Aboul Feda, Geogr., traduction Rainaud, II, p

n'est donc, en somme, que l'équivalent arabe du terme : le Grand Désert..

De tous ces espaces stériles qui sont pour nous autant de problèmes, le Sahara est le plus grand et le moins inconnu Il est aux portes de la Méditerranée, ce centre de Tancien monde; aussi n'est-ce pas d'aujourd'hui que les hommes cherchent les causes de ce grand phénomène du désert. Ils ont interrogé l'un après l'autre les éléments qui les entourent; ils ont cru trouver successivement dans les rayons du soleil, dans les flots de la mer, dans le sol, dans l'atmosphère, laraison mystérieuse de cette stérilité. Avant d'aborder l'étude complexe du désert et de ses causes, il n'est pas inutile de rappeler ces anciennes théories.