CHAPITRE VII

Orlfines de Khadainàs. Desoription de la ville et de Toasis. Mceurt et coutumes. Instruction. Climat, maladies. Productions du sol. Marchés. Industries locales. Administration. Les environs.

L'origine de Khadamès se perd dans la nuit des temps ; Pantiquité de cette ville est attestée par les échantillons d'architecture égyptienne, chapiteaux et fûts de colonnes que l'on voit plantés, aux portes de la ville, sur les tombes de quelques saints marabouts, ainsi que par les ruines remarquables de mausolées anciens qui se dressent, à quelques pas de l'oasis, sur un plateau de grès qui domine les remparts. Etant admis que cette cité est bien la Cydamus des Romains, il faut convenir que les anciens maîtres du monde ont peu fait pour Tembellir, car à part une inscription qui fut trouvée par M. Duveyrier et quelques corniclies que j'ai remarquées dans un cimetière, on ne trouve ici aucun reste remarquable de cette puissance, qui pourtant a laissé des traces si profondes dans le nord de l'Afrique.

Laissant à de plus érudits la tâche spéciale et ingrate de faire les recherches nécessaires pour déterminer exactement Tépoque de la fondation de cette ville et les noms de ses fondateurs, je préfère pour Tinstant m'en rapporter tout bonnement à la légende.