livre et revendent un boudjou
Des balles.
Du plomb.
Du salpêtre, qu'ils appellent sel de poudre. Des cuirs tannés (filali).
Des cordes en soie , pour la tête.
Des babouches.
Des petits poignards à fourreaux en cuivre. Des étriers, des mors, de la sellerie en soie et or. Des épiceries.
Ils rapportent de Touat :
• Des esclaves mâles et femelles.
Un beau nègre vaut, à Figuig, de 150 à 200 fr. ; une belle négresse de 200 à 400; car, dans le Maroc, elles sont très-aimées et préférées aux femmes blanches, surtoulaux femmes légitimes.
268 D'ALGER A INSALAH'.
Des dattes, qui y sont à très-bon marché.
Des fusils, qu'ils assurent venir du Soudan.
Des sabres , qui sûrement en viennent.
De l'ivoire.
De la poudre d'or.
Des h'aïk'.
De la poudre, qui leur coûte de 15 à 16 boudjous
le quintal.
De l'a'chich.
Du tabac.
Du sel.
Arrivés chez eux, ils colportent ces marchandises ou les exposent dans des ]3outiques, où les Arabes viennent s^ en approvisionner, soit argent comptant, soit en échange pour des chameaux , des montons, du beurre, de la laine, etc.
Tous ces éléments de prospérité et de bien-être et l'importance de son commerce ont fait donner à Figuig le surnom de Fas Sei^'ir , le petit Pas (Fez).
La nourriture habituelle de la population est le kouskouçou , la datte , la chair des bœufs qui lui viennent du T'ell et la chair de chameau. La graisse de ce dernier animal sert à préparer les aliments , sa peau à couvrir du bois de selles , ou à faire des semelles de chaussures.
Il est assez remaïquable que , contrairement aux habitudes des femmes du désert, celles de Figuig ne sortent que voilées de manière même à ne laisser voir qu'un œil. Elles sont, du reste, tenues très-sévèrement.
Ainsi que nous l'avons dit , Figuig relève du Maroc, mais n'en dépend réellement que depuis une vingtaine d'années. Avant cette époque, les contributions ne s'y percevaient que très-mal et très-difficilement. L'empereur en finit en envoyant une armée qui bombarda les douze villages et les frappa d'une amende considérable. Depuis cette leçon sévère , aucun d'eux n'a tenté de se soustraire à l'impôt, qui est d'un demiboudjou par dattier , payé en argent , et que vont percevoir, chaque année après la moisson, quelques cavaliers marocains.
Les fractions suivantes de la grande tribu des Doui, Menïa ou Zegdou , déposent leurs grains à Figuig :
Daou Belal.
A'rib.
Sedja'.
El A'ouara.
Ouled Sidi A'ii.
Ouled Djerid.
Ouled Seliman.
Ouled Bou H'anan.
270 D'ALGER A INSALAH'.
TRIBU DES DOUI MENIA OU ZEGDOU.
La tribu des Doui Menïa ou Zegdou est tellement considérable que nous ne croyons pas utile de donner le nom de toutes ses fractions , placée qu'elle est en dehors du territoire que nous nous sommes proposé d'étudier.
Nous avons cherché à nous expliquer pourquoi cette tribu a deux noms , et nous avons été conduits à cette observation , que tous deux sont caractéristiques de la force et du nombre : Douï Menïa veut dire , en effet, la tribu qui se préserve, qui se défend j et Zegdou est évidemment un dérivé du verbe nezei^'ed, qui se prononce dans le désert nezegued , et qui veut dire fourmiller.
Placée entre Figuigà Test, Rerzas au sud et Tafilalet , dont elle possède la moitié du district, à l'ouest , elle a fait donner à son territoire le nom de Belad el Moukah'la (le pays du fusil). Elle est là comme une barrière où viennent se briser les Berbères de l'ouest qui convoitent incessamment Figuig et qui , sans cet o])stacle, l'auraient, souvent saccagée, ou tout à fait anéantie. Très-peu soumise à l'empereur du Maroc, pas plus que les Bcrbèies , et presque toujours en guerre avec ces âpres montagnards, elle traite avec eux de puissance à puissance, sans qu'aucun des partis s'inquièle beaucoup de son suzerain, qui ne peut pas être
TRIBU DES DOUl MENIA OL ZEGDOU. 271
toujours là avec une armée, et qu'ils ne regardent en réalité que comme leur chef religieux.
Les Zedgou, incessamment tourmentés par un instinct de pillage et de vagabondage, outre qu'ils s'immiscent à toutes les querelles de leurs voisins, notamment à celles des k'sour de Figuig, font souvent des i*'azïa sur les Chamba et les Ouled Sidi Clieikh Cheraga. Des espions adroits vont à la découverte, et, sur leur indication , ime partie de la tribu , douze ou quinze cents hommes quelquefois, montés à deux sur des chameaux aux flancs desquels pendent des outres pleines d'eau et les provisions du voyage, se portent sur le lieu du coup de main, tombent à l' improviste sur les troupeaux mal gardés et les enlèvent. S'ils trouvent de la résistance, des deux cavaliers l'un lient le chameau, l'autre fait le coup de fusil. Ces expéditions hasardeuses sont souvent poussées à de très-grandes distances, et sont toujours conduites par sept ou huit chefs, les seuls de la troupe qui soient à cheval.
Si ces pillards ont leurs ennemis naturels, ils ont aussi leurs amis ; tels, par exemple, les H'amian Chelaga et R'aral^a, et les Ouled Sidi Cheikh R'araba. On se souvient que les deux grandes fractions des Ouled Sidi Cheikh ont été pendant quelque temps divisées; les Zedgou avaient alors pris parti dans la querelle, et, malgré la paix qui s'est faite, ils sont restés ce qu'ils étaient, alliés des uns par habitude, ennemis des autres par intérêt.
272 D'ALGER A INSALAH'.
Comme toutes les tribus du Saliaia, celle des Zedgou s'occupe avec passion du commerce. Elle fréquente les marchés de Fez, deCourara, deTimimoun, de Tafilalet, y porte et en rapporte les objets déjà connus.
Elle vit sous la tente : elle a des k'ad'i, des t'olba, des écoles, et, bien qu^elle exerce le brigandage en grand, ainsi que nous Favons vu , les vols d'individu à individu sont, dit-on, des exceptions très-rares, généralement réprouvées et très-sévèrement châtiées sur son territoire. L'assassinat y est puni selon toute la rigueur de la loi mahométane, par le talion. Le chef le plus influent des Zegdou se nomme Ould el H'adj Yaich H'arak Oudnou.
Les Zedgou parlent 1 arabe; presque tous pourtant sont de sang mêlé ; quelques chefs sont même tout à fait noirs. Ils n'ont que peu de moutons, quelques ânes seulement, pas de bœufs, pas de mulets; mais ils sont riches en chameaux, dont ils mangent la chair, quand un accident les rend impropres au service de la guerre ou du commerce.
Leur nouiriture principale est le lait de chamelle et les dattes : les plus riches mangent du kouskouçou le soir. Fez et, plus loin, Dermami el A'in el Djaba leur fournissent du blé.
Ils sont généralement élancés, bien faits, très-vigoureux comme tous les Arabes du Sahara ; car, selon le proverbe, (( le maître de la datte est toujours mince et fort.^> Leurs mœurs trahissent à la fois et l'ardeur du sang
D'ALGER A INSALAH . 273
nègre qu'ils tiennent de leurs mères, et la vigueur de leur tempérament. Ceci s'entend des femmes aussi bien que des hommes.
Pour arriver de Icli, au district de Figuig , où nous sommes maintenant, et dont nous nous sommes un moment écartés pour donner la description des lieux et des tribus qui l'environnent, il a fallu deux journées de marche.
27^ jour 28« . . .
i de Ich à El Ma'iz, en deux jours 15
SUITE DE LA ROLTE D'ALGER A INSALAH'.
En quittant la montagne de Figuig, on entre dans les sables dont rien n'interrompt la monotonie. Point de végétation , si ce n'est l'herbe rare que font croître au printemps les pluies de l'hiver, et quelques buissons rachiliques épars çk et là. D'espace en espace des veines de sable, un peu moins prononcées que les a'reg, et c[ue les Arabes appellent koudiat, dessinent les plis du terrain, en courant ^ers le sud, pour aller se rattacher aux a'reg de Gueléa à ïimimoun.
Après avoir traversé ces a'reg, dans lesquels les chameaux enfoncent et n'avancent que difficilement, nous sommes dans le pays de Touat.
Pour ne [)as morceler la description, nous allons
donner nant à
29" jour 30« . . .
D'ALGER A INSALAH'.
d'un jet la route jusqu'à Insalah', en la repre- El Ma'jz.
lieues.
de El Ma'ïz à l'Oued Zeboudj 10
à rOued Zirek 10
à l'Oued Ouakeda 10
à Sa'ïd el Khebiz, mamelon de sable 10
nous sommes au pied des A'reg , que l'on ne ■ peut traverser qu'en trois jours, bien que la distance , en ligne droite , pour arriver d'El Khebiz à Moula Khezas, ne soit que de. . . 10 les chameaux enfoncent dans le sable jusqu'au poitrail.
à El H'assian T'ouïl (puits) 10
à Timimoun 10
de Timinoun à K'asbah' el H'amera 20
/ que l'on fait en trois jours, en s'arrêtant, au i choix , dans un des nombreux villages qui se ; ti'ouvent sur la route.
I de K'asbah' el H'amera à A'oulef 40
S que l'on fait en cinq jours en s'arrêtant, comme précédemment , où l'on veut.
à Inr'er 6
à Teïd 7
à Insalah' 8
D'Alger à Insalah', par la route capricieuse que nous avons prise, on compte donc quarantehuit jours et trois cent soixante-huit lieues.
PAYS DE TOLAT. 276
