, à un h'aïk' commun du prix de 3 ou 5 boudjous. Cet impôt , qui représentait Fa'chour, ne les dispensait pas de payer les droits de lezma, quand ils venaient acheter des grains dans le T'ell.
k quelques lieues de Ich , nous quittons les montagnes et le pays des Ouled Sidi Cheikh pour entrer dans le territoire de Figuig ; mais avant de nous y engager, nous reviendrons sur nos pas , pour étudier la grande tribu des H'amïan que nous avons laissée au nord des Sidi Cheikh.
TRIBU DES H'AMIAN. 255
TRIBU DES H'AMIAN.
Les versants nord de la chaîne de montagnes des Oiiled Sidi Clieïkli, et les rives sud des deux cliot' qui leur font une parallèle , sont séparés par un espace vide qui s'étend sur une largeur variable de quinze ou vingt lieues. C'est là que campe ordinairement la grande tribu des H'amian. Cependant, comme toute les tribus du désert, elle a dans l'année deux mouvements de fluctuation qui la jettent, l'un au sud, et elle passe alors la montagne pour aller faire paître ses troupeaux, l'autre au nord, et elle déborde alors sur le T'ell , pour aller y chercher des grains.
On sait que ce va-et-vient périodique s'opère d'un côté au printemps, de l'autre à la fin de l'été ; l'hiver est la saison du repos sur le territoire national.
La tribu des H'amïan se divise en deux grandes fractions, qui s'appellent, de leur position :
H'amïan Cheraga , ou Trafi.
H'amïan R'araba , ou Cha'fa.
Ces fractions se subdivisent elles-méme ainsi :
H'AML\>' CHERAGA (de Test), ou TRAFI.
dépôts de leurs grains.
Ouled A'bd el Kerim. Chellala el Gueblïa.
Cha'neb. Chellala el Dah'raouïa.
Derraga. — —
Ouled Ma'lla. — —
El Trïat. — —
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d'iiots de leurs grains.
Rezaïna. Bou Semr'oun.
Ouled Zïad. Arba' el Tah'atanïa.
H'al el ^lah'i. Arba' el Fouk'aiiïa.
A'kerma Cheraga. — —
Ouled Sidi Ah'med el Medjeboud. A'sla.
H'AMIAN R'AUABA (de l'ouest), ol CIIA'FA.
dépôts de leur» grains.
Cha'fa. T'ïout
Ouled Embarek. —
Sbabh'a. —
El Megann. —
El Mcr'aonla. Seticila.
Beui A'guoba. —
Béni Metteref. • A'ïn Sefra.
Djenba. —
Da'meclia. —
El A'mour. Icli.
Ouled Fares. —
Ouled A'zi. —
Sendan. Mer'erar el Tah'atauia.
El Negagueza. — —
Ouled Serour. — —
El R'iatra. Mer'erar el Fouk'auia.
A'kerma R'araba. — —
La tribu entière des H'amian peut mettre deux mille chevaux sur pied.
Le chef des Cheraga se nouniie Cheikh el T'aleb, celui des R'araba, Cheikh el Meh'aïcha. Aucun des deux nest maralDoul', mais tous deux sont djouad (nobles) et très-riches, par conséquent puissants. Bien que maîtres absolus chez eux , ils sont cependant , ainsi
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que nous Favoiis dit, kheddarn (serviteurs) des Ouled Sidi Cheikh , et leur sont dévoués de tête et de cœur. (Voir au paragraphe des Ouled Sidi Cheikh. )
Les H'amïan possèdent d'immenses quantités de moutons, beaucoup de chevaux et surtout des chameaux. Les riches en ont jusqu'à deux mille; le plus pauvre en a deux au moins. Dans le désert, ces troupeaux ne paissent point confusément; ils sont divisés, les moutons, par groupes de quatre cents, et chacun de ces groupes prend le nom de a'ca , mot qui signifie proprement le bâton d'un berger et qui représente ici la quantité de moutons confiée à la garde d'un individu; les chameaux sont divisés par groupes de cent tètes, appelés ibel. il n'est pas rare de trouver des Arabes riches de vingt a'ça (8 000 moutons) et de quinze à \ingt ibel (1 500 à 2 000 chameaux).
essentiellement voyageurs et marchands, les H'amïan fiéquentent :
Touat' , Gourara , Béni Mzab , Tafilalet ,
et dans leT'ell, les Béni A'mer et les environs de ïlemcen. ils y portent leurs produits et en rapportent les marchandises citées ailleurs.
Beaucoup d'entre eux font encore métier de louer leurs chameaux aux caravanes.
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Un H'amian nous disait : « Ce que nous aimons le
mieux au monde c'est :
El Slougui (le lévrier).
T'ir el H'or (l'oiseau de race, le faucon).
El Mra (la femme).
El A'ouda (la jument).
Cette phrase caractéristique, devenue proverbiale dans la tribu, signale suffisamment les mœurs des H'amian. Ils sont bons cavaliers, chasseurs, fort adonnés à Tamour, et guerriers au besoin.
Leurs ennemis naturels sont les Chamba de Mettili et de Gueléa, avec lesquels ils sont presque toujours en guerre , malgré la distance et les difficultés de terrain qui séparent les deux camps.
Mais, nousTavons déjà dit, les H'amïan s'avancent au printemps dans le sud, souvent jusqu'aux A'reg de Gueléa, et c'est le moment que choisissent les Chamba pour tomber sur eux et leur enlever des troupeaux. De leur côté les Chamba remontent dans le nord jusqu'à El Biod Mta' Sidi Cheikh, et les H'amïan prennent alors leur revanche. C'est une querelle traditionnelle incessamment alimentée par des r'azia.
A la guerre et dans leurs chasses, ils montent de préférence des juments; elles supportent mieux que les chevaux , disent-ils , la soif, la faim et la fatigue. Les poulains sont vendus dans le T'ell.
Us chassent, avec des meules de lévriers, Taiîtru-
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che, la gazelle, raroiiï, le begar el ouacli, espèce d^ antilope qui a quelque ressemblance a\ec un veau. Nous en avons vu un chez M. le gouveineur général : il est de couleur fauve, ses cornes sont recourbées en arrière, cannelées, peu séparées sur le front. Le petit gibier se cliasse au faucon.
Comme les Sidi Cheikh, les H'amïan se distinguent par la beauté de leur race et le luxe des vêtements; leurs femmes sont, elles aussi, fort belles et très-parées. Elles portent des bracelets de pieds et de mains, des colliers en pièces de monnaie, en corail ou en clous de girofle, des bagues en argent, en or ou en cuivre. Elles vont la figure découverte, ainsi que toutes les femmes du désert. Tous ces instincts de coquetterie ne se sont développés chez elles qu aux dépens de la sévérité des mœurs.
AMjd el K'ader avait compris de quelle importance il était pour lui de dominer par Timpôt , ne pouvant mieux faire, les tribus sahariennes du sud de Tlemcen. Ce prolDlème trouvait sa solution toute simple dans la régularisation des droits ( lezma ) qu'elles devaient payer, cliaque année, sur les marchés du T'ell, et dont quelques-unes, comme les H'amïan, s'étaient atTranchies à la faveur des derniers troubles.
Cette exigence de l'émir révoltait la fierté des ll'amïan, qui ne voulaient pas le reconnaître, et, pendant plusieurs années, pour ne pas venir chez lui, ils allèrent dans le Maroc acheter leurs grains. Mais ils
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reconnurent bientôt que leurs intérêts étaient froissés par ces longs voyages : pour aller dans le Maroc , ils avaient quinze ou vingt jours de marche ; pour venir dans les montagnes des Béni A' mer ou dans les environs de Tlemcen, ils n^en avaient que quatre ou cinq; leur susceptibilité ombrageuse dut céder à ces considérations, et ils se soumirent.
