Barth., ouvr. cité, f, p. 38, 51, CO, 135, etc

7<* «... oÛTwç Ssî Ttept Twv {i^T£ {leYaXwv à» à xal •rto).)âxi; xai Otco 7ro).)à)v ôpoXoYouixévw; ôiy|Vuo"ii.évtDv iiKJTsûetv. » (Géog., L. I, x, p. 3o, Wilberg.)

A. Tite-Live, L. XXXIV, chap. lxii.

i. Rohlfs, ATu/rw, p. 266. — « Die Lage des Mons Azar ist idontisch mit der des Djebel Neri. >

connaissance précise. Et quelles oasis! Les plus isolées, les moins accessibles peut-être de tout le désert!

Ce n'est pas tout : à ces indices s'ajoute une présomption d'ordre géographique, Est-il probable que les nomades, gens aventureux par excellence, n'eussent pas découvert et suivi dès longtemps les points d'eau et les pâturages qui s'échelonnent du Fezzàn au Soudan? Est-il admissible qu'ils n'aient pas utilisé cette route de Rhàt et de l'Aïr, si facile encore, qu'un troupeau de bœufs a pu la parcourir de nos jours? Doit-on croire qu'elle a etirayé ces hardis marchands puniques, que l'appât du gain entraînait sur des mers incounues? C'est précisément sur ce chemin de Rhàt que Barth a découvert au flanc d'un rocher des sculptures antiques, parmi lesquels Miivers a reconnu l'image d'une divinité phénicienne *. Le nom des Kél-Rhàfsa *, une des tribus berbères qui, suivant la tradition, fondèrent la ville de Rhàt, rappelle cette ville de Hapsa, dont, au témoignage de Pline, Cornélius Balbus triompha. Duveyrier, à qui nous devons ce rapprochement, aurait pu ajouter que le nom des Kèl- Rhâfsa figure en toutes lettres chez un auteur grec. On lit dans le dictionnaire d'Etienne de Byzance : « Istos, ile de la Libye, que les Grecs appellent Oudenoé, et les Phéniciens Kella- Raphsalh^,., » N'est-il pas curieux de constater que ce mol de Kella-Raphsath, dont aucun conunentateur n'a pu donner une explication satisfaisante *, est un nom ethnique berbère, connu des Phéniciens dans l'antiquité, et de le retrouver, non dans une île imaginaire, mais dans une oasis située sur la route de l'Aïr? Enfin, n'est-ce pas dans cette région ^ que