Barth, 111, p. 139. Staudinger, p

néens semble confirmer son dire. Les pays haoussa comptent enfin parmi les plus peuplés du Soudan. Partout on rencontre une forte population urbaine *, demi-civilisée', ayant par conséquent des besoins, et pouvant fournir au commerce européen des millions de consommateurs.

Telle est la part de l'Angleterre. Elle est splendide. Voyons celle de la France. C'est d'abord le Sahara méridional ; inutile d'insister : il n'a de valeur qu'à titre de passage. C'est ensuite la lisière du Soudan. Suivons sur )a carte la ligne que la convention a tracée. Au nord et à Touest du Tchad, nous trouvons le Kanem. Le Kanem est, nous le savons l'analogue de la Tripolitaine ; c'est le steppe ou avant-désert. De plus, il est vide d'habitants ; les razzias des Touareg et des Aouled-SIimân ont dépeuplé ce pays sans maître. A l'ouest du Kanem se trouve un pays inconnu. D'après Barth, c'est un parcours de nomades ; il ne renferme ni ville, ni route de commerce importante, sans quoi ce voyageur l'eût certainement appris *. Plus loin, la ligne conventionnelle coupe le district montagneux de Mounio, à demi saharien déjà, car Barth y a retrouvé une végétation insolite *, dattiers, térébinthes, tarfa et autres plantes du désert. Puis la ligne passe au sud de Zinder. Zinder, comme Timbouctou, est une de ces villes frontières qui doivent leur richesse au commerce du Soudan avec le désert. « L'importance de Zinder dépend entièrement de la prospérité du Bornou, car elle est l'entrepôt de son commerce avec le nord, par la route de Rhàt etde Rhadamès \ » Au nord de Zinder, le Damergou, situé à l'extrême limite du Soudan, est un de ces pays subsahariens, dont le sol fertile est encore susceptible de culture. Dépourvu d'arbres, n'ayant

4. Stâdlethum sehr eotwickelt. (Staudinger, p. 6il.) â. « Au point de vue physique et moral, sans conteste la race la plus développée de TAfrique centrale. » fRohlfs, ouv. cité, il, p. 212.)