CHAPITRE IV
-Concurrence entre les chemins de fer transsaharibns et les voies vers l'Atlantique. — Giiandb supériorité des premiers pour desservir l'Afrique intérieure.
Les voies soit fluviales, soit mi-partie fluviales mi-partie ferrées, soit entièrement ferrées, allant de l'Afrique intérieure vers la côte de l'Atlantique ne pourront faire une concurrence sérieuse aux chemins de fer transsahariens.
Même au cas où il y aurait, par les voies de l'ouest ou du sud-ouest, une sensible diminution de distance, elle serait beaucoup plus que compensée par l'infériorité des porls, dont les barres rendent l'accès dangereux, par l'insalubrité et par l'éloignement de l'Europe. — La surcharge de fret et des assurances maritimes dépasseraient de beaucoup l'économie sur le transport par terre.
Innavigabilité du Niger sur l'intégralité de son parcours. — Ce fleuve est comme quatre ou cinq fleuves juxtaposés, mais sans communication entre eux. — Les différents biefs du Niger et les rapides. — La navigabilité sur chacun de ces biefs. — Coût énorme du transport d'une tonne des bouches du Niger à Say ou à Tombouctou ; ce coût égale huit à dix fois le prix de transport sur le Transsaharien. — Dépenses prodigieuses qu'exigerait la mise en état approximatif de navigabilité de ce fleuve.
La navigabilité défectueuse du Sénégal. — Détails k ce sujet. — Le chemin de fer de Kayes au Niger. — Nécessité de le prolonger jusqu'à la ligne Dakar-Saint-Louis. — Il recevra surtout le trafic du Niger supérieur et de la moindre partie du Niger moyen. — Le chemin de fer transsaharien attirera à lui une bonne partie du trafic du moyen Niger, de Ségou à Mopti et la totalité du trafic des régions de Mopti, de Tombouctou, Ansongo jusqu'à Say.
La nouvelle route, découverte par le capitaine Lenfant, d'accès au Tchad par la Bénoué. — Elle ne peut avoir qu'une portée économique très restreinte, et ne peut, à aucun point de vue, lutter contre le Transsaharien. — Les deux Transsahariens ne peuvent avoir aucune voie rivale effective 438
TABLE DES HATIÉRES. 49a
