CHAPITRE VI

Entrée à Bhadamès. L'hospitalité. Premières ouvertures. Les présents.- Si Mohammed hou Aïcha. Si El HaclJ Attiya ben Ahmed ben Moussa. Un châtiment mérité. Sages conseils et sage détermination. Installation. Un remède de ChftambL

Mon guide nous avait quittés à une faible distance de la ville pour aller m'annoncer au gouverneur ; mais il avait rencontré, chemin faisant, quelque personnage de considération qui, s'étant chargé d'7 aller à sa place, avait annoncé à tous ceux qu'il avait rencontrés l'arrivée d'un Français.

Il n'en fallut pas davantage pour exciter la curiosité des habitants, peu habitués sans doute à recevoir des étrangers dans leurs murs.- Aussi, en arrivant aux portes, fus-je accueilli par une foule compacte, dont les sympathies ne tardèrent pas à se manifester, non pas de cette façon bruyante qui sent l'affectation, mais avec calme et dignité.

Deux vénérables vieillards à longues barbes blanches s'approchèrent d'abord, s'informèrent de l'état de ma santé et me demandèrent des nouvelles des pays que j'avais traversés. Ils me dirent que j'étais le bienvenu parmi eux. Un homme d'une cinquantaine d'années, à physionomie intelligente, s'approcha ensuite et me salua pendant plus de dix minutes ; après