ASIATIQUES

Comme preuve de la praticabilité et de la productivité des tarifs, tant de voyageurs que de marchandises, que nous proposons pour les futurs chemins de fer transsahariens, nous pouvons invoquer l'exemple des chemins de fer russes en Asie, à savoir du chemin de fer transcaspien dans TAsie centrale et des différentes lignes composant ce que Ton est convenu d'appeler le chemin de fer transsibérien. L'administration des chemins de fer russes nous a gracieuse» ment communiqué les données relatives tant aux tarifs qu'au trafic de ces lignes.

Nous examinerons particulièrement ce qui concerne le chemin de fer transcaspien ou de TAsie centrale (Krassnovodsk-Andijan) ; étant plus ancien que le Transsibérien, on peut considérer que son trafic est maintenant bien établi et que, tout en étant susceptible de développement ultérieur^ il se trouve, à l'heure présente, dans une situation à peu près normale. Il dessert, d'ailleurs, des contrées qui ont une grande analogie avec le Sahara et le Soudan. La longueur en est aussi très analogue à celle de nos futurs Transsahariens. Il avait, en effet, en 1901, année à laquelle s'appliquent les renseignements officiels qui nous ont été transmis^ 2357 verstes. Le verste égale 1067 mètres; 2357 verstes ireprésentent donc 2515 kilomètres en chiffres ronds, c'està-dire presque exactement l'étendue du Transsaharien occidental, y compris les lignes algériennes, d'Oran au Niger, et à peu de chose près le Transsaharien de la région du Tchad de Biskra à Zinder.

L'analogie entre ces deux futures lignes transsahariennes

et le Transcaspien est aussi grande que possible. De môme pour la nature des lieux, comme on le verra, si Ton veut se reporter à notre ouvrage : la Colonisation chez les peuples modernes (1).

Voici les données officielles principales relatives au chemin de fer transcaspien pour les années 1900 et 1901 ; depuis lors, le trafic n'a fait qu'augmenter.

Verslcs (2).

Longueur de la ligne exploitée 2.061 2.357

Roubles (3).

A. Recettes,

a. Transport de voyageurs :

Chiffre global 1.298.208 1.682.263

Par verste 551 .49 71 1 .06

b. Marchandises.

Grande vitesse :

Chiffre global 193.989 169.406

Par verste 94.12 71,87

c Petite vitesse *

Chiffre global 8.982.575 10.694.440

Par verste 4.358,35 4.537.31

d. Taxes supplémentaires et recettes diverses :

Chiffre global 647.792 668.552

Par verste 314,31 283.64

Recette totale (a + 6 + c + rf) :

Chiffre global 11.122.564 13.214.761

Par verste 4.725,42 5.606,60

B. Dépenses (f exploitation :

Chiffre global 8.634.826 10.299.685

Par verste 3.668,15 4.369,80

Bénéfice net (A — B) :

Chiffre global 2.487.738 2.915.076

Par verste 1,057 1,237

Il ressort de ce tableau que, dans Tannée 1901, la recette totale du chemin de fer transcaspien s*est élevée à 13214761 roubles ou, en chifiTres ronds, 35 millions et demi de francs. La recette brute par verste était de 5606 roubles ou presque exactement 15000 francs, correspondant à un peu plus de 14000 francs par kilomètre.

(1) La Colonisation chez les peuples modernes, par Pau Leroy-Beaulieu, 5« édit. Guillaumin éditeur, t. II, p. 439 à 445.

(2) Nous rappelons que le verste = 1 067 mètres.

(3) Le rouble » 2 fr. 66.