LBS EXPLORATIONS DU SAHARA. — INDICES DE TERRAIN IIOUILLBR

dans le Sahara occidental et une partie du Sahara central « n est pas connu en Algérie » (page 14, note). Cela ne donnerait <iue plus d'importance aux gisements qui pourraient s'en rencontrer au Sahara.

Dans une séance du mois de mai 1904 de la Société de Géographie de Paris, « M. Fourcau résume, dit le Pelil Temps (22 mai 1904), les importants travaux çréologiques et astronomiques de M. Villate, mi::sionnaire de la Société au Sahara. Ce voyageur a découvert, en particulier, une zone carbonifère bien caractérisée. »

M- de Lapparent, le géologue bien connu, membre de l'Institut, m'a confirmé oralement, dans un voyage que nous fîmes en commun en Angleterre au printemps de 1904, que les chances de rencontrer des terrains houillers dans le grand désert africain sont, d'après les indices géologiques, des plus appréciables.

Il y a ainsi des espérances sérieuses «le trouver du charbon entre le 30® et le ±5* degré dans le Sahara occidental et peut-être sur certains points du Sahara central.

Or, cette découverte serait décisive et procurerait un élément de trafic considérable, en partie vers l'Algérie, mais beaucoup plus encore vers le Soudan, qui pourrait consommer pour les usages domestiques, les chemins de fer et la na\igation sur le Niger et le Tchad, des centaines de mille tonnes de charbon. Nous répétons, toutefois, qu'il n'est nullement indispensable que cette découverte se réalise et que, n'y eût-il aucun charbon au Sahara, les raisons di» construire des chemins transsahariens subsisteraient.