Ziltel, Ueber den geol. Bau, etc., p

4. « On n'a pour ainsi dire qu'à se baisser pour en ramasser » (Dr. Weisgerber, Notes sur quelques monuments archéol, du Sahara^ Revue d*Ethnog.^ 1885, p. 42â et suiv.

5. Docutn. relat. miss. Flatfers, p. 241, 256. — Foureau, Une mission an Tademayt. — Zittel, Ueber den geol. Bau, p. 22. — Lenz, Timbowtou, H, p. 76.

dunes du désert libyque *. Ce n'est pas tout. Des ruines romaines et byzantines, tombeaux, routes, villages, châteaux, se voient dans le sud de la Tripolitaine, en pays aujourd'hui désert*. D'autres ruines, éparses dans le Hodnaet sur divers points du versant sud de TAtlas ', attestent la prospérité passée de populations romaines dans des districts qui ne pourraient plus les nourrir. « Il semble donc avéré, dit M. Fischer, que le Sahara est devenu seulement à une époque récente un désert inhospitalier *. »

A notre sens, cette conclusion est singulièrement hasardée. Les silex taillés ne sont pas des documents chronologiques. Qui nous dit qu'ils ne sont pas d'une époque préhistorique, comme en Europe? Nous n'en savons rien, mais il sufGt qu'ils puissent Tètre pour que l'argument soit sans valeur*. Quant aux ruines, de quoi s'agit-il en somme? De la lisière du Sahara. Qu'on lise Barth et les autres voyageurs qui sont allés en Tripolitaine : les monuments, les châteaux, les restes d'habitations antiques ne dépassent pas au sud les gorges du Djebel. Oii sont les traces de culture et de populations nombreuses dans le désert lui-même? Un seul tombeau, souvenir laissé au bord d'une route, a été vu par Rohlfs sur le grand Plateau Rouge. On trouve bien çà et là les ruines d'une ou deux villes, comme Sedrata, dans le Sud algérien, ou Djerma, au Fezzân. Mais combien de cités subsistent sous un climat désertique, grâce à l'emploi de moyens artiCciels ! C'est encore le cas de bien des villes de la Perse. Téhéran n'existerait pas sans un réseau compliqué de conduites, qui lui amènent l'eau de la montagne. 11 est même des villes, créations du commerce, qui s'élèvent