Rohlfs, ouv. cité, p. 244 et suiv

5. Harry Ails, A la conquête du Tchad, Pari?, 4891, p. 485-86.

saluée par une explosion de colère, qui nous donne la mesure de leurs inquiétudes. Les marchands de Timmimoun ont été pour beaucoup dans Téchec de la mission Colonieu et Burin. Us avaient persuadé auxhabitants delà ville que les Européens voulaient s'y introduire pour leur enlever leur indépendance*. Us flrent plus : eux qui n'avaient jamais reconnu qu'une autorité spirituelle au sultan de Fez, rassemblèrent en toute hâte une somme d'environ 5,000 francs et 20 négresses, et envoyèrent le tout au sultan, avec prière de les protéger dorénavant contre de pareilles entreprises ^ Dans les derniers temps, ils ont essayé de resserrer leurs liens avec le Maroc. En 1892, on a vu arriver successivement auTouat quelques cavaliers makhzeni de Figuig et du Tafilelt, puis le secrétaire d'nn vizir du sultan avec 50 cavaliers de sa garde noire, puis le fils d'un caïd de Fez, qui se sont installés, avec l'aveu des habitants, dans la kasbah de Timmimoun '. Ils agissent de concert avec les chefs d'In-Salah pour décider les autres districts du Touàt à faire acte de soumission au sultan. Il va sans dire que nous ne saurions admettre au bénéfice de la neutralité des gens qui s'efl'orcent par tous les moyens de nous combattre.

C'est ainsi que la haine de marchands lésés dans leur commerce, la vieille antipathie de race, l'esprit d'indépendance et le fanatisme se coalisent pour faire le blocus sur nos frontières du Sud. Rien ne démontre mieux la réalité de cet accord que l'histoire, désormais connue, de la catastrophe qui a mis fin à la deuxième mission Flatters. L'enquête ouverte par le gouvernement général de l'Algérie * a révélé qu'il y avait là non point un fait isolé de brigandage, mais l'acte voulu et raisonné de populations maîtresses des

i. Voyage du commandant Colonieu, etc., Nouv. Ann, des Voyages, i86l, p. n.

2. Rohiis. ouv. cité, p. 450. — Duveyrier, Les Touareg du Nordy p. 292.